準決勝
控え室を出た所で、壁に凭れた男の姿が見えた。
セコンドの鈴本さんと新木さんが警戒したのが判る…
が、その顔を見た鈴本さんがその正体に気付き呟いた。
「き、君は…」
「すんまへんな…試合直前の無礼、許しておくんなまし…」
深々と頭を下げた男…それはかつての同門、ティラノやったんや。
「おい…勇！一言だけ言うとくぞ！こんなとこでコケんなよっ！言いたい事はそれだけや…邪魔したな…」
「待てやティラノ！」
「あん？」
「お前…人の事を心配しとる場合ちゃうやろが！お前の次の相手…不破は…アイツは…」
俺の言葉を遮る様に掌をこちらに向けたティラノ
「みなまで言うな！俺かてアホとちゃう…お前の言いたい事はわかっとる！」
「そうか…ならコレだけは言わしてくれ…」
「なんや？」
「今、お前は〝俺かてアホとちゃう〟って言うたけど、お前は立派なアホやぞ！しかも世界ランキングでも上位やぞ！そこは自覚しとけよっ！！」
「やかましいわっ！どうせならもちっとマシな一言を言うたれやっ！！」
そんな出来事を経て、俺は今リングの上に居る。
反対側の赤コーナーでは、不知火が腕組みしたまま静かにこちらを見つめとる…
睨むでも無く、どちらかと言えば優しさすら感じる目線や…
気になったんは、奴が再び道着を着用しとる事や。
不知火の道着は1回戦で破れた為、2回戦では上半身のみ裸で闘っとった…それが何故？
少し引っ掛かる…
鈴本さんも気になったんやろな…
「勇…気付いとるか？」
「はい…」
「じゃあ1回戦の事も覚えとるよな？」
「勿論っす…」
「ならそれでええ…警戒せぇよ…」
「うっす…」
そう…不知火の道着は破れやすい素材で出来とる。
ほんでその性質を利用して、掴んで来た相手に道着を破らせて自分は技をすり抜ける〝現代版 変わり身の術〟を使いよったんや。
せやから投げ技でも絞め技でも、道着を掴んで仕掛ける技は御法度や…
リング中央でレフリーが俺達を手招きする。
いよいよ始まる…コレに勝てばいよいよ決勝進出が決まるんや！
何度も聞かされたルールの確認事項が左耳から右耳へとすり抜けて行き、俺はレフリーに促されるまま右手を差し出した。
すると不知火はバカにした様に鼻で笑うと、それを握り返す事も無く赤コーナーへと戻って行きよったんや！ムキィ～ッ！！
「落ち着け…心は熱く、頭は冷静に…や」
イラッとしたままコーナーに戻った俺を、鈴本さんが静かな口調で宥める。
「しかし勇よ！戻って来る時のお前の顔ったら丸っきりゴリラやったぞ♪思わず道具箱にバナナ無いか探したがな♪ガッハッハッハ！」
もう１人のセコンド新木さんが俺をからかうけど、アンタにゴリラ呼ばわりされるのはマジ心外っすわ…
なんせこの人…レントゲン写真を見た医者が驚く程、ゴリラに骨格が近かったんやから…
そんな事を考えとると、レフリーから〝始めるぞ〟と目配せされた。
黙って頷くと、対角線上の奴も黙って頷く。
そしてついにゴングが鳴った！
俺は様子を見る気なんかサラサラ無かった。
短期決戦を仕掛けるべく、コーナー際でまだ構えにも入ってない奴を目掛けて、一気に両足タックルを仕掛けたんや！
〝入った！〟
タイミングはバッチリ！
俺は取った事を確信した！！
が…俺の視界から奴の両足が突然消えた…
〝へ…？〟
なんと不知火の奴、俺のタックルを上へ逃げたんや！
掴んだロープで反動をつけ、一気にコーナーポストに跳び乗りよった！
そしてそのまま宙返りして俺の背後に降り立ったんや！！
〝ヤベェ…俺がコーナーに詰められて形勢逆転やんけ…！〟
そう思った時…
不知火の奴が、しかめっ面で脂汗を吹き出しながらリングに片膝をついたんや…
