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2.絶望の砦に走る紫黒の雷光

「──結界が、持たない……っ！」

レイリアは、震える手で杖を握りしめていた。

アビスガルドの闇に包まれた『薄暮の砦』。そこを埋め尽くすのは、数千もの飢えた悪魔の群れだ。

彼女の視界が絶望に染まったその時、戦場の外縁から、一条の紫黒色の雷光が走った。

その雷光は、鈍色（にびいろ）の空を裂き、大地を震わせる轟音とともに戦場を横断した。

「なっ……！？」

レイリアの瞳が驚愕に揺れる。

砦を幾重にも包囲していた下級悪魔の群れが、その一条の光が通り抜けただけで、まるで熱したナイフを通したバターのように一瞬で蒸発したのだ。

土煙の中から現れたのは、一人の男。

漆黒の軽鎧に身を包み、右手に握られた「折れたはずの剣」からは、禍々しくも美しい紫黒色の魔力が炎のように立ち昇っている。

「……ユーシス？」

レイリアの口から、信じられないといった呟きが漏れた。

かつての彼は、魔力を持たないただの兵士だったはずだ。だが、今そこに立つ男から放たれるプレッシャーは、この場を支配する魔将（デーモン）すらも凌駕している。

「グルアァァッ！」

異変を察知した中級魔将──巨躯を誇る『剛力鬼（オーガ・デーモン）』が、咆哮とともにユーシスへ襲いかかった。

丸太のような腕が振り下ろされ、地面が爆ぜる。

しかし、そこにはもうユーシスの姿はなかった。

「遅いな」

冷徹な声が、魔将の背後から響く。

ユーシスは剣に風の魔力を纏わせ、目にも止まらぬ速さで背後を取っていた。

「【魔導武装】──零式（レイシキ）」

彼が剣を一閃させると、紫黒色の斬撃が空間そのものを切り裂くように奔った。

魔将の強固な皮膚は紙細工のように切り裂かれ、その断面から溢れ出した膨大な魔力が、まるで意思を持っているかのようにユーシスの剣へと吸い込まれていく。

『魔力を吸収……属性：【氷結】をストックしました』

無機質なシステムメッセージが響くと同時に、ユーシスの剣が今度は青白く輝き始めた。

「レイリア、伏せろ！」

ユーシスの叫びに応じ、彼女が反射的に身を低くした瞬間。

彼が剣を大きく薙ぎ払うと、砦を取り囲んでいた数千の悪魔たちが、その足元から一気に凍結し、砕け散った。

たった一振りの剣が、戦場すべての温度を奪い去ったのだ。

静寂が訪れる。

氷の破片がキラキラと舞い落ちる中、ユーシスはゆっくりと砦の階段を上り、レイリアの元へと歩み寄った。

「怪我はないか、レイリア」

差し伸べられたその手は、かつてと変わらぬ力強さを持っていた。

だが、その瞳に宿る紫黒色の光は、アビスガルドの絶望をすべて飲み込もうとするかのように、鋭く、深く輝いていた。