５
次回は誠意執筆中です。
朝からハードな恐怖体験をした私達は、早い時間ですが、リビングに集まりました。早急な原因究明の為です。時計を見ると、時刻は５時半を示していました。
「和葉さん、家に居た時は、何も感じなかったんだよね？」
雅くんの確認に、和葉さんも素直に頷きます。確かに、この家からは、何も感じません。念のため、私は早々に眼鏡をかけています。あまり見過ぎてしまうと、酔ってしまいますし、この目で人を見る事はしません。必要な時だけでいいと、学びましたから。
「和葉の結界が効かないなんて、どうするのよ？」
真由合さんの言う通りですが、あれは最初から家に居たとは思えません。それだけ、強烈なモノでしたから。誰かが必ず気付いたでしょう。
「何処かに、抜け道があるのかもしれません」
私の言葉に、辺りが沈黙します。和葉さんの結界は、かなり丈夫な物ですから、破らずに入るのは不可能です。内部に最初から居たとも思えませんし。
「ここまで危険なヤツが、ポンポン出て来ると、あたし達だけだとキツいわね」
真由合さんの言葉に、残念ながら頷くしかありません。私は戦う事は無理ですし、足手まといになります。実質、戦えるのは龍崎さん、真由合さん、和葉さん、雅くんの４人です。
「流石に、あの三人も今日なら来るんじゃない？」
真由合さんが、こう言うのは分かります。彼等は一流の術者です。一流の者は、自分の実力を把握しています。その一流が、３人も揃って、助っ人を呼ぶ事に賛成したのですから、ここがどれだけヤバイ場所かは、皆さんもご理解出来るでしょう。
「あ、そうです！ 私、夢を見て…………神様に会いました」
難しい顔をしている皆さんが、一気にポカーンとなりました。しかし次の瞬間。
「美鈴ちゃん！？ ……………それ、まさか、山の水源の神様ですか？」
問い掛ける和葉さんの顔が、引きつっています。そうですよね、普通は神様絡みは、皆さん、慎重になりますよね。約束しようものなら、必ず守らなければいけないのですから。――――――命をかけてでも。
「はい、水源近くの穢れを祓うように、と―――――」
辺りに今度こそ、決定的な沈黙がおります。そんな中、沈黙を破ったのは、真面目な顔の雅くんです。
「取り敢えず、原因は水のはずなんだ、それが何らかの影響を受けたのは、間違いないはずなんだ……………決定的な証拠も無いし」
そう、怪しくはあっても、決定的な証拠がありません。龍崎さんが、まとめてくれました。
「今のところ、分かっているのは、水が関係している事と、源流に何かあった事、そしてあの屋敷に悪霊が大量にいる事、この家にも影響がある事ですね」
あの量を除霊するなら、この人数では心許ないとしか言えないでしょう。力ある悪霊が相手ですから、いくら準備しても、足りないという事はありません。
「情報はいくらあっても、いいですからね……………情報部に、依頼を出しましょう」
龍崎さんが、やれやれとばかりに、携帯を出します。そこに真由合さんが口を挟みます。
「龍崎、ついでに、他のメンバーが来れるか、聞いてみて」
確かに、助っ人は助かりますからね。お願い出来るなら、お願いしましょう。
取り敢えず、龍崎さんの電話が終わるまで、手が空いてしまいました。今のうちに、着替えてしまいましょうか。そう思って、椅子から立ち上がろうとして、急な立ち眩みを感じ、足から力が抜け、その場に倒れ込みます。
「美鈴っ！ 大丈夫？」
気付けば、私は座り込んで、雅くんが目の前に居ました。顔も心配そうで、自分がやらかした事が、嫌でも分かります。
「大丈夫ですよ、雅くん」
笑顔を見せつつ、立ち上がろうとして、また、体がふらつきます。
「美鈴、無理しなくていいわ、アレに当てられたのかも」
真由合さんに言われても、ピンと来ませんでした。だって、近くに二人が居たんです。私だけ当てられるなんて、あるのでしょうか？
「そういえば、あんたお守りは？ 和葉から貰ったでしょう？」
真由合さんに指摘されて、あっと気付きます。そういえば私、和葉さんにお守りを預けたままでした。短時間でも、あの危険なアレの近くに居たのです。……………これ位で済んで良かった、と思うべきなんでしょう。下手をしたら、何て思ったら、背中がヒヤリとしました。慌てて首を振って、怖い考えを無理矢理、消し去ります。
「そういえば、美鈴、着替えの前に、軽くシャワーでも浴びたら？ 朝からあんなだったし、昨日は時間も無かったし」
それもそうです。でも朝からお借りして良いのでしょうか？
「あ、許可なら、昨日のうちに取ってあるわよ？ あたしも朝には浴びるから」
……………成る程、真由合さんの都合だった訳ですか。でも、一人が怖いのも事実なので、ここはお願いしましょう。
