ナマエノカタチ 〜ネーミング・ハラスメント〜 その２
【固定】
始めまして、三軒長屋 与太郎です。
ゆっくりと物語の中の世界を、楽しんで頂けると幸いです。
ただでさえ、BGMが控えめで静かなセイの店は更に静まり返り、今や隣の店の笑い声が漏れ聞こえる程であった。
皆がムギにどう接すれば良いのか分からず、きっかけとなる一言目を懸命に探し回った。
そんな３人とは対照的に、ムギは、（やっと言えた！）という安堵から、満ち足りた表情で其々の顔を見渡した。
最初に言葉を絞り出したのは、またしてもダイであった。
「ソレってのはつまり、お前のトラウマたる男でもあり、そもそもが死刑囚に直接会うって事か？」
「直接って言っても勿論ガラス越しだし、当たり前だけど、立会人の刑務官もいるさ」
続いて流れる様に、コマが質問をした。
「それを、自分で企画したですって？
だって貴方、その事件が原因で酷い虐めにあったんじゃない。
張本人である死刑囚に自ら会いに行くなんて、どうかしてるわ……」
——事件当時、１２歳と多感な時期であったこともあり、小学６年生から中学３年生迄の間、ムギは陰湿な虐めにあっていた。
直接暴力を振られたりといった事は数える程しか無かったが、周りの殆どの人間は、ムギの存在を無きものとして無視を貫き、それは教鞭を振るう教師の中にも見当たる程である。
ムギも、最初こそしんどい思いをしていたが、正直言うと、中学２年生になる頃には慣れ始めており、元の性格も相まって、どちらかと言えば楽なくらいであった。
これといった友人も居らず、授業中に先生から名前を呼ばれる事も無いまま、凪のように……ムギの中学生活は過ぎ去った。
しかし、両親は違った。
元々地域活動にも活発であった母は、次第に家に引きこもる様になり、その捌け口は父へと向かい、ムギの家は、日に日に嫌な匂いが立ち込めた。
なんで私たちがこんな目に遭わなくてはならないのか……。
なんで私たちは、ひとり息子に、こんな酷い名前を付けてしまったのか……。
「僕は大丈夫だよ」とムギが何度説得しても、母親の悲壮感は増すばかりであった。
元々仕事人間であった父親は家に居着かなくなり、地域との社交性とマスメディアを遮断した母親は、凄まじい勢いで老け込んだ。
そんな両親を見兼ねたのもあり、ムギは高校から一人暮らしをする事にした。
両親……特に、母親はこれに猛反対したのだが、高校を通信制とし、生活費はバイトで稼ぎ、実家から車で１０分程度の所に住むという条件で、何とか了承を得た。
自分がこうする事で、家の中での悩みが減り、更に、母親も外に出掛ける口実が出来る……と、若いなりに考えてのことであった。
実際に、ムギの両親はこれを境に活力を取り戻した。
母親は、掃除洗濯は勿論、食べ物は食べれているかと余計な程にムギの住む家に通い、それがとても楽しそうであったし、父親も、言葉数は少ないながらに、陰気な言葉が失せた我が家を満喫していた。
しかし…、当のムギは余り宜しく無かった……。
通信制高校の少ない登校日数は良かったのだが、問題はバイトであった。
学校教育とは違う“社会”というものにいち早く触れたムギは、そこで初めて、自身の持つ名前の真の恐ろしさを痛感したのである。
落ちた面接は数知れず……受かった勤め先でも、やはり周りとの距離間は変わらなかった。
面接にしてみれば、そもそも特段愛想が上手いといった訳でもなかったし、年齢を鑑みても(全てが名前の所為では無かったであろう)と、大人になった今はそう思えたのだが、同僚との距離間は大きな問題であった。
学校では周りと距離を置き、敢えて独りになる事で耐えられるものもあったのだが、こと仕事場という社会に於いてそれは実務放棄であり、コミュニケーションを取れないムギは仕事が捗る筈もなく、自ずと淘汰されては、職場を変える事を余儀なくされた。
そんなことを繰り返しているうちに、今迄は平気であった疎外感が、将来への不安、そして、自身に向けた疑心へと変貌を遂げ、ムギは、遂に外へ出る事が怖くなってしまったのだ。
