交通事故にあった私、蜂になる

人の街へ

薬屋

工房を後にした私達は、中級街の店を見回っていた。

「お姉様、あれは何でしょう？」

「えーっと、薬屋？」

「薬屋ですか…ん？どうされました？」

いやいや、なんと言うか…凄い、のか？

「店の名前が『薬屋』なのよ。」

「は？」

そうだよね、文字が分からないとしか思えないような店名だよね。

でも、店の中身が凄く気になる。

いや、多分これが狙いなんだろうけど…

「入ってみる？」

「はい。名前からどんな店かわかりますが、雰囲気は入ってみないと分かりませんし…」

「じゃあ行きましょう。」

私は、『薬屋』のドアを開けた。

「いらしゃい。」

中は、思っていたより狭く、棚にびっしりと瓶に入った薬が並んでいる。

店の奥に、ヨボヨボの老婆が一人。

さっき、声を掛けてくれた老婆だ。

「ポーションを売って欲しいんだけど…」

「そこの棚だよ、自分で見な。」

相手にしてもらえない。

でも、イメージ通りの老婆だ。

私は、言われた棚に向かう。

「なんですか、あのババア。客を何だと思ってるんでしょう？」

「やめなさい、サフィー。失礼でしょ？追い出された訳じゃないんだから良いでしょ？」

「ですが…」

「聞こえてるよ？」

老婆から、声が掛かり、サフィーがビクッと固まる。

「妹が失礼しました。」

「別に良いよ、こんな老いぼれに気なんて使わなくて。その分、妹を大切にしな。」

このお婆さん、結構良い人なのかも知れない。

私は、ポーションを手に取ると、老婆の前に持っていった。

「これかい、１ルシだよ。」

１ルシというのは、銀貨一枚の事だ。

私は、ポケットから銀貨を一枚取り出す。

「まいど、ほら、持ってきな。」

「ありがとうございます。また来ます。」

私が、店を出ようとしたとき、

「おいババァ！！」

柄の悪そうな男達がやってきた。

「このポーション不良品なんじゃねえの？傷が治んねえんだが？」

店の中で怒鳴り散らして…

不良品ねぇ、分かりやすいいちゃもんね。

不良品と怒鳴り散らす男の傷口は、明らかに自分で切った物だ。

「ちょっとお兄さん、それ本当？」

「あん？おい、そのポーション不良品だぜ？今なら返品出来るだろ？」

私は、傷口にポーションをかける。

「おい！何してッ！？」

「あらあら、これのどこが不良品なの？」

「チッ！だが俺の怪我は…」

「あの怪我、どうしたの？」

私は、わざとらしく質問する。

「それは…魔物にやられたんだよ！」

「魔物？まるでナイフで切ったような傷口だったけど、この辺りに、あんな傷口を作る魔物はいないわよ？」

「チッ！もういい！！」

男は、悪態を付きながら、仲間を連れて帰っていった。

「言っただろう、こんな老いぼれに気なんて使わなくていいって。」

「じゃあ、これはお節介という事で受け取っておいて下さい。」

「フン！好きにしな。」

なんとも天邪鬼なお婆さんだこと。

今度こそ、帰ろうとした時、

「これ、持ってきな。」

お婆さんが何か投げてきた。

「指輪？」

「お守りにでもしな。」

「分かりました、貰っておきます。」

私達は、店を出た。

「その指輪、結局何なのでしょう？」

「さぁ？魔力を感じるから、魔導具か何かなことは確かだけど…」

私は、指輪をはめて見る。

すると、

「っ！？魔力が…」

「お姉様！急に魔力が消えましたよ！？」

「魔力を隠す指輪？」

確かに性能はいい。

魔力を隠すのは、相手に自分の力を見抜かれないようにするための、一つの方法だ。

私は、少しだけ魔力が放出してみる。

「？なんか違和感が…」

「お姉様、魔力が別人みたいですよ？」

「魔力が別人？まさか！？」

私は、指輪を外してみる。

いつもの魔力だ。

指輪をつけると、魔力が変わる。

でも、これが私の魔力である事に変わりはない。

「そうか…魔力の偽装…」

「お姉様？」

「これをつけると、魔力を偽装出来る。魔物特有の魔力を隠せるの。」

これで、魔力で魔物だということがバレる事は無いだろう。

バレない？

「そうか、あのお婆さん、気付いてたのか…」

「え！？…あー、なるほど。」

サフィーも理解出来たらしい。

私達が魔物と知って、この指輪をくれたんだろう。

「でも、どうして一つだけ何でしょう？」

「他に在庫が無かったとか？」

あったら、サフィーの分もくれるはず。

くれないという事は、他に無いのだろう。

けど、結果的に、行ってよかったと思える買い物だった。

「はぁ、ようやく帰ったか…」

老婆がため息をつく。

老婆は、先程までいた魔物の少女二人の事を考えていた。

妹の方は、少しトゲがありそうだか、二人ともいい子だろう。

姉の方は、こんな老いぼれ相手でも、丁寧に接してくれるいい子だ。

しかし、二人ともまだまだ未熟だ。

魔力を隠しきれていない。

あれでは、気付かれて討伐されてしまうだろう。

ついこのあいだ作った指輪をあげたが、一つしかない。

「もう一つ、作るとしましょうか。」

これで、二人が魔物だということがバレる事は無いだろう。

しかし、一部の強者が相手では、魔力を隠した程度では、バレてしまう。

「それをどうにか出来るかは、あの子達次第か…」

魔法くらいなら教えられる。

数十年ぶりに、『砦の魔女』として、重い腰を上げようかしら？

そんなことを考えながら、もう一つの指輪作りに向かったのは