「真由合さん、その………一緒に入ってもいいですか？」
背に腹は変えられません。この無事なはずの場所でさえ、怪異が起きているのですから。勿論、真由合さんもそのつもりだったらしく、ウインク付きでオッケーしてくれました。
その後、ロフトスペースへ行くと、階段にはもう、何もありませんでした。気配さえ、消えています。
「さあ、さっさと入るわよ？」
準備をして入った浴室は、大変広々として、二人で入るには、勿体ないくらいです。脱衣場も、広々しています。着替えの為に、眼鏡を外した瞬間、ふと、景色が変わった気がしました。
「っ！ 真由合さんっ！」
私の悲鳴じみた声に、彼女も此方を見て、驚いていました。今は、朝６時。もう夜の時間は終わっています。
なのに、――――――蜘蛛が居るんです。何も居なかった浴室の中に、…………びっしりと。床が見えないくらいに。ワシャワシャ、と動く音が聞こえます。
「いつの間に…………最初は居なかったじゃない！」
流石の真由合さんも、これには生理的に無理があったようで、顔色が悪いです。
と、一匹が、群れから外れて、８本の長い足を器用に動かして、私達へ向けて歩き始めました。
………………これは、ダメなヤツです。
「「キャァァァァァァ―――――――――――――――！！！」」
甲高い悲鳴が、二人分、お屋敷に響き渡りました……………。
◇◇◇◇◇
「美鈴っ！」
「真由合さん！」
駆け付けてくれたのは、雅くんと和葉さん。二人が来てくれた事に、ホッとしました。そしてもう一人……………。
「何かあったんですかっ？！」
依頼人の御子息、颯太さんが来てくれて………………申し訳ないです。依頼して下さったのに……………。その質問には、真由合さんが答えてくれましたが、顔が真っ青です。
「よ、浴室に、む、虫！」
よもや、真由合さんがこんな反応になるとは、私も思いませんでした。が、私も虫は苦手なので、全力で頷きました。
「……………虫？ ここは田舎だから、虫は出やすいんだよ、ごめんね、先に説明すれば良かった」
何処かホッとした優しい顔で、颯太さんに言われました。そっと、後ろへ庇ってくれるのは、大変嬉しいのですが……………。
今回の虫は、眼鏡を外した瞬間に見えました。それはつまり――――――。
「颯太さんには、申し訳ないのですが、今回は“此方側”の仕業です………………念のため、殺虫剤の強い物を、用意して頂けますか？ そして絶対に、此方側には来ないように願います」
颯太さんは、驚いてました。本当に申し訳ないのですが、何かがあったら大変ですから。
「これは…………龍崎が担当した方がいいね」
雅くんの呟きは、正しくこのメンバーの状態を表したものです。和葉さんも、虫は得意では無いそうですから。
龍崎さんは、この場には居ませんので、確認が必要でしょう。
「でも、あの一面の虫、一人で退治って大丈夫なんですか？ 中には毒があるかもしれないし」
心配になって言ったら、何故か雅くんに笑われてしまいました。笑うと言うよりも、苦笑じみた笑いです。
「あー、龍崎なら、大丈夫じゃないかな…………？」
何故か含みを持たせ、苦笑いしたまま、明後日の方を見た雅くんに、首をかしげると、ようやく頬に赤みが戻った真由合さんが会話に入って来ました。
「美鈴、龍崎なら、一人で大丈夫よ？ 実力あるし、あいつの場合は、繊細な術を使うの、あたしよりこういった場合は強いわよ」
力強いその言葉に、モヤモヤはありましたが、一先ず納得しました。
と、タイミング良く、龍崎さんが来ました。眉間に皺が寄ってますが、どうしたんでしょうか？
「雅様、情報部には依頼しておきましたが……………、残念ながら３人は忙しい為、来れないそうです、別件の仕事が重なったそうで」
こうなると、ここに居るメンバーで、解決しなければいけません。かなり厳しい物になるでしょう。それを考えてか、場が静かになりました。
それを破ったのは、和葉さんです。
「あの、良ければなんですが、助っ人呼びましょうか？」
それは今、ここに居るメンバーにとって、喉から手が出る程に、必要な言葉でした。
お読み頂き、本当にありがとうございますm(__)m
作者の秋月煉です。
下手の物好きで始めたホラー、ありがたい事にブックマークを入れて下さる方もおり、本当に嬉しい限りです。
次回は、只今、誠意執筆中ですが、実は前に書いた『舞台の上にようこそ』と、コラボする事になりました。年末特別コラボ…………として、お楽しみ頂けたら、幸いです。
本日は、秋月のメイン作、『天と白の勇者達』が一緒に投稿されています。よろしければ、そちらもお楽しみ下さいませ。
では、またお会いしましょう。
