6/6

第五記　　　　失われた日常《記憶》

＊

「アトラス。　今日からお前は、俺たちの家族だ！」

「……ありがとう、ございます」

「もう安心していい。……孤児院でひどい扱いを受けて、やっとのことで逃げ出して、妹抱えて森を彷徨い(さまよい)歩いてって……大変だったな」

「俺たちのこと、拾ってくれて、本当に助かりました。心配までしてくれて……」

「なぁに。一番心配していたのは俺じゃない。この子だよ」

「……！！　　ありがとうな、＊＊＊＊」

＊

少年は、文字通り跳ね起きた。

そして、見慣れない部屋に戸惑う。

木製の家。

部屋から受けた印象は、そんなところだ。

壁、床、自分が寝ているベッド、隣にある机、椅子。

全てが温かみのある木で出来ていた。

木製じゃないのは、窓と、机にある、金属でできた水差しぐらいだろう。

自分の体は、清潔な衣服に包まれていて、何となく心地よい。

しかし、自分の体を包んでいるのは衣服だけではなかった。

包帯があちこちに巻かれているのだ。

擦り傷もいろんなところに見える。

自分の身に、何が起こったのだろう。

少年は、何も覚えていなかった。

「う……」

頭痛がひどい。

思わず頭にやった手は、またも包帯にふれた。

キオクソウシツ。

少年は唐突に理解した。

自分は、本当に何も覚えてない(・・・・・・・・・・)。

ふと、たった今まで見ていた夢を不思議に思った。

耳に残っている優しい男の声。

どんな人だったっけ。

それに、俺は最後に、何を言いかけたのだろう。

アトラス。

俺は、そう呼ばれていた。

名前も覚えていなかったけれど、ひとつ言えること。

きっと、あの夢は唯一の記憶。

俺は、アトラス。

今より小さいときに、誰かに助けられた。

アトラスは、もう一度部屋を見回して、確信する。

たぶん、俺は今も、助けられている……。

伸びをしながらベッドを降り、机に歩み寄った。

水差しの隣にある、一着のローブ。

つややかな緑がまぶしい。

あちこちに描かれている幾何学模様に、なんとなく見覚えがある……。

……ような気がする。

アトラスは、ゆっくりローブにそでを通した。