交通事故にあった私、蜂になる

古代神殿と遥かなる旅の始まり

古代神殿に向かって

翌朝

「で？結局甘やかしてるじゃない。」

朝からイチャついてる私達を見て、リン姉が呆れている。

「やっぱり、無理に厳しくするよりも、優しく甘やかしながら教えてあげたほうがいいって思ったの。」

「私はビーノ姉様に甘やかしてもらって、ビーノ姉様は私が甘えてくるので、お互い良いことしかないんです。」

「私は苦労しかしないけどね？」

どうやら、この方法でリン姉は損をするらしい。

昨日は絶対無理だとか言ってたのに、いざ辞めたらこの反応。

結局、どうして欲しいんだか…

「ところで、昨日の男は何だったの？」

「あー…今から説明するね。」

私は、魔神教について、リン姉にわかっていることを話た。

「そんなにヤバい連中なのね…」

「それで、昨日のアイツの階級は何だったのですか？」

「おそらく『教祖』」

「なっ！？」

魔神本人なのでは？と言われる程の力を持ち、神に勝ったという伝説があるくらいだ。

関わらないほうがいい。

「本当なんですか？」

「ペンダントの色は赤だったわ。」

「偽物という可能性は？」

「魔神教のペンダントは、偽物を作れないらしいわ。」

『使徒』が作成する特別製の物だから、偽物を使ってると本物の魔神教に粛清されるだろうね。

にしても、どうして『教祖』が下級竜なんかを使役してたんだろう？

上位竜でも簡単に使役出来そうだけど…

「あまり深く考えない方がいっか。」

相手は、魔神教の教祖。

下手に突いて殺されるくらいなら、何もしない方がいい。

「おはようございます。今日も仲が良さそうですね。」

一仕事終えたローケンが帰ってきた。

私達が起きる、ずっと前から仕事に出ていたらしい。

商人も大変だね。

「今日は、古代神殿に向うつもりなんですが…どうしますか？」

「もちろん行くわ。というか、どうしてそこで行かないなんて選択が出てくるの？」

「…外を見てないんですか？」

私は窓の外を覗いてみた。

外は、台風のような大雨だった。

「…どうして、今日行こうと思ったの？」

「ビーノ様が神殿で何を仕出かすか分からないので、人がいなそうな今日にしました。」

「私を何だと思ってるのよ…」

確かに、サフィーに何かあったら自分でも何仕出かすか分からない。

だからって、本人に向かってそれを言うのは失礼極まりないと思うんだけど？

「ビーノ、貴女を連れて行くなら、夜か今日みたいな人が来なそうな時じゃないと…ね？」

「そうですね。もしかしたら、神殿を吹き飛ばすかも知れないじゃないですか…」

「嬢ちゃんなら、それくらいしてもおかしくないな。」

「もしかしなくても、私バカにされてる？」

「「「「別に？」」」」

「絶対ウソね！」

揃いも揃って、私を何だと思ってるのかしら？

それに、神殿を吹き飛ばすって、それもう歩く災害なのよ…

…出来ないこともないかも。

「分かったわ。そこまで言うなら、今日行きましょう。今日！！」

「ビーノ姉様…どうしてそんなに怒ってるのですか？」

「サフィー、貴女気は確かかしら？」

というか、どうして皆してそんな『信じられない』みたいな顔するのよ。

何？私いじめられてるの？

「これ以上すると、ビーノ姉様が拗ねちゃいそうですね。」

「ちょっとサフィー？貴女、悪意があってこんなことしたの？」

「そうですね。」

「分かったわ、じゃあその喧嘩買ってあげる。」

私は、サフィーの頬を引っ張って、ビヨーンと伸ばす。

「痛い痛い痛い痛い！！」

「サフィー、貴女ちょっと太ったんじゃないの？」

「なっ！？酷いじゃないですか！！私のモチモチのほっぺを引っ張っておいて、太ったなんて！！」

「自分でモチモチって言うのね…」

サフィーがポカポカと私の体を殴ってくる。

可愛らしいけど、人外の筋力があるから普通に痛い。

「姉様、また胸が減ったんじゃないですか？」

「はあ！？そんなわけないでしょう？サフィーの勘違いよ！勘違い！！」

「貧乳姉様…」

「だまらっしゃい！！」

…もっと、カロリーの高い物を食べないと、本当に胸が無くなるんじゃ…

いやいやいや！きっと、サフィーの勘違いよ！

…一応、お菓子でも買っておこう。

「サフィー、やっぱり貴女太ったんじゃないの？」

「そうですか。なら運動のためにも、私のサンドバッグになってくださいよ？」

「その程度で痩せるのかしら？」

「痩せますよ。それに、姉様も私に殴られて、貧相な胸も腫れ上がって大きくなるんじゃないですか？」

「私の胸は、貧相じゃないわ。肥満サフィー？」

「痣だらけにしてあげるので、動かないでくださいね？貧乳姉様？」

久しぶりに、マジな喧嘩になるかも知れない。