当初の約束のうち、（生活費をバイトで稼ぐ）を破ってしまったのだが、母親はそんなムギを変わらず支え、父親は仕送りを稼いでくれた。
そんな優しさがムギには耐え難く、この高校在学中の３年間が、消えないシミとなって心にへばりついた——
それでも気持ちを受験勉強へと向ける事で、何とか事なきを得ると、大学に入学後、直ぐに自分と似た悩みを持つ者たちと出会えた事で、ムギは救われるのであった。
そんな過去を全て知っている面々だからこそ、ムギの発表は驚くべきことであり、コマの「どうかしてるわ」と言った心情も、なんら可怪しくなかった。
「そうだね……。
どうかしてるのかも知れない。
でも実は、三年位前から今の編集長には相談していたんだ。
自分の中でどうしても決着が付けたかったし、自分だからこそ出来る取材、『哀原 十四章』が『相原 十四章』に聞くからこそ、書ける記事があると思ったんだよ。
勿論、俺たちと同じ悩みを持つ人たちの為になればとも、思ってはいる」
「とんだジャーナリズムだわ」とコマは呆れ、ダイも小刻みに首を振った。
しかし、セイだけは真正面から応援した。
「なんだよ二人とも。
とても凄い事じゃないか。
そりゃ、ムギの心が心配なのは勿論だけど、きっと途轍もない話題になるよ。
我がゴシップサークル自慢の出世頭間違い無しさ。
なんなら僕も喜んで取材協力するよ。
名前を変える手続きだったり、何でも聞いてくれて構わない」
セイはいつになく興奮気味に舞い上がっていたが、ダイとコマは相変わらずであったし、２人の心配の種は別にあるようであった。
「そりゃ私たちだって応援するし、いくらでも取材協力するわよ。
でも『平成の鬼退治』はね…」
コマは言葉尻を濁すと、アンタが適任でしょと言わんばかりにダイを見た。
そして、ダイはそれに応えた。
「良いか、セイ。
お前が好きな歴史ゴシップや俺の宗教ゴシップ、それに、コマが調べてる未解決事件なんかと、今回の『平成の鬼退治』は、全く以て、毛色も性質も違うんだよ」
「なんでさ？」
セイは不満気な顔をしながら、ダイの緑茶ハイを注いで出した。
「例えばだぜ。
本能寺の変の黒幕が豊臣であったとして……」
「その説はもうだいぶ薄まってるよ」
「例えばだって言ってるだろ！」
ダイの大きな声に押されて、セイはまた元通り静かになった。
「それが真実だとしても、今を生きる俺たちにはなんら変化をもたらさない。
どんなに有名な宗教家の化けの皮を剥いでも、信仰心の前には爪痕も残らない。
未解決事件だってそうだ。
ただ未解決だった悪が、確実な悪に変わるだけさ。
でも……『平成の鬼退治』の様な、既に解決している“近代ゴシップ”ってやつは訳が違う」
「そうよ。
良く分かってるじゃない」と、コマはダイを褒めて往なすと、大事な大トリは見事に掻っ攫った。
「つまり、私たちが心配してるのは、ムギの心よりも命そのものよ。
それこそ例えば、私たち国民には“謎”とされている犯人の動機が、実は公に出来ないものであり、警察や裁判所の公表が捻じ曲げられたものであったら？
それが、日本の国政を揺るがしかねない正義の信念だったら？
しかも、よりによって『平成の鬼退治』なんて。
セイちゃんも知ってるでしょ？
あの事件の被害者となってしまった方……政治家、病院理事、ホステス、みぃ〜んな事件後に黒い噂が絶えないわ。
それだから、相原 十四章は一部都市伝説界隈で、桃太郎としてヒーロー化してるんじゃない。
世間が許し得ない結果が出たら、そりゃ記事は売れるでしょうね。
でも、もし都市伝説が事実であってしまった場合、相手は国よ。
ムギなんて塵も遺されないわ」
コマは熱のこもった長台詞を言い終え、つり上がった目尻を更に尖らせて全員を見渡した。
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