３．悪役令嬢、転生する
気づいたのは、五歳の誕生日の朝だった。
「うそ……うそぉ！！ここって乙女ゲーム、“Colors”の中…！？」
鏡に映る銀色の髪と菫色の瞳。
見慣れないほど整った顔立ちに息を呑んだ瞬間、頭の奥にじわりと蘇る記憶。かつて夢中でやりこんだ、あの大人気乙女ゲームの登場人物だ。
舞台は“Colors“という異世界。
聖女エリスが主人公となり、五つの国の五人の攻略対象と恋をする物語。
特徴的なのは、攻略対象それぞれに設定された“メンバーカラー”だ。
金：アレクシス・リュミエール
西に位置する金の王国の第一王子であり、黄金の髪と琥珀の瞳をもつ。尊大俺様系。
攻略難易度：★★★
赤：レオン・ヴァレンタイン
南に位置する赤の王国の騎士団長、赤いマントと炎のような瞳の熱血漢。初心者ルート。
攻略難易度：★☆☆
青：ユリウス・アーデルハイド
北に位置する青の王国宰相補佐兼、魔導士団副団長。青の髪と眼鏡のツンデレ枠。
攻略難易度：★★☆
緑：セシル・フォン・エヴァンス
東に位置する緑の神聖国の神官長。エルフ族の癒し系、年下ワンコ枠。
攻略難易度：★☆☆
白：ダリウス・ノクス
空に浮かぶ白の王国（魔族）を統べる王、寡黙・冷酷、攻略すると一変するヤンデレ枠。
攻略難易度：★★★
そして──ゲームを揺さぶる “悪役”がいた。
──ルドヴィカ・フォン・ルクレツィア、悪役令嬢。
ゲーム本編では聖女主人公に嫌がらせを繰り返し、最終的に王子から婚約破棄され、公開処刑される運命。
「ああああああ！どうしよう！？このままじゃ悪役令嬢エンドまっしぐらじゃない！」
後ろに控える侍女がぽかんと口を開けたまま見つめているが、構っている余裕はない。
五歳の体なのに心は三十歳のOL、ルドヴィカは半泣きだった。悲観にくれるルドヴィカを侍女は優しく抱きしめてくれた。豊満な胸が当たって手の置きどころに困っている、体は五歳、心は三十歳のルドヴィカを。
ルドヴィカは元の世界に戻ろうとそれは必死になった。
しかし、何度寝ても覚めても、頬を抓っても、猛ダッシュしても、最後は湖に飛び込んでも──結果は変わらず。一向に現実の世界には戻れなかった。
（もう……ここで生きるしかない、ってことね）
そう諦めるまで一年。長かった。でも、諦めた瞬間に次の決意が固まる。
「悪役令嬢ルートから全力で逃げるわ！」
幸い、まだ第一王子アレクシスと顔を合わせていない。
婚約なんて絶対に回避する。できればゲームから“退場”して、静かに生きるんだ。そう心に誓ったルドヴィカは、まず魔法が使えないフリをした。
「ルルーは魔法が使えなくても大丈夫だよ。お父様がいいお婿さんを探してあげるからね！」
「お父様、ルルーはお父様とけっこんします！オムコサンイラナイヨ！」
……結果、お父様は感動のあまり涙を流し、「ならばルルーを守れる最強の婿を！」と暴走した。
そのまま第一王子との婚約候補として内定してしまった。
（ちょっと待って！？ゲームだとルドヴィカは魔王並みに強い魔法使いだったはずよね！？）
（大丈夫、だいじょぶ！魔力皆無の役立たずなら、王子の婚約者にならないはず……）
焦りながらも、まだ候補だし…と余裕をかましていた。
婚約者になんて絶対ならない──そう心に決めたルドヴィカだったが、父の無双により、あっさり王子と会うこととなる。
（これ、ゲームの強制力！？）
そして迎えた初対面の日。
金色の髪を太陽のように輝かせた小さな少年が、やや不安げな瞳でこちらを見ていた。
ルドヴィカの銀の髪と対のような色に、運命が定められている気がして身震いする。しかし、相手は子供。どうにでもなる…はず。
「……き、君がルドヴィカ？」
「ルドヴィカ・フォン・ルクレツィアと申します、アレクシス殿下」
大人顔負けの完璧なお辞儀をするルドヴィカに、アレクシスは戸惑ったように頬を赤くした。
（よし……この調子で距離を置こう、絶対仲良くならずに退場してみせる！）
……のはずだったのに。
**
ルドヴィカは頻繁に王妃教育を抜け出した。
問題児を演じて、妃候補を外してもらう作戦である。当然、一緒に教育を受けているアレクシスも巻き込む。より、問題児感が出ると踏んで。
ある日の午後
今日も今日とてルドヴィカは王妃教育を抜け出し、アレクシスと王宮の中庭で泥団子合戦に明け暮れていた。
「アレク！こうやって肩で投げるのよ！」
「ちょ、ちょっと待ってルルー！僕、こんな遊びしたこと──」
ベシャッ！！
アレクシスの金髪に、見事な泥団子が炸裂した。
「うわぁぁぁぁっ！？ルルー、ひどいよ！」
「大丈夫！髪は洗えば元通りよ！それより、ほら次はこの大きいやつね！いくよー！」
「や、やだぁぁ！母上に叱られるぅぅ！」
そう泣きながらも、泥だらけのルドヴィカに付き合ってしまうアレクシス。その日の夜、王妃にこっぴどく叱られたらしい。なのに、翌日も彼はルドヴィカを探してやってきた。
「……今日も遊ぶ？」
「え？まだ怒られてるんじゃないの？」
「うん……でも、ルルーと遊ぶと楽しいから……」
その笑顔に、ルドヴィカはなんとも言えない罪悪感を覚えた。
一緒に遊びたいという、遊びたい盛りの子供を放っておけるほど人非人ではない。
（成長してからは兎も角、今は可愛いし…冷たくなんて…無理！）
**
ある年の冬、アレクシスが風邪をひいて寝込んだと聞き、ルドヴィカは王宮医局の忠告を無視して部屋に乗り込んだ。
「げほっ……げほ、ごほ……」
「大丈夫？」
「うわっ！びっくりした！！ルルー、ごほっ…！げほ…」
「あ、ごめん！びっくりさせちゃった？ これお見舞い！」
そう言って、野の花をアレクシスのベッドにペイっと置く。
「ルルー、ダメだよ、病気うつるから……」
「平気よ！私、人より丈夫だから！」
額に汗を浮かべながら必死に制止するアレクシスをよそに、ルドヴィカはへーきへーき！と、笑って取り合わなかった。
「……ありがとう。僕ね、こういうの、はじめてなんだ」
「え？」
「母上も父上も忙しいから、お見舞いなんてされたことなかったんだ」
そう呟いたアレクシスの声はかすかに震えていた。
ルドヴィカは何も言えず、ただそっと彼の手を握った。
（……だめよ。こうやって情が移ると、破滅フラグが濃くなる）
そう自分に言い聞かせながらも、ルドヴィカはアレクシスの手を離せなかった。
気づけば、アレクシスはルドヴィカにすっかり懐いてしまっていた。
どこへ行くにも「ルルー！」と追いかけてくるし、彼女の言葉に一喜一憂する。
（やばい……これ、絶対に婚約回避できないやつじゃん……！）
ルドヴィカの悪役令嬢退場計画は、開始早々、大きく頓挫していた。
ルドヴィカはアレクシスを弟のようにかわいがった。
しかし周りから見ると、手下、あるいは子分という関係性に見えたという。不可解だ。
