赤ずきん(もうひとつの昔話 28)

　森の中の道。

　赤ずきんが病気のおばあさんのお見舞いに向かっていると、そこに一匹のオオカミがあらわれました。

「おじょうちゃん、どこへ行くんだい？」

「おばあちゃんのところよ」

「なあ、それよりオレと遊ばないかい？」

「いやっ！」

　赤ずきんは走って逃げました。

　家を出るとき、お母さんに言われていたのです。

　森には悪いオオカミがいて、若い娘を見るとしつこく言い寄ってくるので、気をつけなさいと……。

「くそー」

　オオカミは先まわりをして、おばあさんの家で待ち伏せをすることにしました。

　赤ずきんがおばあさんの家にやってきました。

　トン、トン。

「おばあちゃん、お見舞いに来たわよー」

「開いてるから入っておいで」

　中からしわがれた声が返ってきます。

――病気、ひどいんだわ。

　中にいるのがオオカミだなんて、赤ずきんは知るはずがありません。ベッドにかけ寄って、いつもとちがうおばあさんを見てびっくりしました。

「おばあちゃん、ひどく悪そうね。いつもより耳が大きいわ」

「おまえの声をよく聞くためさ」

「手も大きいわ」

「おまえを抱きしめるためさ」

「そうなんだ、でも待ってね。あたし、走ってきたので汗びっしょりなの。庭にある井戸で、ちょっと水浴びをしてくるわ」

「じゃあ、そうしておいで」

　オオカミは心の中でほくそえみました。

　若い娘の裸がじきに見られるのです。

　赤ずきんは井戸の前で水浴びを始めました。

　それを窓辺からのぞいていたオオカミでしたが、娘の裸をもっと近くで見たくなりました。

　そこで飲み込んでいたおばあさんを吐き出し、抵抗するおばあさんから身ぐるみはがし取りました。おばあさんに化けようというのです。

――うひひひ……。

　おばあさんの服を着たオオカミは、水浴びをしている赤ずきんにそろりそろりと近づくと、背後から一気にとびかかろうとしました。

　が、そのときです。

　クワンッ！

　大きな音がして、オオカミはひっくり返ってしまいました。そしてそこには、フライパンを手にしたおばあさんがいました。

「あら、おばあちゃん。それに、いつのまにオオカミが……」

　気絶したオオカミを見て、赤ずきんはきょとんとしています。

「赤ずきんや、庭で水浴びをするときは気をつけないとね。もうちょっとで、こいつにおそわれるところだったんだよ」

「それで、おばあちゃんも水浴びをするんだね」

　赤ずきんはすっ裸のおばあさんを見てたずねました。

「これはね……」

　おばあさんは話してやりました。

　オオカミに食べられて、おなかの中で二人の話を聞いていたことを……。

「そうだったの。でもこのオオカミ、女にみさかいがないんだね。おばあちゃんに手を出すだなんて」