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今回は筆が乗りまして、普段よりも早めの投稿となりました。
もうすぐ、完結予定です。宜しくお願いします。
はらり、ひらり
はらり、はらり、ひらり
曇天という名の空から、真っ白いふわふわした花たちが大地を染めていく。
はらり、ひらり、ひらり
ひらり、はらり
音もなく降り積もる雪は、赤く染まった仲間たちも共に、白へと変えていく。
力なく、ただ空を眺める”僕”は、それ以外を忘れたかのように、ただ、大地に降り注ぐ白い花のような雪たちを見ていた。それしかできなかったから。
「・・・・・ゲホッ」
ときおり思い出したかのように、赤いソレが口から流れ、また白い大地を染めていく。
どうして、こうなったんだろう。
「・・・ゲホッ、ゴホッ・・・・ッ」
僕の口から溢れるソレを、拭う事も出来なくて。知らないうちに、視界が白く染まっていく。
どうして、こうなったんだろう。
何度も考えて、答えは出なかった。
憎たらしいほどに、視界に入る綺麗な純白に、ふと思ってしまう。
”僕”も、この白い花たちのように、綺麗に染まれるだろうか。
「・・・な・・・で・・・・ゲホッ・・・・・だ・・う・・・」
遠くなっていく、全ての中で、誰かが”僕”を呼んだ気がしたーーーーーーーーー。
はらり、ひらり、はらり
ひらり、はらり
白く、白く、全てを染め上げていく。
どうして、こうなったんだろう。
当事者たちだけを残して、全てを純白に、染め上げていく。あたかも、全てが”何事も”無かったかのようにーーーーーーーーーーー・・・・・・・・。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
Side：竜前寺 雅
体に走る鈍い痛みで、目が覚めた。
「雅様！ お加減は？」
声のした方を見れば、心配顔の龍崎が居た。感情が普段乏しい彼が、ここまで表情が出ていると、逆に違和感を感じてしまうのは、おかしい事なのかもしれない。でも、それだけ心配されてるということだから、とりあえず質問だけは答えたけど。
「・・・最悪だ、痛いし、喉渇いた」
声も普段の子供特有の甲高い声じゃない。少し擦れていたけど、分かる。成長した分、声が少しだけ、低くなってるのは。
「お水です」
甲斐甲斐しく世話をしてくれる龍崎に、礼をいいつつ、ふと足りない人物に気付く。おかしい、こんな時は間違いなく離れない真由合が居ない。嫌な予感に、視線をやれば、サッとそらされた。
「龍崎？」
「・・・・・今現在、ミーティングをしているので、彼女にはそちらに、ついでに例の子の様子も見てくると」
ふーん、なるほどね？ 真由合に聞かせたくない話しかな？ 彼女はうちの一族の人間ではないからね。そう思いつつも、水を飲んでいく。少しだけレモンの味がしたから、気を効かせてくれたんだろう。僕が飲み終わると、意を決したように、龍崎が話していく。
「実は今回、普段よりも解けたモノが多く、恐らくはそれが原因かと・・・・・その中で、気になることが」
龍崎の言いたいことは何となく分かった。今回と、普段の違い、その原因にも。
「やっぱり、違う？」
「はい、普段以上の結果が出ています」
やっぱり。今までのでさえ、ここまで急な展開はなかった。原因があるとすれば、やはり。
「利用したなんて聞いたら、きっと怒るだろうね・・・・・」
自称気味に言った僕に、龍崎がなんとも言えない顔になる。本当に今日は、表情が豊かだ。
脳裏に思い描くのは、まだ出会って半年にしかならない、可憐な少女の姿。特別な一族の、”片割れ”である彼女は、自分と一緒に居る時、まるで弟のように接してくれる優しい子だ。
まあ、秘密を知ったら、怒られるだけでなく、泣かれそうだけど。
「龍崎・・・・・、この痛み、緩和できない？ 流石に辛い」
この短い会話時間の中でさえ、痛みが途切れる事がない。まあ、本来ならば、数年かけるところを、数日でしているんだから、当然といえば当然なんだけど。痛みには人よりも慣れているが、痛い物は痛いのだ。
「痛み止めではありませんが、痛みを緩和するハーブティーでしたら」
成長痛である以上、薬よりもハーブなどで緩和する方が体にはいいらしい。まさか、ここで飲まされるとは思わなかったけど。
「・・・・・何か、明らかに凄い臭いがするんだけど！？」
「少々、特別なブレンドを」
いやいや、龍崎！？ 何をしてるんだ！！ 明らかにおかしいだろう、その物体は！！
「・・・・・せめて、普通のハーブティーをくれ」
