甘い噂
王都で“森の子どもたち”の噂が広がる回です。
森は動かず、外が動きます。
思想が広がる第一歩。
王都、中央市場。
昼の喧騒の中、商人たちがひそひそと話していた。
「聞いたか？」
「精霊の森の学校だろ」
「子どもが精霊と話すらしい」
噂は尾ひれがつく。
共鳴は“支配”に変わり。
凪は“封印”に変わる。
事実は、形を変える。
商人ギルド本部。
ダリオは額を押さえていた。
「……広がるのが早すぎる」
報告書には、断片的な情報。
“森の子、精霊を自在に操る”
“外から来た特異体質の少女と対”
“後継者教育が進行中”
どれも誇張。
だが、否定は難しい。
王都上層区。
若い貴族が笑う。
「教育制度か。面白い」
別の者は眉をひそめる。
「思想の拡散は危険だ」
森が広げなくても、
森の“価値観”は広がる。
それが問題だった。
ヴァルツ侯爵は静かに書簡を読む。
「……子ども、か」
市場よりも厄介。
大人は理屈で動く。
子どもは未来を作る。
「教育は、支配の根幹だ」
その目が細くなる。
王宮。
ローベルトが報告を受ける。
「森の学校に、入学希望が増えております」
「予想通りですね」
伯爵は微笑む。
「思想は止められません」
「止めるか、取り込むか」
王都は、選択を迫られていた。
その頃、森では。
ソラが笑い。
ミナが微笑み。
カイが少しずつ光に慣れている。
ハルは畑を耕している。
「噂になってるらしいぞ」
レイナが言う。
「へえ」
それだけ。
ルナが小さく言う。
「止められないわ」
「止めない」
ハルは土を払う。
「でも広げもしない」
変わらない。
それが、森の選択。
夕暮れ。
丘の上。
精霊が静かに舞う。
王都はざわめき。
市場は騒ぎ。
貴族は計算し。
商人は焦る。
だが森は、今日も穏やか。
噂は甘い。
だが甘さは、森の中にしかない。
それが分かる者だけが、辿り着ける。
力よりも怖いのは、思想です。
森は広げなくても、価値観は伝わっていく。
次は王都がどう動くのか。
それとも森は変わらないのか。
―― 月灯り庵
