ガテンが転移で合点がいかん

第二十四話 魔王降臨

　もしかして他の人が転移になったとか？

　それなら裏方だけで良いから楽なんだけど。

『それは無いの』

　うえっ、オレ寝てないよ。

　夢の中だけじゃ無かったのかよ。

『非常事態ゆえにの。ちなみにおぬしにしか聞こえておらぬ』

　うっかり声に出したらアブナイ人だと思われそうだな。

『なれば気を付けるがよい。しての、魔王じゃが、おぬしが説得するのじゃ』

　えっ、倒す話じゃないの？

『あれは竜らと同じ、おいそれと討伐など叶わぬ存在よ。それを無理にやろうと思えば、人の半数は消えるであろうの』

　説得します。

『おぬしには様々な伝手があろう。それを有効に活用するのじゃ、良いな』

　分かりました。

「討伐の為の人員を策定せねばならぬ」

「待ってください」

「急ぐのじゃがの」

「いきなりの討伐は無理があります。なのでまずは調停を試させて下さい」

「あやつらは敵じゃぞ。そのようなもの、やれるはずも無かろう」

「まあまあ、彼の言う事にも一理あります。なんせ彼は竜族の調停者、しかも魔物使いです。もしかすると可能かも知れないじゃないですか」

「しかしの」

「あー、ちなみに、まともに戦うと人族の半分が消えるそうだぞ」

「誰がそのような事を」

「んー、ちょっと人には言えない協力者？ 」

「そのような戯言、聞くには及ばぬ」

『仕方が無いのぅ。今回だけじゃぞ』

「誰じゃ」

『そやつの申す事は真実じゃ。おぬしら、竜の如き者とまともに戦えるのかの。それ程にも人が強靭になったのなれば、そろそろ我の庇護も不要じゃろう。我の祝福はそろそろ終わりで良いかの』

「ま、まさか、貴方様は」

『そやつに任せよ、良いな』

「は、ははぁぁっ」

　あーあ、一気に有名人ですよ。

　今までの地味な活動が台無しだな。

　どうすっかな、これから。

『先に対処してから考えよ』

　そうだねぇ。

　◇

　準備すると称して一度家に戻り、ランダロフと相談をする。

　失敗したら生きては戻れまいとの話に、悲しそうな鳴き声。

　それでな、お前達、事が収まるまで山で暮らす気は無いか？

「ウォォォン、ウォォォン」

　ああ、絶対に生きて戻るさ。

「ウォン？ 」

　ああ、約束するとも。

「クーン、クーン」

　ああ、分かった。

　最後に全員洗ってやろうな。

　もちろん、リンスも使うから心配するな。

「キューン」

　縁起なんて何時覚えたんだ。

　まあ、最後とか、幸先の悪い事は言わないよ。

　庭にでかい浴槽を構築し、温水を流し込む。

　石鹸水を流し込んで泡風呂にして、服を脱いで皆と共に中に入る。

　そうして全員洗ってやり、お湯を出しながらリンスもしてやる。

　そして最後にはドライヤーの魔法で乾かしてやる。

「ウォンウォン」

「クーン」

「キャンキャン」

「キャゥン」

　ああ、皆、行ってくるよ。

　◇

　伝手ね。

　まあ、オレが持っている伝手と言えば、最大なのが竜族だな。

　後は森の民の中でも高位の存在が数人ぐらいか。

　あいつらにも裏技を教えてあるんだけど、時到るまで共に禁薬指定になっている。

　そして本当の薬に辿り着く前に、裏技の薬で止まるという計画になっているんだ。

　確かに今の森の民にそんな不心得者は居ないけど、未来がどうなるかは分からない。

　だから万が一の用心にとそれを決めて、周知徹底しているとか。

　なので古文書の記載も裏技の存在のみに留め、原本は完全密封して世界樹の根元に埋められている。

　完全密封？

　はい、もちろん、あちら産の密閉容器ですね。

　それもタイムカプセルに使われるようなのを仕入れて渡してある。

　ラグビーボールみたいな容器に納められ、もう取り出す事の無いようにと願いを込めていた。

　その時にそれの値段を聞かれ、ついね。

　まあそれで多大な恩とか言われたんだけど、特に欲しい物は無かったから保留になっているんだ。

　だから今回の伝手も有効だと思うんだけど、さて、どれぐらいの協力体制になるのかな。

　あいつら、基本的に人族があんまり好きじゃないみたいだし。

　そう思っていたら、全面協力になっちまった。

　早速、偵察隊が組織され、暗黒大陸に面する沿岸地帯に分散配置され、２４時間体勢で報告が上がるようになっちまった。

　その作戦本部に詰める事になったものの、強力な支援は実にありがたい。

「人族が嫌いなのに良かったのか？ 」

「お前は人族じゃないだろうが」

「そりゃ魔人って括りにはなっているけどさ」

「ふむ、知らないのか。ならば教えてやろう。魔族とはな、魔人の成れの果てよ」

「うえっ？　そうなんだ」

「ああ、だからな、魔王も元は魔族なれば、おぬしと似たような存在という事になる」

「あれっ、なら、魔王とか嫌ってないの？ 」

「あれらを恐れ、刺激するのは決まって人族だ。遥かな昔からな。それで戦線が拡大して我らにも火の粉が降りかかる。さすがに攻撃を受ければ反撃をせざるを得ない。元は特に争っている存在ではないと言うのに。だから人族は嫌いなのだ」