普段は、癇癪を起こしたサフィーを私が叱って起こるけど、今回は普通に罵り合って喧嘩してるからね。

と言っても、サフィーは私の傍を離れないだろうし、私もサフィーを殴ったりはしない。

ちょっと険悪ムードになるだけで、普段とあんまり変わらない。

「大丈夫でしょうか？」

「そのうち、忘れてイチャつきだすわよ。放っておきましょう。」

「そうですね。」

リン姉やローケンは、もう慣れたらしい。

私達がちょっとしたことで喧嘩するのは、いつものことだからね。

既に、サフィーは私の膝に座ってきてるしね。

私も、視線は外してるけどサフィーの頭を撫でてあげてる。

「この調子なら、明日には仲直りしてそうね。」

「ですね。」

相変わらず、私達は喧嘩の出来ない姉妹らしい。

正午

「晴れてきましたね。」

「そうね…………出発するとか言わないよね？」

「しましょうか。」

「…泥道の中を？」

旅の中で、雨が降ったことがあった。

その時は、道が泥だらけで、何度もぬかるみに足を取られていた。

「神殿までは舗装されているそうなので、大丈夫だと思いますよ？」

「そう？なら安心ね。」

「姉様〜もう少し右です〜」

「ここね？ふん！！」

「ふあ〜！！」

私は今、暇だったからサフィーにマッサージをしてる。

仲直り？いつの間にかしてたよ？

やっぱり私達は喧嘩の出来ない姉妹だったよ。

「それでは、馬車で待ってますね。」

「私も先に行くわ。ビーノ、早めに終わらせてね？」

「わかってるよ～」

サフィーが満足するまで続けてると、なかなか終わらない気がするから、もう少しだけしたら馬車に行こう。

にしても、やっぱりサフィーの体は贅肉が増えたような…

「姉様、今私が太ったって思いませんでした？」

「え？どうしたの急に。」

「…そうですか、気にしないでください。私の気のせいだったみたいなので。」

あっぶねー！！

やっぱり、サフィーは勘が鋭すぎる。

もはや、テレパシーの領域なのよ…

「ごめんなさい、サフィー。さっき嘘ついたの。」

「ですよね？偉いですよ、ちゃんと正直に話してくれて。」

「許してほしいとは言わないけど、リン姉には言わないでね？」

「そんなことしませんよ。変わりに、後でお仕置きしてあげますね。」

サフィーのお仕置きは、大体私を独占したいがためのものだ。

だって、お仕置きの話をする時は、いつも私が他の人…主に女に色目を使った時だから。

ちょっと、可愛いな〜って思うだけでも、サフィーは怒ってしまう。

その時に、いつもお仕置きと言って、私を独占しようとする。

「今日は、何をすればいいの？」

「ん〜？神殿に着くまで、一回も私を離さないでください。」

「つまり、ずっと抱きしめてあげればいいのね？」

「はい。」

それなら、いつもしてるのに…

確かに、ずっとではないけれど、いつもサフィーを抱きしめてあげてる。

それでも足りないなんて、本当にサフィーは甘えん坊なんだから。

「さて、そろそろリン姉達が待ってるだろうから、行きましょう。」

「わかりました。じゃあ、お姫様抱っこして連れて行ってください。」

「もう始めるのね…」

私は、サフィーを抱きかかえて馬車に向った。

「あれが…」

ちらほらと、建物の残骸が見え始めた頃、遠くに大きな建物が見えた。

神殿というだけあって、かなり大きい。

見た感じ、五階くらいはありそうだ。

「記録では、五百年以上前から存在しているようですが、あれ程立派な神殿が、いつ、誰に、どのような理由で建てられたのかは不明だそうです。」

「不思議ね。五百年以上前の建物が、こんなに綺麗に残ってるのに、何一つわかっていないなんて…」

「祀られている神が何かすら、わかっていないそうですからね。」

古代神殿が祀る神。

これ程立派な神殿に祀られている神なのだ。

きっと、主神くらいにすごい神か、全ての神を祀っているかだろうね。

「古代神殿では、どんなお宝が見つかっているの？」

「お宝ですか？『四至宝』のことですか？」

「『四至宝』？それは、どんなものなの？」

至宝って、つくくらいだ。

とんでもないお宝なんだろう。

「神々の道具とも言われる、とんでもない力を秘めた、神器だそうです。かつて、勇者召喚によって呼び出された、伝説の工匠でさえ、何一つ模倣することが出来なかったそうです。」

「そんなに…」

「その時、工匠が残した言葉が、『世の中には、人が決して触れていけない領域がある。身の程を弁えぬ愚か者は、そこへ土足で踏み込み、身を滅ぼす事になるだろう。』と。」

「人に、身の程を弁えろと言いたかったのね。」

「それから、至宝を模倣しようとする動きは衰退していきました。」

当然だ。

伝説の工匠がそんなことを言うんだ、触れない方がいい。

しかし、それほどの物か『四至宝』

ますます気になってきたね。