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第三話　狂人と狂人

一回を短くして話数を稼ぐ姑息な手段をとります。

「遅すぎるんですよッ！！！」

　エディは叩き付ける様に叫ぶ。

　ようやくやって来た救援に、エディは安堵でも、喜びでもなくただ怒りを爆発させた。

　当然とも言える。ここまでの状況を鑑みれば、彼の怒りはもっともだ。誰が責められるだろう。

　しかし、相手は連合軍の特務機関の隊長である。それ以上の罵倒を浴びせることは出来ず、エディは荒く息を吐いた。

　「本当にすまなかった。だが、まずは君たちの状況を教えて欲しい。君たちはあと何人残っ」

　「僕だけです、僕一人ッ！！我々第６７前線基地は全滅しました！！！」

　パトリオット０１の言葉を遮り、エディは吐き捨てるように叫ぶ。もう歌は聞こえなくなっていた。

　「……」

　パトリオット０１は数秒の沈黙の後、言った。

　「君は死ぬ覚悟が出来ているか？」

　エディは絶句する。

　「君の仲間はゲルマス人としての矜持を果たした。ならば」

　「同じように、君は今、そこで。一人の「愛国者」として死ぬ用意は出来ているか？」

　パトリオット０１は淡々と続ける。

　「出来ているのか？」

　「出来ているのなら―」

　「私たちは君ごと敵を皆粉砕することが出来る」

　「私個人から君に一言いうなら」

　　　　　　　　　　　　　　　　死ね

　「――――。返事を」

　永遠にも似た数秒の後、

　エディは悟った。

　コイツはイカれていると。

　本来なら、関わってはいけない人間であったと。

　しかし、それでいいと、それが良(・)い(・)と思った。ようやく決心することが出来たと思った。

　「……分かりました。どうぞ、見えるもの全部壊してください」

　通信機から狂人の声が流れる。嬉々とした声だった。

　「そうかそうか。了解した。では我々は我々の使命を果たそう」

　「ですが」

　エディは言葉を続ける。

　「僕はあなた方の爆撃で死ぬのは御免です。ですから―」

　「お先に失礼しておきます。「向こう」で仲間と見守りますよ。頑張ってください」

　そう言うとエディはマイクを口元から離した。

　「了解した。神のお導きのあらんことを」

　プツリと通話は切れ、エディは投げ捨てるようにマイクを置いた。

　「神、ですか」

　ホルスターから拳銃を引き抜き、通信室の出口に向かう。

　外からは、ウリューナの兵士の会話が聞こえてくる。ウリューナ語なので、何を言っているのかは解らない。

　深く息を吐き、エディは通信室を飛び出した。

……やっぱりもうちょっと長い方がいいでしょうか…？