3. 龍の思い
オレは、いったい何をしているのか。
なぜ、こんな目に遭わなければならないのか。
天界にて、オレは父たるゼラフ神より賜った数々の勅命を果たした。
下界と呼ばれる地上に降り、湧いた闇の魔物どもを祓うこともした。
ただ働き続けた。
ゼラフ神は主神ゆえに多忙なのだ。オレが父を支えるのだと、疲労と不調を誤魔化し父より与えられた仕事をこなし続けた。
オレは、父のためになるのなら死んでもいいと思っていた。
父が女を部屋に連れ込むのを見るまでは。
相手は末端の女神。ほどほどに美しく見えるその女神と、父は一夜を過ごした。
その次の日は別の女神と、そのまた次の日はまた別の女神と……。
父は、多忙であった…遊びと女に。
いい加減、オレも疲れた。
たまには父と大いに喧嘩してみようか。
父より再び命を授かりに行く日にて、私は父に女や遊びについて指摘した。
父の横にはオレの数少ない友であるティアハト神がいたが、その時の疲労と不調に蝕まれたオレの目には映っていなかった。
口論が始まり、果てには殺し合いへと発展した。
死合などするつもりはなかった。ただ、オレは父に仕事をしてもらうために来たはずだった。
殺し合いは苛烈を極め……気がつけば、オレは黒く染まり、口には肉塊が咥えられていた。
その肉塊が父たるゼラフ神だと思い至った時、オレは完全に闇に堕ち、狂った。
残った父の欠片を喰らいつくし、嵐を呼び、天界や下界に破壊の限りを尽くした。
オレが獣の如く吠えたてていたのは、怒りゆえか、悲しみゆえか……否。
どれでもない。なぜなら、オレはとうに狂っていたのだから。
意味もなく壊し、意味もなく暴れた。
オレはもう、神龍マガツオロチとしての矜持も誇りも捨て、邪龍として狂った日々をおくった。
あの時……オレが光の結界によって封印された時。
神々はオレをどう見ていただろう。神喰らいの邪龍？父殺しの怪物？
なんにせよ、忌々しいモノとして捉えていたのだろう。
ティアハト神は、オレを封ずるとき泣き顔をしていた。
目前で主神であるゼラフを殺され、友であった龍が暴虐の限りを尽くす邪龍となったことへの嘆きだろう。
すまない…すまない……オレが、オレの心が脆弱であったばかりに。
傷つけるつもりなどなかったのに、悲しませる気などなかったのに。
この輝く光に満たされた結界によって、オレの狂気は浄化された。しかし、光たる主神を殺した罪が消えるはずも無く、闇は結晶となり俺の身体にまとわりついている。
今もなお、オレに闇の力を注ぎ身体を黒く染めている。
狂気も無くしたオレには、己の罪と弱さを示す証でしかない。
力など、あっても何も出来ないではないか。心を慰めるわけでもなし、過去を変えられるわけでもなし。
このまま命を絶つこともできる。しかし、それではダメだ。いずれ、オレはこの命を自ら絶つと決めている。
しかし、それは全て謝ってからだ。皆に、そして我が友に。
オレは友ではないと言われても、1度謝らなければ。
それが、いまオレの中に唯一残ったモノなのだ。
…………？
光が弱まっている。どれほどの時が過ぎたのかわからないが、とうとう神秘が尽きかけたのか、はたまた何かがあったのか。
どちらにせよ、これはチャンスだ。
外に出る。そして、皆に謝罪し命を絶つ。
冥界に行けば、亡き父と再び会えるだろうか。
オレの身体から神秘と闇が立ち上る。その力は内側から封印結界を押し、ヒビを入れた。
割れた部分から外界が見える。見事に荒れ果てていた。
天を司るオレがいなかったせいか。まずは世界中に恵みを届けるとしよう。
1匹、父やティアハトのような生物が見えた気がするが、今は些細なことだ。
もし近づいて来るのであれば、世界について聞かせてもらうとするか。
結界が完全に割れ、光が消える。
オレは遂に、世界へと帰還した。
