BLUEMAP-青い世界の物語-

～囚われの少女～『上』

第一幕『聖なる騎士≪ホーリーナイト≫』

　明日、私は殺される。

「……私の人生が舞台の一部だというのなら、なんてつまらない。なんて酷い筋書きなの？」

　だれも知らない、誰も歌わない。どんな悲劇だろうと誰も悲しまない。音楽やスポットライトなんて、此処にはない。

「私が犯した罪は一体何？　どうして……こんな牢獄に？」

　誰もいない。誰に言うわけでもない。真っ暗な闇の中で独り、言葉を紡ぎ続ける。

「神よ。存在、それが私の罪なのですか？　この世に生を受けたこと自体が、罪だというの？」

　ああ、でも。それならば――この世に神が存在したというのなら、こんな私は初めから存在しなかっただろう。

「……これは罰だというのですか？」

　私はただ、それを受け入れる事しか出来ない。抗う事を知らない。生きる気力というものは、ここではすべてが無駄なもの。

　私はその場にうなだれる――それだけがこの私にできる事だった。

「明日、私は……殺される……」

（らしい……）

　目の前は絶望で真っ暗だった。

　窓のない、真っ暗な部屋ではあったが、それよりも心の方が暗く閉ざされていた。

　唯一、夢の中にいるときだけは、仄かに明るいような――明るかったような。その儚いあたたかさに包まれる、その時が少女にとっての安息だった。

　夢の中ではいつも自分が主人公でいられた。自在に夢を見ることができた。

　人は通常、このような環境の中では生きられない。若しくは精神面に異常を来たす。幽閉によって人間の精神は崩壊するのだ。

　しかし少女は、眠りの中で夢を見ることにより、精神の均衡を保っていたのだろう。

――それはほんの束の間。夢の中で少女は、自分の舞台を自由に演じる。

「ああ、神よ。全知全能の偉大なる神よ。あなたは私を見殺しになさるというのですか？」

　とても長い、桃色の髪をした少女は嘆いた。

　少女が座り込み俯いていると、その髪は何度も折り返し地を這う――立っていればその長さはくるぶし程まであるだろう。それがこの少女の姿だった。

　主人公はいつも少女、ただ一人のみ。夢の中であろうと、意思を持ったものは少女だけだった。

　例えば王子様が現れたとしてもそれは、少女の希望どおりに動く、人形だ。

　だが、今日はいつもと違う事が起こった。

　届かぬ祈りを捧げる少女の背後に、ほどなくして男の声が響く。

「この世に神などは存在しない。何を嘆く必要がある？」

　驚き、少女は顔を上げた。この部屋には誰も入れないはずなのだ。少女の意思が働く、この夢の中では。

「……あなたは、誰？」

　前を見据えたまま、凍り付いたような心の少女は、恐る恐る問う。

「それは、お前が一番よく知っているはずだ。俺は、お前の願望や、潜在意識の現れなのだから」

　男が答えた言葉は、通常の精神では理解できないだろう。

　だが、少女はその言葉を受け入れた。男の言葉を疑うなど、考えられなかったのだ。

「あなたは私の祈り？　この……生き地獄からの救世主？」

　しかし、何かを諦めたかのように、少女はひどく無機質に笑う。

「ああ……そうよね。あなたは、私をお迎えになった死の神様に違いないわ。……きっと、そう」

　それは男を疑うような言葉だ。自分に言い聞かせているようにもとれる。本当は信じたいという心を殺して。

　願わくば、現れた男の全てを信頼し、今すぐにすがりつきたい。後ろへ振り向いて、助けを求めたい。少女はどこかでそう感じていた。

　自分の吐いた嘘など、すぐにわかるものだ。

「……それとも。ここから私を連れ出してくださる、聖なる騎士≪ホーリーナイト≫さま？」

　少女のその言葉を聞いたか否か、男は少女の前に躍り出る。

　目前を仰ぐのは黒いマント、その頭には黒いシルクハットの後姿。

「お前が望むというのなら、私はそのどちらにもなるだろう。なぜなら俺は、お前の願望なのだから」

　再び同じ意味の言葉。少女は男を信じようと思った。いや、信じたかったのだ。

「……では、私の救世主さま。あなたはどのようなお顔をしていらっしゃるのですか？」

　少女は好奇心を含んだ瞳で、黒マントの後姿を見つめる。

「憐れみ？　それとも慈しみ？　――私にどのような表情を向けて下さるのですか？」

　顔が見えない相手に、惹かれるものがあったのだろうか。返事を聞かぬまま、今度はその背へ、想いを投げかける。

「もし……あなたが死神であるなら、私は、このまま死んでもいいわ。……その方が今の状況を簡単に理解できるもの」

　表情は切なく、影を落とす。

「……でももし、あなたが騎士様であるのなら――私を連れ出してくれたとしても、何を希望に世を生きましょう？」

――希望がなければその道を選んだとしても、屍になった事と同じ。

「ああ、でも。救世主さま。そうであることを望んでも……信じてもいいのでしょうか？　もしもそうであるというのならば、あなたのお傍に居られることが、私の生きる希望となりましょう」

　騎士≪ナイト≫に守られ、存在を必要とされることが少女の生きる望みだった。その夢を叶えてくれる、たしかな存在が欲しかった。

　少女は、いまだに返事のないことが耐えられず、前に手を伸ばした。儚く消えてしまいそうな、自らの望みを叶える為に。その望みの先にある、希望を掴みたいが故に。

「私の騎士≪ホーリーナイト≫さま、こちらを向いては頂けませんか？」

　しばらくの沈黙の後、男はさらに一歩前へ足を踏み出す。

　そして、先ほどとは違って丁寧な語り口で少女へと答える。

「貴女がお望みというならば、私は貴女を振り返ろう。貴女の手を取り、この場から連れ出し、あなたの騎士となろう」

　そして――

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　－第二幕へ－