怖がり幽子ちゃん

「(はぁ……怖いなぁ……)」

　幽子(ゆうこ)は教室の片隅で、いつもの様に縮こまっていた。

「(今日こそ、苛められるんじゃないかなぁ……怖いよぉ……)」

　プルプルと震える幽子。そう、この礼　幽子(れい　ゆうこ)は極度の怖がりなのだ。

「(ノートは……綺麗……教科書は……破れてない……)」

　幼い頃から、高校一年生になった今でも欠かさず続けているルーティン。幽子は持ち物を一つ一つ確認して鞄にしまう。

　その時、窓の外をふと見ると、女子生徒が逆さまになって落ちていくのが見えた。ぐしゃり、と音がする。

　だが、誰も騒がない。みんな、楽しそうに友達と喋っている。

「(変な因縁とかつけられる前に、早く帰ろう……)」

　幽子は荷物をまとめ席を立った。

　ガタンガタン……。

　幽子は吊り革を持って、電車に乗っていた。

「(うぅ……痴漢にあいません様に……)」

　幽子は下を向いて震える。すると……。

　ぐしゃあ……！

　そんな音が鳴ったかと思うと、窓の外に鮮血と人間の四肢や内臓が飛び散っていた。

　だが、誰も騒がない。電車も普通に走っている。

「(痴漢にあう前に早く着いてほしい……)」

　幽子はそう思いながら窓の外を眺めていた。

　最寄駅から歩いていると、公園が目に入る。

「(ブランコも滑り台も怖かったなぁ……。怖かったっていうか、今も怖いけど……。それより、今は不審者と思われないかが怖い……。早く帰ろう……)」

　公園の前を通り過ぎようとすると、ジャングルジムが見えた。その横に、頭が割れて血が大量に流れている少年がいた。

　だが、誰も騒がない。子供達は元気に遊び、親達はお喋りに夢中だ。

　その少年は幽子に向かって笑いかけ、手を振った。幽子も微笑み、少年に手を振る。

「(スーパーかぁ……店員さんも、お客さんも怖いよぉ……)」

　幽子は母親から帰りに牛乳を買ってきてと言われたので、帰り道のスーパーに寄っていた。

「(何もありませんように……)」

　無事、牛乳を買い、マイバックに入れようと買い物台に牛乳を置くと……。

「はぁ？　お前なんだコラァ！！」

「お前こそなんだぁ！！」

　突然、怒号が聞こえてきて、そちらを向くと、おじさん同士が何やら揉めていた。

「お前がぶつかってきたんだろ！！」

「それは、こっちのセリフだ！！　謝れ！！」

「お前が謝れ！！」

　幽子は怯えに怯えた。

「(うわわわわ……お客さん同士の喧嘩だぁ……。なんで、そんな血の気が多いのぉ……。やだもう帰るぅ……)」

　急いで牛乳をマイバックに入れようとしたが、何かに引っかかった。

　買い物台から枯れ木の様な手が生えて、牛乳を掴んでいた。

　だが、誰も騒がない。店員も、横の客も、各々の事をしている。

「これ、私のだから」

　幽子は、手から牛乳をもぎ取り、マイバックに入れ、その場から去った。

　家に帰ると、血だらけの落武者が玄関前に立っていた。

　だが、誰も騒がない。道行く人や自転車は、何事も無いかの様に通り過ぎてゆく。

『おがえり……』

「ただいま」

　幽子は落武者の挨拶に答え、家に入った。

「ただいま……」

「幽子おかえり！　牛乳はー？」

「あるよ……」

　幽子は台所の母親に牛乳を渡す。

「(普通の牛乳でいいんだよね……？　低脂肪とか特濃とかじゃなくていいんだよね……？　この値段でいいんだよね……？)」

「ありがとう～！　後でお金渡すから！」

「う、うん……」

　幽子は胸を撫で下ろした。

　そして、夕食後……。

「そういえば、幽子、テスト帰ってきたか？」

　父親の言葉に幽子は、びくり、と体を震わせた。

「う、うん……。こ、これ……」

　ソファーの横に一旦置いておいた鞄からテストの回答用紙を取り出し、父親に渡す。

「(はぁ……九十八点一個とっちゃったんだよね……。怒られるかなぁ……あーやだやだ怖いよぉ……)」

「幽子……お前……」

　幽子は身を硬くする。

「凄いじゃないか！　よく頑張ったな！」

「あ……うん……」

　幽子は、ほっとする。

「今日もなんとか乗り越えられた……明日はどうなるんだろう……怖いなぁ……」

　そう言って幽子はベッドに入り目を閉じる。

『あ……あ……』

「ん……」

　幽子は寝苦しさで目を覚ました。

『殺す殺す殺す……憎い憎い憎い……憎い憎い憎い！！！』

　女の『幽霊』は、幽子に襲いかかった。

　バシィッ！

『……！？』

　女の幽霊は幽子の持つお札に弾かれた。

「はー、ほんっとさぁ……」

　幽子は、ゆらりと立ち上がる。

「こっちは毎日心身削ってんだよ！！　お前みたいなのの相手してる暇ねぇんだよ！！　さっさと消えろっ！！！　寝かせろっ！！！」

『……！？』

　ドタバタ……ドタバタ……。

「またやってるわねぇ……」

　騒ぎで目を覚ました幽子の母は呟く。

「あんなに怖がりなのに、幽霊は全く怖くないんだからなぁ」

　同じく幽子の父も母に言う。

「拝み屋の血筋かしらねぇ……」

　母は頬に手を添える。

「足して二で割ったら、ちょうど良いのにな！」

　父は豪快に笑う。

「笑い事じゃないわよ……」

「悪霊退散！！」

『ぎゃあああぁぁぁぁ…………！』

　幽子の除霊で、悪霊は消えていった。

「……ふう」

　幽子は一息つき、部屋を見回す。

「寝よ」

　そう言って再びベッドの中に潜りこんだ。

「いってらっしゃい、幽子」

　次の日の朝、母は穏やかに幽子を見送る。

「……いってきます」

　幽子は、とぼとぼと歩き出す。

『いっでらっじゃい……』

　玄関前の落武者が挨拶する。

「いってきます」

　幽子は微笑んで、返事をする。

「はぁ……今日も一日が始まる……」

　空を見上げ、憂鬱な顔を浮かべる。

「なんで世界は、こんなに怖いんだろう……」

　そんな幽子の日常は続いていく……。