第１０話 ツァウバー
光に包まれると、足の傷が癒えていく。小さい頃母さんに抱きしめられた時のような温かさに、痛みと恐怖がなくなっていく。ティナさんの歌声に勇気が湧いてくる。すごい、これがティナさんの回復魔法なのか。
アーマー・ゴブリンが、歌っているティナさんに向かって走り出している。ティナさんは目を瞑っていて気づいていない。
右足を見る。足を上げ、地面を思い切り叩きつける。
ダンッ！
よし、いける。
本気ダッシュでアーマーに追いつき、背中目掛けて飛び蹴りをする。ギリギリで振り向いたアーマーは盾で防ぐも、踏ん張れずに、ティナさんの横を吹っ飛んでいった。
ぼくは、着地してすぐ走り出し、高く跳ぶ。空中で3回転し、まだ起き上がっていないアーマーに、重力と遠心力で増大したパワーをそのままに踏みつける。
ラビット・フットスタンプ！
「ダンッッ！！」
アーマーの盾と鎧は砕け、ぼくの足が腹にめり込む。そして、血を吐き霧散した。
ふーー、はぁ。空を見上げ大きく息を吸い、足元に視線を落とし、吐く。危なかった、間に合ってよかった。ティナさんを見ると、目が合った。そして、ティナさんは無表情で頷いた。それも計算だったのか？ 戦闘慣れしているからか、天才だからなのか、いや、両方か。
「遅くなってすまない。屋内にいて気づかなかったんだ。花火が一発上がったと話しているのを聞いて戻ってきたのだが……」
「あれー、ツァウバーさんは？ てか、どちら様？」
アンナさんと沙耶姫が帰ってきた。なんだか久しぶりに会った気がして、ホッとする。
「お二人とも遅いです。店主は見つかってないのですが、代わりに魔物がやってきましたよ」
「ありゃりゃ、そうだったの？ まぁティナなら余裕だったでしょ？」
「まぁ私1人でも大丈夫でしたけど、彼が、シックスパックラビットさんが来てくれたので」
「あー！ シックスパックラビット！ 王都で噂の！ でも、なんでこんなところに？」
「え、あ、ちょ、ちょっと一人旅をしていまして、たまたま……」
「へぇー、一人旅……」アンナさんの訝る視線が痛い。
「い、いやぁ、ちょうどいいところに来てくれて助かったな。礼を言う。ありがとう」沙耶姫、ちょっとセリフがぎこちないです。
「い、いえいえ、お役に立てて良かったです。で、では、ぼくはこれで。失礼します」ペコリとお辞儀し走り出す。
「あ、ちょっと！ まだ話聞きたいのにー！」
アンナさんの声を無視して、路地に入る。怖い怖い、長く話してるとボロが出そうで。沙耶姫もちょっと焦ってたな。それより早くぼくも合流しないと。
「すみません、遅くなりました。ツァウバーさん見つかったんですか？」ぼくは駆け足で皆の元へ行き、尋ねた。ドキドキだ……。
「いや、代わりに魔物が出てきたそうだが、まあそれは後で話すとして、結局みんな手掛かりなしか」
ガチャッ
音のした方に全員が顔を向ける。魔道具屋のドアが開いた音だ。中から黒いローブを身に纏った老人が出てきた。こちらを一瞥すると、杖を向けてきた。
杖から巨大な雷の龍が真っ直ぐ飛んでくる。
即座に沙耶姫とアンナさんが動いた。
「ブースター・マジック」アンナさんが沙耶姫に向かって唱える。
「雷霆」沙耶姫が右手を天に掲げ唱える。
雷の龍が迫る。
ドーーンッッ！！！！
目を開けていられないほどの強い光と、衝撃による風に、右手を顔の前にかざす。耳鳴りがして何も聞こえない。風が止み、目を開けると、視線の先には老人が立っているだけだった。ぼくらの目の前で雷の龍に、雷が落ち、消えたのだ。
老人……いや、ツァウバーさんもすごいし、沙耶姫とアンナさんもすごい反応だった。完全に気を抜いていた。手も足も出なかった自分が情けない。
それより、いきなり何だったんだ……。
「そなたがツァウバーだな。探したぞ」ツァウバーさんは、地面に立てた杖に両手でもたれている。
「さすが雷神ですな、姫君」沙耶姫を知っているのか。いや、それは別に不思議じゃないか。
「……すべて知っている、か」
「陛下から手助けするよう頼まれていましてな」
「なるほど、父上から。それにしては随分と手荒い挨拶だな」陛下のことに触れられ、沙耶姫のトーンが少し変わる。
「協力するかどうかの判断は、自分の目で見てからでないと。そうでしょう？」ツァウバーさんの口元が緩む。
「ふふっ。確かに、その通りだ。私もそう思う」この2人、なんだかすごく気が合うようだ。
「では、狭いですが、どうぞ中へ」ぼくたちを促し、歩き出したのを見て、ツァウバーさんは店内へ消えた。
次回、『スカーレット・シー』
ツァウバーと話に次の目的地が決まります。
ブックマークや評価、感想が励みになります！
何卒よろしくお願いします！