流石にソレを飲むのは、無理だ。一発で、お花畑が見える気がする。
「ちなみに、ハーブの他に何を入れたの？」
そう聞けば、少し考えた後、短く答えが返ってきた。
「漢方薬ですが」
・・・・・今後、口にするものは、聞いてからにしようと、普通のハーブティーをすすりつつ、そう決心したのだった。
因みに、特別ブランドハーブティーは、龍崎が普通に飲み干したのを確認した・・・・・。味覚はそれぞれ、らしい。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
次の日は、まさに青天とあらわすような、雲一つない青空が広がってました。今日はとうとう、除霊の日。全ての因縁や柵を、リセットする日です。
「じゃあ、あとは各自頼んだぞ？」
龍ヶ崎さんの号令で、各自が動き始めます。
昨日の打ち合わせ後、私の考えを聞いた龍ヶ崎さんは、一部のメンバーの担当を変更しました。一緒に行って、やってしまった方がいいとの判断からです。
なので、ここには柊さんと和葉さんが居ません。別用で、依頼人家族と一緒に、最初の方でお邪魔した神社に向かっています。
早乙女さんは、定位置に着きましたし、龍ヶ崎さんは結界を。私含めた残りのメンバーは、悪霊たちへの囮役です。中に居る全ての悪霊を、あの”種”に吸い込ませるそうです。その際、元気なうちに頂戴ね？ と、早乙女さんより、素晴らしい笑顔でお願いされました。餌が手に入るのが、心から嬉しいんでしょう。例え、言ってることが凄い事でも。
「美鈴」
名前を呼ばれて、そちらを見れば、前回よりも成長した雅君の姿がありました。驚いたのは本当です。だって、1日見ない間に、7歳くらいだった姿が、10歳ぐらいの姿になってるんですから。朝、姿を見せた時、皆さん驚いてましたもの。ただ、私は皆さんが話をしていたため、会話らしい会話はしていませんが。
「雅君、体調はもう大丈夫ですか？ 成長痛で大変と聞いたけど」
「うん、まだ少し違和感があるけど、平気だよ」
ニッコリと笑った姿が、大人びて見えて、少し驚きました。急な成長痛でしたし、まだ本調子とはいかないでしょう。服は成長を考えて大きめの物を用意していたようで、その用意の良さに驚きましたが。
「今日は頑張りましょうね！」
ここからは、私は真由合さんと一緒に行動です。雅君は龍崎さんと一緒ですから、二手に分かれてになります。
「うん、美鈴も気を付けてね」
そのまま分かれて、私達はリビングにたどり着きましたが・・・・・、思った程、霊が居ません。確かに初日に確認した時は、うろうろしていたのに。
「美鈴、眼鏡を外して見てみなさいな」
真由合さんの堅い声に、素直に眼鏡を外した私は、後悔しました。前言撤回です！ 居ました！ うじゃうじゃと、ひしめきあう程ではありませんが、それでもそこかしこにいます！ 目がない頭や、顔がない薄い姿の多分、人の霊。腐乱した姿の人らしき姿や、鎧武者、十二単の姿、等々多岐に渡ります。
「じゃあ、追い立てましょうか」
真由合さん、よっぽどストレスが溜まっていたのか、大変いい笑顔でした。更に、お札を手に嬉しそうに悪霊となったモノ達に、にじり寄ります。逆に、悪霊である彼らが、大敵ともいえる人間、陰陽師を見て、我先に逃げ始めてます・・・・・。まあ、逃げてるのは小物なのですが。大物は動きすら見えてないのか、同じ行動を繰り返しています。
「まあ、小物でも玄関がある廊下に出た時点で、終わりなんだけどね～」
珍しく世間話でもしてるみたいに、真由合さんが話してますが、何とも内心複雑です。だって、廊下には、餌を求めてる早乙女さんがスタンバイしてるんですから。最初からしてれば、すぐに終わった気もしますが、地下や歴史も調べないと、同じことの繰り返しとなるでしょう。だからこそ、私達は慎重に事を進めているんですから。
「さてと、小物は減ったし、大物と行きましょうか？」
迫力ある真由合さんの言葉に、本気で引いてしまったのは、不可抗力だと私は思います。雅君たちは大丈夫でしょうか？ 思わず、現実逃避をした私を、どうか真由合さんが気づきませんように！！
読了お疲れさまでした。そして、いつもお読みいただき、ありがとうございます。
ちょっとだけ、ネタバレを致しましたが、僅か過ぎてきっと皆さま、？？？になったかと思います。最初の雪のシーンは結構重要なシーンで、物語のこれからにとても影響する話です。
この前奏曲の次も考えてますが、こう、しっかりと練ろうとすると、矛盾が起きるために、苦戦してます(笑)
二人だけのコンビ探偵も楽しそう♪
では、次回もよろしくお願いします。
