次元の狭間と矛盾の抑圧
次元上昇ゲートが放出したエーテルは、彼らを**「次元の狭間 (Jigen no Hazama)」**へと送り込んだ。そこは、光も闇も、時間も空間も、その存在意義を失った混沌とした場所だった。
色彩が絶えず爆発し、重力は5 秒ごとに方向を変える。過去の出来事と、まだ起こっていない未来のビジョンが、同時に眼前にフラッシュした。
「ぐっ… 頭が… 法則がバラバラだ！」ノヴァは端末を叩きつけそうになった。彼女の機械的な義眼は、入力される論理的矛盾 (Ronri-teki Mujun) の多さにオーバーヒート寸前だった。
エリアンたちが乗るエーテル・バブル (Ēteru Baburu) は、改造されたルート・エンジンが生み出す99.999\% の出力によって維持されていたが、次元の狭間の圧力は、そのバブルを絶えず押し潰そうとした。
ライラは、バブルの境界線に張り付き、迫りくる次元の残留物 (Jigen no Zanryū-butsu) と戦っていた。それは、このバグ (Bagu) だらけの空間で消滅したはずの、異形の亡霊たちだった。
「ライラ、射角は無意味だ！ 標的の1 秒前の位置を狙え！」エリアンが叫ぶ。
「わかってるわ！ でも、その 1 秒が 10 メートル先に移動しているのよ！」ライラは、自身の流星 (Ryūsei) の弓術が、この場所ではただの非論理的な動き (Hironri-teki na Ugoki) に成り果てているのを感じていた。
エリアンは、この混沌 (Konton) の中で、自身の構造鑑定 (Kōzō Kantei) を限界まで押し上げた。
「この空間のバグは、法則のランダムな衝突 (Randamu na Shōtotsu) じゃない。意図的な矛盾 (Mujun) だ。『論理的矛盾の抑圧の原理 (Ronri-teki Mujun no Yokusei no Genri)』！」
彼は、自身の肉体とエーテルを使い、バブル内部の法則 (Hōsoku) を強制的に**「統一された単一法則 (Tōitsu sareta Tan'itsu Hōsoku)」に設定し直した。彼の身体は、周囲の次元の暴風から、バブルを守る論理の防波堤 (Ronri no Bōhatei)** となった。
「ノヴァ！ 10 秒間、この強制整合性 (Kyōsei Seigōsei) を維持する！ その間に、次の次元層へのジャンプ・コード (Jampu Kōdo) を計算しろ！」
ノヴァは、エリアンの顔から噴き出す汗と、彼の体内のエーテルが燃焼する音を聞いた。それは、機械が極限の負荷に耐える悲鳴だった。
「わかったわ、修理屋さん！ 10 秒で次期層の周波数 (Jikikō no Shūhasū) を特定する！」
ライラは、安定を取り戻したバブルの中で、正確な射撃を再開し、襲いかかる残留物を撃退した。
7 秒経過。
エリアンの目に、血管が浮き出てきた。次元の矛盾を一身に引き受けることは、彼の肉体と精神に計り知れない負担をかけた。彼の脳は、同時に存在する全ての論理的選択肢 (Ronri-teki Sentakushi) を処理しようとしていた。
10 秒後。
「コード入力完了！ エリアン、今よ！」ノヴァが叫んだ。
エリアンは、最後の力を振り絞り、バブルを新たな次元層へと繋がる一点、わずか 0.0001 ミリメートルの**「安定した窓 (Antei shita Mado)」**へと押し込んだ。
ドォン！
バブルは、次元の壁を突き破り、次の階層へと到達した。
彼らが降り立ったのは、全てが水晶 (Suishō) でできた、静寂な高次元の空間 (Kō Jigen no Kūkan) だった。空気は純粋なエーテルで満たされ、この層の法則は、完璧な幾何学 (Kikagaku) に基づいているように見えた。
「ここは… 創造主の実験室 (Sōzō-shu no Jikken-shitsu) か…？」エリアンは、目の前に広がる、巨大なエーテル計算盤を見てつぶやいた。
