182/473

第24話　えっ？　彼女？（２）

『ホッ』と、僕は自身の胸を撫でおろし安堵……。迄はよかった。大変によかった。本当に清々しく。晴れ晴れしい朝だと僕は、本気で思った。思ったのだ。彼女に声をかけられる迄は。

　そう。話しの冒頭シーンの通りだ。

　僕がエルの身体を労いながら見ていると。いきなり若い女性が声をかけてきたので。

(誰だろう？)

　僕は脳裏でこんなことを思い。呟きながら後ろを振り返り。自身の両目、瞼が大きく見開き。飛び出てしまう程驚愕したのだ。

『えぇ、えええっ！　うそぉっ？　うそだろうー⁉』と、言った感じ。様子でだぁ。

　だってこのスーパーマーケットと、と言うか？　今日僕達夫婦が販売をする。させて頂くスーパーマーケットに。僕の目の前でニコリと微笑みながら立つ女性の姿あるから驚愕──。してもしょうがないのだ。

　僕はすっかり彼女がいることを忘れてエルをこのお店へ。スーパーマーケットへと連れてきてしまう失態を犯してしまったのだ。

　だから僕は驚愕。声を大にして叫ぶでは済まされない。動揺、困惑、慌てふためいてしまうのだ。

『どうしよう？』、『どうしたらいい？』と、言った感じでさぁ。

　だって僕の目の前に立つ女性は、只のスーパーマーケットに勤めているお姉さんではないし。只の知人、友人の女性でもない。

　そう。僕の元カノ。彼女さんだった女性だから。僕の額や背から。冷や汗が湧いて垂れる。

　それも、中の肌着がびしょ濡れになるぐらいの勢いで一気に湧き垂れた。