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母の願い

前回の続きです。

「それで、話したい事というのは？」

「それは、私達はどうすればいいのかです。」

「聞きたいことの間違いじゃないの？」

「いえ、私が話したい事はこれからです。」

私が話したい事、それは、

「お母様、やっぱり死ぬつもりなんですね。」

「「「「は？」」」」

「なるほどね、知ってたのね。」

お母様はやっぱりそのつもりだったらしい。

「理由はなんとなくわかります、でも“姉妹”のために、教えてもらえませんか？」

「貴女は本当に賢いわね。いいわ、全員のために教えてあげる。」

お母様は、一度目を閉じて数秒おいた後、

「私はね、女王戦の仕組みが嫌いだったの。だって、姉妹で殺し合わないといけないなんておかしいでしょ？だから、貴女達全員に女王になって欲しかった。」

やっぱりお母様はこの仕組みが、女王戦が嫌いだったらしい。

「でも、血の掟には逆らえない。だから、貴女達に女王戦について教えてしまったあの時、猛烈に後悔したわ。いっそ死んでしまおうかとも考えた。」

さすがにそこまでは考えていなかった。

「私が死ねば、女王戦を見守る者がいなくなる。そうなれば、貴女達に女王戦をさせなくても済む、最初から私は、女王戦の前に死ぬつもりだった。」

「でも、人間達が攻めてきた。」

「そうよ、都合良く人間達が攻めてきた。実は嬉しかった。人間に殺された、そうなれば貴女達の怒りの矛先は人間に向く。」

私は、理解できたけど、姉妹は分からなかったらしい。

「私が自殺したら、誰が悪いことになる？」

「私達が悪いことになりなす。この話を聞いていなければ。」

「そうよ、きっと貴女達の間で、あいつが悪い、こいつが悪い、なんてことになる。そうなれば、結局貴女達に殺し合いをさせることになるかもしれない。」

「きっと、そうなるでしょうね。」

「えぇ。でも人間に殺されたら？私を殺した人間が悪い、そう思うでしょう。そうすれば、貴女達に殺し合いをさせなくても済む。そう考えたの。」

「そんな…」

みんな絶句している。当然だ、今までお母様にいいところを見せるために頑張ってきたのに、今更、そんなこと望んでない、なんて言われれば、なんのために頑張ってきたんだという事になる。

「だから、貴女達は逃げなさい。そして、好きなように生きなさい、これが、私が一番望んでいることよ。」

部屋が静かになる。私も、空気を読んで静かにしている。

「…です。」

妹が何か呟く。

「どうしたの？」

「嫌です！私は逃げません！」

これには、全員驚く。

いつも弱気なこの子が、一番最初にお母様の願いを否定したんだ。

お母様の願いを否定する。

強気な長女や私でも躊躇い、言えない事だ。

それなのに、一番弱気なこの子が、最初に言う。

だから、みんな驚いていた。

「貴女は、大好きな姉を殺してでも、私と一緒にいたい？」

「それは…」

「私が生きている以上、必ず殺し合わないといけない。私も、どんなに嫌でも、最後の一人になるまで殺し合わせないといけない。」

お母様は、「だから、」と一呼吸置いて、

「貴女達は逃げなさい。」

「分かり、ました。」

私からは、妹の顔は見えない。でも、泣いていることは分かる。

そんな妹を見てか、お母様が妹を抱きしめる。

すると、妹は声を出して泣き出してしまった。

「まだ死んでもいないのに、そんな泣き方しないでちょうだい。」

しかし、そんなことを言ったところで今の妹が泣き止むことはないだろう。

「お母様、私達は外でその子を待っているので。その、泣き止んだら行くようにと、言っておいてもらえますか？。」

「もちろんよ、言っておくわ。」

そうして、私達は出ていく。

「お前は、最初からわかっていたのか？」

「全部ではないけれど、ほとんど知っていました。」

「そうか…」

すると、長女が私の胸倉をつかみ、

「何故教えてくれなかったんだ！？」

その言葉に、私の中で何が切れる音がした。

「教えていたら、お前は信じたのか？」

「何？」

私は、敬語を使わずに言った。

「どうせ信じないでしょ？だってお前は私のことが嫌いなんだから。」

「…」

姉は何も言わない、言えない。自然と胸ぐらをつかむ手が緩む。

「何も知らないくせに、知ろうともしなかったくせに、まるで、自分は悪く無いような態度を取るな！！」

私は、姉を怒鳴りつける。

「なら、どうして“あれ”にすら教えていないんだ？」

「それは…」

「お前らは、“仲が良い”のに、なぜ“あれ”に教えなかったんだ？」

姉の口調が段々と私を責めるようなものになる。

「言えるわけないでしょう。」

「は？」

「“私達”のせいで、お母様が死のうとしてるなんて、言えるわけないでしょう！！」

私達が仲良くしていたせいで、お母様は死ぬことを決意した。そんなこと言えるわけがない。

「お前と、“あれ”のせいでお母様は死ぬつもりになったのか？」

「そうよ、お母様にとどめを刺したのは、私よ。」

すると、緩んでいた手がまたきつくなり、今度は、壁に押し当てられ、

「お前と、“あれ”が、お母様を殺したのか！！」

そう言う姉は、私に殺気を叩きつける。

しかし、私はそれが気にならない程の怒りを感じていた。

「“あれ”なんて呼び方をするな。」

「何？」

「あの子を、“あれ”なんて呼び方をするな！」

私は、妹を“あれ”呼ばわりするコイツが許せなかった。

主人公と長女の仲がどんどん悪くなって行きます。