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お待たせしました！ 新たな展開です！
side：竜前寺 雅
あの後、静かな美鈴と一緒に、最初に居たショッピングモールに戻ってきた。
「美鈴、雅くん、榊原さん！ 本当にありがとう！ 気をつけて帰るんだよ！」
結局、美鈴の様子を気にするでもなく、高瀬さんは車に、さっさと乗って帰っていった。事件が解決するのが嬉しいんだろう。が、従兄としては、どうなんだろう？ 初めての事だから、分からないけど。いつもじゃないよね・・・？
「美鈴、様子が変だけど、大丈夫・・・？」
明らかに様子がおかしい美鈴に、問いかける。あの写真を触ってから、顔が何処か強ばっているように見える。何より、どこか悲しげな姿に、僕は目が離せなかったんだ。
「写真・・・触った時に、見えたの・・・」
ポツリと呟く美鈴が、小さくため息をついた。まるで、何かを諦めたような、そんな感じがした。
「人が、死んでいくの・・・全部、見えたよ」
悲しげな姿が、僕の心を抉っていく。美鈴が見たのは、写真に写った人物の、過去だろう。美鈴程の能力者は、無意識に読み取ってしまう事がある。今回は、犯人の過去を覗いてしまったのかもしれない。
この様子だと、何度かあったのかもしれない。読んでしまう事が。僕は、何と言えばいいか分からなくて、声がかけられなかった。
「美鈴、それは過去夢よ」
真由合が教えてくれた。触れた人物、物から、過去を読み取ること。決して、優しいだけの夢とは、限らないものだ。
「過去は変えられないわ、どんなに願ってもね、だから私達は未来を良くしようと足掻くのよ？」
クスリと笑みを見せる真由合に、美鈴が僅かに目を見開いた。その後、少しだけ泣きそうに目を細めてから、笑った。とても、とても優しい微笑みで。
「ありがとうございます！ 大丈夫です」
その微笑みに、しばし見とれた。初めて見るその微笑みに、視線が離せなかった。心がホカホカする。
「そうだ！ 雅くん、真由合さん、まだ時間ありますか？」
急に聞かれて、反射的にうんと頷いていた。実際、問題ないだろう。今日は、１日オフなのだから。
「買い物ありますよね？」
「えぇ、雅さまの物を用意するつもりだったの」
「私も一緒にいいですか？」
「雅さま、構いませんよね？」
にこやかに会話する二人に、僕も勿論、美鈴と一緒に居れるから、素直に頷いた。
「じゃあ、雅くん、買い物にいこっか」
「うん、美鈴」
今は空元気だとしても、僕は美鈴を信じている。きっと彼女なら、乗り越えられるはずだから。
だから今は、楽しい買い物へ、繰り出すだけだ。彼女が、心から笑えるように・・・・・。
◇◇◇◇◇
side：榊原 真由合
二人の楽しそうな会話を聞きながら、ホッとする一方で、従兄という高瀬という男に怒りを覚える。
推理だけさせて、後のフォローも無しに、さっさと帰った、無神経な男。あたしの一番嫌いなタイプだわ。調子がいいにも程がある！！
美鈴は、普通の感性をもつ、力を持ち合わせただけの女の子だ。多感なこの時期に、殺人現場に連れていって、推理だけさせて、後の始末はしない。
本当に、頭に来るわ！！
勿論、表面には出さないわよ？ その辺りの分別はあるわ。せっかく、二人が笑顔なんだもの。楽しい空気を壊す気はないわ。
本当、美鈴はいい子過ぎるわ。全部とは言わないけど、一人で抱え込んでしまうタイプね。雅さまに対しても、特に詳しく問う事もしないし。放っておいたら、間違いなく、何かしら面倒事に巻き込まれてそうで、目が離せないタイプね。
と、あたしのスマホが鳴る。相手の欄を見て、眉を潜める。
何でよりにもよって、事務所の所長から？ 今日は皆、オフのはずよね？
「もしもし、どうされたんですか？」
せっかくの穏やかな時間を潰された故に、ちょっとだけ口調が刺々しいかもしれないが、気のせいだわ。
『榊原くん、悪いね！ オフのところに』
悪びれる様子もなく、いけしゃあしゃあと良く言うわ。霊感持ちを管理する側の所長も、勿論、能力持ち。大体は、分かっていて電話を寄越しているのだから、質が悪いわ。
「ご用件は？」
さっさと切る為に、単刀直入に言ってやる。あたし、そんなに気は長くないの。
『依頼だよ、まぁ、簡単な依頼だから、安心していいよ、悪いんだけど、一緒にいる美鈴ちゃんにも伝えてくれる？ 彼女の目が必要だからね』
思わず、目を細める。美鈴の目を必要とする依頼、その時点で、特殊な依頼であるのは直ぐに分かった。美鈴の目は、誰よりも詳しく、その目に映すのだから。勿論、あたしや雅さまも、視る力はある。けれど、美鈴は更に強く視るの。多分、事務所のメンバーの中でも、一番強く視る力があるでしょうね。
「よくお分かりで、・・・・はぁ、分かりました、美鈴にも聞いておきますわ、で、どんな依頼です？」
『うん、ちょっと変な事が起きたらしくてね、山の方に御寺があるでしょう？ 椿で有名な』
確かに、山の方に赤い椿が名所になっている、大きな御寺があったわね。でも、そういう場所は大抵、念入りな守りが施されているため、あまりこの業界でも、依頼が来る事は少ないのよね。
そんな場所からの依頼。面倒な匂いがプンプンするわ。
「ありますね、そこで何をすれば？」
『そこの椿が、急に色が変わったらしくて・・・変異の前触れかもしれないので、確認してほしいそうだよ』
思わぬ依頼に、目を見開いたわよ！ 最近はめっきり無かった、平和な部類の依頼に、内心ホッとしたわ。ここしばらく、危ない討伐ばかりだったから、心の底から安心したわ。普通は、こういう依頼が多いはずなのよね。
「分かりました、明日で構いませんか？」
『うん、先方にも伝えておくから！ あ、悪いけど、清流院くんも行くからね、龍崎くんと白木くん、椎名さんも無理みたいだから』
「・・・・・分かりました、感謝します」
あくまで、あたしは雅さまの護衛。美鈴は祓う方は、からっきしだもの。人手は居た方が、あたしも助かるわ。まぁ、今回は安全な部類の依頼だもの。人手は、これで大丈夫でしょう？
『それじゃ、頼んだよ』
プツリと電話が切れる。多分、明日は美鈴と、清流院さんと一緒に、例の御寺へ向かうんだろうと思いを馳せる。こういう采配が、所長は上手いから・・・・。無理なメンバーは、電話すら来ない。
「たく、楽しい時に、無粋だわ」
でも、二人には言わなければならないし、明日の用意もあるわけで。時間的に、そろそろ帰宅しなければ。
はぁ、憂鬱だわ。
お読み頂きまして、ありがとうございます！
作者の秋月煉です♪
お話は、新たな展開を迎えました。うふふ、推理だけでは、今章は終わりません！
勿論、犯人は分かったと思いますが・・・。
今章の最後辺りに、犯人の名前と動機が判明しますので、それまで気長にお待ちくださいませ。
只今、猫キャラ企画をしております。興味のある方は、秋月の活動報告まで！
