第52話 ダンジョンに出会いを求めるのは
フィリアから『マッチング』なんて単語が出てきて、おれは驚いてしまった。
「フィリアさん、マッチングアプリ知ってたんだ？」
「はい。ＳＮＳの広告で最近よく見かけますので」
「そういうの、興味あるの？」
「いえ、それほどには。わたくしには必要ないものでしたから」
ちらり、と黄色く綺麗な瞳がこちらに向けられる。しかしすぐ逸らされる。
その言葉と仕草に、ちょっとほっとする。
「ですが、結びつけるのは恋人を求める男女でなくても良いはずです。パーティメンバーを求める者同士を結びつけるという意味でのマッチングは、アリではないかと」
「なるほど。それはいいアイディアです」
丈二は大きく頷いた。
「一条さんにフィリアさんは、ほぼすべての冒険者と顔を合わせており、しかもステータスカードで能力は把握済み。相性の良い相手を探すのは、そう難しいことではないでしょう」
「んー、でも、相性が良いからってこっちが勝手に決めちゃっていいものかなぁ？」
「あたしとしては、希望を聞いてくれると嬉しいですっ」
おれが首をひねると、紗夜がすぐ反応してくれた。
「普通のマッチングアプリでも、相手の年齢とか、収入とか、趣味とか、ある程度、希望を出せますもん」
「よく知ってるね。やったことあるのかな？」
「いえっ！ クラスメイトがやってたときに、話が聞こえてきただけですから！ まあ、正直、興味はありましたけど……」
最後のほうには声が小さくなってしまう。恥ずかしそうに顔を下げる。
「オーケイ。じゃあ、年の近い男の子に絞って探してみようか」
「いえいえいえ！ そういうのいいんで！ 迷宮に出会いは求めてないんで！」
バタバタと慌てて手を振る様子が可愛い。
「……ダンジョンに出会いを求めるのは間違っているのでしょうか？」
ぽつりと丈二がそんなことを呟く。
「わたくしは良いと思いますよ。冒険を通して芽生えていく愛……。素敵なことだと思います」
「ですよね。私もそう思います。そういうものに未だに――いや、今だからこそ憧れがあります」
フィリアの返答に嬉しそうな丈二だ。初対面のときには思いもしなかったが、なかなか愉快な人なのかもしれない。
「じゃあ紗夜ちゃん、どんな人が希望だい？」
「えっと……まずあたしと相性がいい人がいいんですけど……」
「紗夜ちゃんとの相性か……」
紗夜はステータスカードを提示してくれる。
体力／最大体力 ：４／１２
魔力／最大魔力 ：０／１２
筋力／最大筋力 ：３／１１
敏捷性／最大敏捷性：４／１５
抵抗力／最大抵抗力：３／１０
これを踏まえて、おれは問いかけた。
「紗夜ちゃんは、この先、どんなスタイルを目指していくんだい？」
「えっと、やっぱりあたし筋力はそんなに高くないので、武器はクロスボウをメインにしつつ、魔法も使えたらって思ってます」
「そうだね、その方針でいいと思う。となると紗夜ちゃんは後衛向きだ。それなら前衛をやれる体力と抵抗力の高い人と相性がいいと思うけど……」
「誰かいます？」
「ベテランの吾郎さんがいいんじゃない？ あの人も、まだパーティ組めてなかったし」
紗夜は露骨に嫌そうな顔をした。
「ああいう、言葉遣いが乱暴な人は嫌です……」
「そっかぁ……。とりあえず前衛をやれそうな人を探してみるけど、紗夜ちゃんはもうレベル２だからなぁ。釣り合う人は、それこそベテラン勢になっちゃうけど」
第１階層での成長限界が近く、第２階層でも通用しそうな冒険者のことは階層２と呼称している。
これまで見てきた例でいうと、最大能力値の合計が６０以上なのが目安だ。
「あの、あたしレベルはこだわりません。そこは一緒に成長していければいいので。むしろ性格とかの相性のほうが重要だと思います」
「それもそうだね。それなら選択肢が広がるよ。他に希望する点はある？」
「えっと、やっぱり年が近いのと、女の子がいいなって思います」
「女の子か……。それなら、あの子がいいかも」
「あ、誰かいます？」
「うん、気の弱そうなところがあるけど、とってもいい子だよ。よし、ちょっと連絡を取ってみよう」
「はいっ、お願いしますっ」
おれが連絡を取って小一時間後、その子はプレハブ事務所にやってきてくれた。
「やあ。この前、報酬を渡して以来かな」
「……はい。ご……ご無沙汰、してます……」
やってきてくれたのはいいが、妙におどおどしてしまっている。もとから気弱な印象はあったが、これほどではなかった。
黒髪のショートボブは前髪だけ長く、うつむくと目元が完全に隠れてしまう。そして小さく震えるような様子は、か弱い小動物のようだ。実際、身長も紗夜より小さい。
「紗夜ちゃん、紹介するよ。こちらは今井結衣ちゃん。美幸さんが行方不明になったとき、見つけてくれた子だ。で、結衣ちゃん、こっちは葛城紗夜ちゃん。パーティメンバーを探してるんだ」
と、おれが間に立って紹介したのだが、肝心の結衣は話が耳に入っていないらしい。
「ご、ごめんなさい……！」
結衣は紗夜ではなくおれのほうに向き直り、勢いよく頭を下げてきたのだ。
「許して、ください……！ 出来心だったんです……っ！」
