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剣術の鍛錬

エリーレの兵士訓練場

「ハァ！！」

力強い女性の声が、訓練場に響く。

ビーノだ。

「その調子だ、ビーノ嬢。君は本当に物覚えが良いな。」

ビーノを褒めている男がいた。

ヘリスが手配した剣術の教師、フィリップ・ラドキンだ。

ある男爵の三男だで、剣の才能で生きる道を選び、爵位の継承権を捨てた男だ。

「剣聖様の所で修行していたが、その中で見た奴らよりも物覚えが良い。将来、剣聖になれるんじゃないのか？」

「ハハ、これで剣聖になれたら、誰も苦労しないよ。」

「そうだな、剣聖が何人もいるなんて、考えたくもない。」

フィリップは、そう言って豪快に笑った。

大剣を扱うビーノに、大剣の剣術を教えられるフィリップも、大剣使いだ。

フィリップは、筋肉質で身長も高い。

ついでに、結構なイケメンだ。

街に出れば、多くの女性が振り向く、いい男だ。

「どうだ？一回俺と模擬戦してみるか？」

「ええ、お願い。」

フィリップは、不敵な笑みを浮かべる。

ビーノは、その体格からは想像出来ない程の怪力の持ち主だ。

そして、物覚えがいい。

そんな彼女が成長して高名な剣士になれば、フィリップはその師匠として、注目を浴びるだろう。

自己顕示欲が強いフィリップからすれば、ビーノが強くなるのは、とても喜ばしいことなのだ。

だから、模擬戦で自分の技術を盗んでほしい、という狙いがあった。

そして、ビーノとフィリップが向き合い。

ぶつかり合った。

「ハハハ！怪力だけじゃ、俺には勝てんぞ？」

私の剣を受け流したフィリップは、出来た隙きを見逃さず、私の腹に向けて剣を振ってきた。

「くっ！」

私は、受け流されて地面に着いた剣に力をかけて、棒高跳びのように飛んだ。

「へぇ、器用な事するじゃねえか！」

「そりゃあどうも、どう？少しはマシになった？」

出会ったとき、力だけで戦ってたら負けてた。

策と魔法を使って喰い付いていたとはいえ、技術の無い私の相手は簡単だったはず。

その時に比べてどうなったか…

「ああ、かなり良くなったぜ。」

「良かった、今度は剣だけでいけるかしら？」

「そりゃあ無理だ。嬢ちゃんの剣術は付け焼き刃だ、無駄が多い。俺の剣をよく見ろ、そして盗め。」

そのつもりだ、少しでも強くなって魔族に勝てるようにする。

そのために、剣術の習得は必須だ。

無駄の多い剣では駄目。

それではサフィーを守れない。

「ぐはぁ！？」

突然、腹に痛みが走る。

蹴られたんだ、剣に気を取られて、他への警戒を怠っていた。

「そんなに焦ってどうしたんだ？腹でも痛いのか？」

「ええ、今蹴られたばかりだもの。」

「そうだった、すまんすまん。」

皮肉かと思ったけど、気付いて無かっただけか。

…脳筋か？

「何悩んでるか知らねえが、一人で悩むくらいなら、誰かを頼ったらどうだ？昔、旅してた時に聞いたんだ、『聞くは一時の恥聞かぬは一生の恥』だったか？勇者様の言葉だ。」

だろうね。

日本のことわざだもん。

というか、三百年前の話しなのに残ってるとは…ことわざって凄いのね。

「革命派の魔族に目を付けられた。」

「なに？」

「スタンピードの情報を持ち帰ったのは私達なの。私が少し睨み合って、あっちが引いてくれた。私達の事を警戒してるはず。」

危険存在として、殺されるかもしれない。

サフィーは、絶対殺させないし、サフィーのためにも、死ぬわけにはいかない。

それに、奴隷にされたお姉様を助けられるのは私だけだ。

絶対に死ねない。

「そうか…よし、なら本気で相手してやる。だが、魔法は使うな。それで勝ってみろ！」

そう言って、フィリップは突っ込んで来た。

私は、軽く身体強化を使ってフィリップに向き直った。

「お姉様、大丈夫ですか…」

「大丈夫、よ。」

もう、殆ど日は落ちていて、あたりは暗くなっている。

お姉様は、ずっと鍛錬をしていたらしい。

「無茶しないで下さいね？」

お姉様は、地面に大の字に転がっている。

私は、今日一日ハーウェイさんの所で魔力操作の練習をしていた。

確かに、疲れている。

でも、お姉様に比べれば、大して疲れていないはずです。

「サフィー、起き上がるの手伝ってくれないかしら？」

「いいですよ、はい。」

私は、お姉様の手を引っ張って、お姉様を起こします。

「ありがとう。さぁ、帰りましょうか。」

お姉様は、起き上がってすぐに歩き出しました。

私は、お姉様が倒れてしまいそうで、心配しながらお姉様の後ろを歩いていました。

「お姉様…」

「ん？どうしたの？」

「本当に、無茶しないで下さいね？」

お姉様は、不思議そうな顔をして、

「何言ってるの？これくらい大した事無いわ。」

お姉様は強いので、本当に大した事無いのでしょう。

でも、無茶を続ければ、いずれ身体を壊してしまいます。

しっかり休むことも、強くなる為に必要な事です。

きっと、私が言わないと、お姉様はそのことを忘れてしまうでしょう。

「…」

ですが、言葉が喉まで来て出てきませんでした。

お姉様は、私のために頑張ってくれているのです。

それなのに、私が口を出していいのか…そう、思ってしまいました。

「どうしたの？」

「いえ…何でもありません…」

私の様子の変化に気付いたのか、手を繋いでくれました。

お姉様の手は、ボロボロになっていて、明日にはまめが出来ている事でしょう。

きっと、痛いはずです。

私は、そっと回復魔法を発動しました。

「ありがとう、サフィー。」

「いえ…」

お姉様、絶対私が守ります。

だから、無茶だけはしないで下さいね。