3月28日 始まりと出会い〔1〕
自分がもしも自然の神様の力を使えたらどんなことなのか、そんな世界です。
とある国のとある島に特殊な体質を持った少女緑倖がいた。それが私だ。生まれつき属性系と呼ばれている魔法が使えない、この地方にしか現れないとされてる体質（能力）らしい。火を操ってみたいのに....
―――んー
りこはまだ寝ている。
―――スゥー、スゥー。
「もう朝よ、起きなさい！」
その声は下のキッチンにいる母さんの声だ。遅くまで寝てたから起こされたんだ。
「んー！（もじもじ）」
まだ眠いのに...そういうと、私は重い体を起こした。
「はーい」
下にいる母に返事をして1階のリビングへ向かった。
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「母さんおはよ～」
私はキッチンにいる母に挨拶をした。
「りこおはよう！村長さんがあなたこと呼んでたわよ」
「村長さんが、なんで？」
村長さん、ここの長で礼亜のおじいさんだ。幼稚園の時からお世話になってて遅刻癖、寝癖にいーつも叱ってくるそんな人。そんな人でも、歳にはかなわないらしく今年の神獸感謝祭で引退。長の座は村長さんの息子さんが受け継ぐ。まぁ、私の生活スタイルは変わんないんだけどね。
「どうやら薬草を取りに行ってきてほしいのよねー。詳しい話は村長さんに聞いてきてね！さぁ、朝ご飯をしっかり食べていってらっしゃい！頑張ってね。」
「はーい！」
私は母に返事をし、朝ご飯をしっかり食べた。
身支度を終えて家を出ようとしたところ、母に止められた。
「りこー森に行くなら刀ぐらい持っていきなさいよ！」
「分かった！」
私は刀を取りに部屋に戻った。高校進学祝いにもらった真剣だ。握るのは何日ぶりだろう、扱えるか心配だ。
私は再び玄関に向かった。
「いってきまーす」
母に村長さんのところに行くことを伝えた。
「いってらっしゃい」
母の返事を聞き、村長さんの家に向かった。
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「村長さんおはようございます。私に頼みごとって何でしょうか？」
私は近くにいた村長さんに声をかけた。
「りこか、おはよう」
村長さんから挨拶が返ってきた。
「お主に頼みたいことなんだが…村に保存していた薬草がなくなりかけてしまっててな、儂が取りに行こうとしてもこの忙しさやこの体とはね...どうか頼まれてくれぬか？」
「いいですけど…なんで私なんですか？」
そう聞くと村長から返事が返ってきた。
「どうせ家でゲームとかなんだろ？たまには外の空気でも吸ったらどうじゃと思ってな」
「はぁ～」
面倒だけどやるかー。神獣祭でけが人が出ちゃ困るだろうし。
私はため息をつきながら返事を返した。
「わかりました。...行ってきます」
「あぁ、気をつけてな。」
そう言うと村長はりこにかごを持たせて外へ見送った。
私はその見送りを見て森へと向かった。
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私は山に着き少し歩き、さまよった。
うーん？山に入るのは何週間ぶりだ？マジで久しぶりだな、モンスターと出会ったら面倒だな...そういやこっちであってるのかな？ん？！
草が揺れる音がした。
「誰だ！」
私は刀を構えて叫んだ。
「誰だ！じゃない、僕だよ、りこ」
草むらから出てきたのは幼なじみのらいだった。
礼亜、ニックネームらい。私の幼なじみで今の長の孫で次の長の息子。下に妹が一人いて島外で剣術や歴史、魔法を学んでる。私と違って勉強熱心で努力家、私が困っている時に手助けになってくれる人。ちなみにここだけの話、らいあって長いから私は略称しているだけ。今は春休み中で帰省中。お父さん受任式を見に来たのかな？
「なんだらいか、びっくりしたよ」
私は武器をおろしながらそう言った。
「よっ！珍しく外に出てるんだな」
「珍しくて悪かったな！」
私は少し怒りながらそう答えた。
「てか、君も村長さんに頼まれごと？」
「僕はじいちゃんからなんも頼まれてないけど？」
「じゃあなんてここに？」
「君と違ってここで剣術を磨いてたんだ」
（まあ、他に用があるんだけど...）
「そういやなんでここに？じいちゃんから頼まれごとって聞いてたけど、なんで？」
らいはそう質問して、私はその質問に答えた。
「村長さんからの頼まれごと。村の薬草がなくなりそうなんだってさ」
「へぇーそうなんだ」
（今日会ったのになんも言ってなかったな）
「まぁ、家から出なさ過ぎて呼び出しくらったとこか」
笑いながら答えた。
「んー、そんなところ。ちなみに薬草ってどこにあるんだっけ？」
私はらいに質問した。らいは呆れながらもこう答えた。
「はぁ...出会って早々迷子かよ、相変わらずだな」
「あはは…」
「たくー仕方がないなー手伝ってあげるよ、その薬草探し」
「やった！いいの？でも、今忙しんじゃ？」
「いいの、少し休憩がてら散歩してたところ。何も心配はないさ。それに、君一人に任せたらいつになるんやら...」
「ありがとう！助かるよ」
そうゆうと私たちは薬草を取りに歩き出した。
「そういやりこ、君、刀握るの何日ぶりだ？」
らいは私に質問して、私はこう答えた。
「うーん？何日ぶりだろう、覚えてないな。一週間以上たつかな？」
そう、この私は春休みだとゆうのにろくにお外に行かず、刀すら握らず。ただ、大好きなゲーム片手にぐーたらライフを送っていた。
「一週間以上！？相変わらずだな、」
驚きつつ、呆れた表情で答えた。
そうゆう話をしたら目の前にスライムが現れた。
「りこ、腕は訛ってないでしょうね！」」
らいは気合を入れつつ、りこに質問した。
「あぁ、もちろん！」
私は自分を鼓舞するようにそう答えた。
「「はあー！」」
二人は武器を構え、スライムに立ち向かった。
……そして二人はスライムと戦い勝利した。
「ふぅー勝ったー」
疲れながらも私たちは勝利を喜んだ。
「お疲れ、少し休憩したらいくぞ」
「うん」
私とらいは休憩を終え、再び歩き出した。
…そして目的地に着いた。
「ここだ」
そこにはここ一回じゃ取り切れないほどの大量の薬草があった。
「おー！いっぱい生えてる。こんなたくさん。取れるだけとって持って帰るぞー！ 」
「手伝うよ」
「ありがとう。このかごに入れてね」
「了解」
二人は薬草を取り始めた。それから数分経ち私たちはかごいっぱいに詰め込んだ。
「ふぅ、こんなとこかな」
「疲れたーこんな大変だったけ？」
「君が動いてないだけだろ（ボソッ）」
「よっし、これを村長さんの所へ持って行こう！」
「おっ気をつけてな」
「え？一緒に届けに行かないの？」
「はぁ？もとはといえば君の仕事だろ。一人で行けよ…僕は刀の修業に戻るから」
「そっか。修業頑張って。じゃあ」
「あぁ、またなー」
「バイバイ」
私たちはここの用事を済ませ、らいは山の方面に進み、私は村のほうへ向かった。
…途中で不思議な建物を発見した。
ん？あれは何だろう？見たことないな。
そこには神社らしき建物と遺跡があった。
まっ遠いし、後で行くかー。とりあえず届けに行こっと。
私はなりふり構わずに森を抜け、村長さんの家に薬草を届けに行った。
【ここだけのちょこっとメモ】
森に入るには、高校生以上であれば許可なしで自由に出入りできます。
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