ボタンがずれて。

彼はよく言っていた。

私のことを大切だ。

大好きだ。

愛してる。

って。

そうやって、口に出せば、出されるほど、想いが軽くなっていくようで。

私は、簡単に口にするのが苦手だったから。

ある時、彼に聞いてみた。

「それって、心こもってる？」

「もちろん」

自信満々な物言いで、屈託のない、まるで少年みたいな笑顔を浮かべて。

私が彼の好きなところのひとつ。

そして、その後に彼はこう続けた。

もし、明日地球が滅んでしまったら、大切な人に大事なことを伝えられない。

だから、伝えられるときに、俺は伝えてる。

それは、舞、お前だけじゃないよ。

両親、兄弟、友達、同僚。

自分が大切に思った人には伝えているって。

「じゃあ、みんなに大好きって言ってるの？」

ちょっと意地悪く返してみた。

彼はもう一度微笑んで。

大切な人には、大切。

もしくは傍にいてくれてありがとうって。

感謝を伝えているって――

だから、私はあの時。

彼からの着信に「忙しい」を言い訳に出なかったこと。

後悔してる。

だって、普段なら出ていたはずだから。

あの時、電話に出ていれば。

せめて、メッセージを打つ数秒、数分。

一歩立ち止まって返信していれば、彼は事故に遭わずに済んだかもしれない。

だって、その直後といってもいい時間にそれは起きていたから。

――声も聞けたのに。

私はその時の優先順位を間違えていた。

前日、彼と些細なことで少しもめて。

ちょっとイライラしてたのもあった。

残業中で、トラブル対応していたとはいえ、電話に出られない訳じゃなかったから。

例えば気が付かないとか、それこそ出られる状況じゃなかったら、悔いの温度も下がっていたかもしれないけど。

とてもとても、取り返しのつかないボタンの掛け違いを私はしてしまったんだ。

棺の中の花に囲まれた彼の顔を見て。

ごめんね。

愛してるよ。

私は声にならない声で囁いた。

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拙文、読んで下さり、ありがとうございます。