　そんな事になっていたとはな。

　となれば、説得にも可能性があるって事か。

　よーし、頑張るぞ。

『おお、集まっておるな』

　あれっ、呼んでないよ。

『何を言うか、このような騒動、我らも同行せねばなるまい』

　つまり酒が欲しいと。

『う、うむ、ま、まあ、それはの、その、ついでと申すかの。ほれ、景気付けと申すであろう』

　本当に飲兵衛なんだから。

『その代わり、現地までは我に乗ってゆくが良い。何事も舐められては、巧く行くものも行かなくなるからの』

　はいはい、頼りにしてますよ。

　そして、もちろん酒も進呈するけど、終わったらで良いよな。

『遠慮は無用じゃ。浴びる程でも構わぬからの』

　それは出す側が言う台詞だろ。

『そうかのぅ』

　やれやれ。

　◇

　最前線を森の民が仕切り、余計な刺激を与えないように徹底している。

　一応、オレに任された案件なので、人族の動きは止まったままだ。

　そうして一切を森の民に預け、オレは単なる調停者として向かう事になる。

「ありがたい話よ、のう、皆」

「うむ、こたびは人族に騒がれずに済むの」

「どのみち就任なれば、大騒ぎするなどあり得ぬ事。国としては祝いの使者を送るような案件と申すに、ほんにあやつらは」

「それも込みで良いのかの」

「森の民からの祝儀は届けるよ」

「このまま人族が留まれば、速やかに終わる事になろう。なれば早急に頼むぞぃ」

「ああ、分かったよ」

　そうして祝儀の品の数々を亜空間倉庫に収め、飲兵衛の竜……タイランの背に乗って暗黒大陸に向かう。

「タイラン？ あれ、どっかで聞いたような」

『そうかの』

「ああ、高校のクラスメイトだったオタクのニックネームにそっくりだ」

『オタク……とは、何じゃ』

「例えはさ、月刊ファンタジーワールドを持っててさ、昨日もそれ、読んでたんだよな」

『そ、そうなの、かや』

「しかもだよ、異界商店ってスキルをもらったからさ、あちらのその手のグッズとか、好きなだけ買えるんだよな」

『う、うむ、なる、ほど、な』

「そいつ、ヒラタセイヘイって名前でさ、苗字と名前にタイラって漢字が入ってて、だからついた仇名がタイランって言うんだよ」

『あ、ああ』

「そいつってさ、すげぇスケベでさ」

『誰がスケベだっ』

「あれ、どうしたの？　キャラが変わってるよ」

『てめぇ、さっきから黙って聞いていれば、いくらでも調子に乗りやがって。くそぅ、もう止めだ、止め。あーあ、折角の芝居が台無しだぜ』

「さすがだなぁ。その成り切り、さすがはプロのオタクだな」

『なんだその、プロってのは』

「てかさ、お前ってそんなに酒が好きだったんだな」

『ああ、親父の酒をよくちょろまかして飲んでいたさ』

　◇

　やれやれ、どうにも爺さんな喋り方が変だと思っていたんだよな。

　だから本来はもっと違う喋り方じゃないかと思っていたけど、まさかそんな事になっていたとはな。

　転生か。

　しかも、こいつの場合、過去転生ってのか。

　意外とこいつのほうが主人公とか、そんな感じだよな。

　生まれ変わったらドラゴンになったけど、どうすればいい……みたいな題名でよ。

　うん、ありそうな話だ。

『何を考えている。もうじき着くぞ』

「人化は出来ないのか？　」

『まあ、やろうと思えば』

「あのな、あの酒、インフレで３００倍になってんだぞ。だから定価５０００円の酒が１５０万円だ」

『ぶふぉっ、な、なんだそれは』

「それを毎月、２本ずつ飲みやがって。それを稼ぐのにどんだけ苦労したと思っている」

『う、うむ、その、悪かったな』

「さっさと人化すれば良いものを。でかい図体でガバガバ飲みやがって」

『あのほうが飲みやすいというか、たくさん飲めるというか』

「やっぱりかよ、この野郎」

『次からは人化するからよ』

「当たり前だ。てか、人化して遊びに来いよ。多少なら買い物のリクエストに応じてやるからよ」

『そ、そうか。ああ、懐かしいな。それならな、あるんだよ、欲しかったものが』

「よし、終わったら家で宴会だ」

『頑張って来いよ』

「ああ、それじゃあな」

　飲兵衛だけど、やたらと精力的に協力してくれると思っていたら、そんな舞台裏があったなんてな。

　あいつはオレを見てすぐ分かったんだろうか？

　だから協力してくれたのかな。

　当時、オレはそんな趣味って訳でも無かったのに、よく覚えていたものだよな。

　かなりの長生きみたいなのに。

　そんなに印象深かったのかな？ 　

　まあいいや、さてと、この辺りかな。