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お別れ会

投稿遅れました！

別の小説を書いてたらいつの間にか、一日が過ぎてました。

誤字、脱字がありましたら報告していただけると幸いです。

「えーっと？リララ、これは何？」

「スープだよ？」

「スープ…」

水の代わりに、血でも入れたのか？ってくらい赤いけど…いや、これはトマトが入ってるんだろう。…トマトがこの世界にあるか知らないけど。

「リララさん、この黒いのは…」

「それは、ゴキ「ストープッ！！」え？」

ここって孤児院だよね？

魔女の家とかじゃないよね？

「美味しいんだけど…」

「そ、そうなの？」

うーん、例えおいしかったとしても、日本人としての記憶が邪魔をしてくる。ゴキなんて食いたくないって。

「お姉ちゃーん！これ持ってー！」

「はーい。」

リララは、呼ばれて席を立つ。

「お姉様、大丈夫でしょうか？」

「せっかく好意でやってもらってるんだし、無下にする事は出来ないわ…我慢しましょう。」

元日本人として、人の好意を無下にする事は出来ない。

大丈夫、昔の人が言ってた、『喉元過ぎれば熱さを忘れる。』

食べてしまえば問題ない！

例えゲテモノ料理でも！

多分…

きっと…

おそらく…

「よいしょっと！」

戻ってきたリララは、サラダ？を机に置く。

マカロニサラダかな？…………マカロニ？

私が、マカロニと錯覚したもの、それは芋虫だった。

「リララ、この芋虫は？」

「蜜蜂の蜂の子だけど？プリプリで美味しいよ？」

「「ヒィッ！」」

「？」

み、蜜蜂…

種族は違う。

でも、蜂であることは同じだ。

近縁種が料理にされて食べられているのは、恐ろしい。

サフィーも私に抱きついて震えてるし…私も震えてる。

「大丈夫、種族が違う…共食いじゃない…あれはマカロニ…蜂の子じゃない…大丈夫…」

「大丈夫？」

流石にリララに心配された。

そこへ、

「ただいま〜」

マラフィが帰って来た。

「あ！蜂の子サラダ！私これ大好きなのよね～。」

そう言って、蜂の子を掴んだマラフィは…

「「ヒッ！」」

パクリと食べてしまった。

「どうしたの？」

察しろよ！私達の正体知ってるでしょ！？

なにこれ？新手の拷問？

「サラダを持って来た時から、こんな感じなのよ。」

「蜂の子にトラウマでもあるの？」

今、絶賛トラウマ製造中だけどね！

「リララちゃ～ん！」

「はーい！」

初めて聞く、女性の声がする。

何か、話している声が聞こえる。

「これ、パーティに使って。」

「ありがとうございます！」

取り敢えず、聞き取れたのはこれだけ。

「隣のおばさんから、貰っちゃった！」

そして、置かれたものを見て、

「「ぎゃあああああ！！」」

私達は絶叫した。

「ど、どうしたの！？」

「え？ええ？」

二人は困惑している。

「何だ何だ！？」

「お姉ちゃんどうしたの！？」

「大丈夫、お姉ちゃん！？」

孤児院の子供達も駆け付けて来た。

更に、

「大丈夫か！？」

「何があった！？」

「強盗でも出たか！？」

街の人達まで駆け付けて来た。

そして、部屋の隅で抱き合って震えてる私達を見て、更に大事になり、孤児院周辺は、衛兵が来るほどの大騒ぎになった。

「そんなことが…災難でしたね。」

騒ぎを聞きつけた、ローケン達に連れられて、宿屋に帰った私達は、理由を説明した。

そして、部屋のドアがノックされる。

「どうぞ…」

ドアが開いて入って来たのは、リララとマラフィ、それに、孤児院の子供達だった。

そして、全員で頭を下げて、

「「「「「「ごめんなさい！」」」」」」

謝ってきた。

「大丈夫ですよ。まだ震えが止まらないけど…」

きっと蜂料理の事だろう。

「知らなかったとはいえ、同族を料理にして…」

「私は、それを目の前で食べて…」

「大丈夫、マラフィは許さないけど。」

「え！？私！？」

マラフィは、私達の正体を知っていたはずだ。それなのにコイツは…

「わ、忘れてたの！事故、事故なのよあれは！」

「新手の拷問？」

「違うって！！」

マラフィは、かなり慌てている。

「蜂に生まれて一年。マンイータービーと呼ばれながら、一度も人間を食べたこと無いのに…」

「いや、だから事故なんだって！」

「同族ではないとはいえ近縁種。流石に恐怖を感じたわ…」

「ごめんなさい…」

これ以上、責めるのは良くないね。

「でも、みんなが私達を喜ばせようとしてくれたのは、よく分かったわ。ありがとう。」

「ビーノさん…」

私は、空間収納から蜂蜜を取り出す。

「それってまさか…」

マラフィが目を見開ている。

「そう、人間の言葉で言うなら、『黄金の蜜』よ。これをパンに塗って食べましょう。」

パンは、ローケンに用意してもらおう。

「いいの？」

「パーティをめちゃくちゃにしてしまったお詫びよ。遠慮しないで。」

それから、孤児院のみんなと、黄金の蜜でパーティをした。

「これは、あげるわ。」

「え？いいの？」

「ええ、お金に困ったらローカー商会に持って行って、売りなさい。高値で買ってくれるよね？」

私は、いい笑顔をローケンに向ける。

「正当な価格で…「これなーんだ？」！？」

私は、白いドロドロしたものを取り出す。

「ビーノ様…貴女もなかなか悪（わる）ですね〜フフ。」

「フフフ、高値で取引するのよ？」

「ええ、もちろん。蜂蜜を買った採算を取れるくらいには…」

交渉（賄賂）は成功した。

「今、ものすごく悪い顔が見えた気が…」

「危ないお金にならないよね？」

「お姉様…」

あらら、ドン引きされちゃった。

「ありがとう、最高の思い出になったわ。ね？サフィー？」

「そうですね。大人数での食事というのは、とても楽しいですね。」

「良かった…どうしようかと思ってたので…」

「何かあったら、ローカー商会を通じて、連絡してね？」

「VIP対応をさせるので、よろしくおねがいします。」

報酬は、私が出すしね。ローケンの商売術なら、海老で鯛を釣る様なものだろう。

「ありがとう！出発はいつになりそうですか？」

「傭兵団の皆さんの昼食が終わり次第ですね。強力な護衛がいますので。」

「Ａランク冒険者クラスの護衛ですね。」

マラフィは、護衛が誰か分かったらしい。

最後にとてもいい思い出が出来た。

「それじゃあ、行きますよ？」

「ええ、どうぞ。」

商隊の馬車は、一つずつ動き始めた。

門につく頃、

「あれは！」

孤児院のみんなが手を振っていた。

「見送ってくれるの？」

「ええ、みんなで送り出してあげようって事になって。」

「ありがとう！」

長い長い検問が終わると、

「「「「さようならー！」」」」

みんなが手を降ってくれた。

私は、

「また来るから！待っててねー！」

私も手を降って、街から離れていった。

サフィーは、恥ずかしかったのか、手をふるだけだったけど、笑顔だった。

「次は、交易都市『エリーレ』ですね。」

「どんな出会いがあるかしらね？」

「楽しみですね、お姉様！」

「こりゃ、大物だな。」

「だろう？一体いくらになるかな〜？」

薄汚い男達の目線の先には、檻に入れれ、首輪を付けられた、黄金の目の蜂の少女がいた。

次は、交易都市の予定です。