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第１８章

　「・・・パラードとカネッサは、雪の中を十日も歩きとおして、アンデスの半分ほどを横切り、キンギリリカにまで登って、ロス・マイテネスまでたどり着いたのです。

　そこでセルヒオ・カタランを見つけ、残りの生存者を救ったのでした。

　それも、彼らふたりは、ほとんど食糧も武器もなしに、大旅行を成しとげたのです。

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　・・・ここは、氷河の跡（あと）です。

　私は、風がつくったこの『怪物たち』の前で、考えざるを得ません。

　そんなことが、どうして彼らにできたのだろう・・・と。

　今朝、私たちは、遭難機（そうなんき）の機体後部の落ちたところへ達しました。

　近くで見たり、手で触れたりしてみると・・・予想より悲しくなりました。

　息子は後部にはいなかったので、投げ出されて即死することはまぬがれたのです。

　でも私は、この残骸（ざんがい）の中に、彼の持ち物を見つけました。

　息子は、この『雪の牢獄（ろうごく）』から脱出しようとして彼らが何度か組織した『遠征隊（えんせいたい）』には、加わってはいませんでした。

　遠征隊が、チリ領の西アンデスに向かっていくのを、残る者たちが、どれほどの希望と不安を持って見送ったか・・・想像に難（かた）くありません。」