EP7 友達と教室と嵐？
パンケーキの香りが、まだ鼻腔の奥に残っている。
ベッドの上、わたしはスマホを見つめている。
画面に映るのは蒼園さんとのライン。
「『今日はありが』……。『本日は誠に』……」
蒼園さんへのメッセージを打っては消す。
頭の中が甘い香りで満ちて文字を掻き消す。
頭を冷ますために一旦スマホを置く。
見上げた天井はベージュの見慣れたもの。だけど、今日はパンケーキと重なって甘い香りをさらに想起させる。
「……それにしても、蒼園さん、可愛かったな……」
――ブーッ。
少し遠くでスマホが鳴った。
ゆっくりとスマホに手を伸ばし、画面を見る。
「あっ……えっ！？」
そこに映っていたのは蒼園さんからの通知だった。
指を素早く動かして内容を確認する。
蒼園『今日は楽しかったよ。ありがとう』
工夫も飾り気もない言葉だったが、輝いてみえた。
指を再度素早く動かす。
『こちらこそありがとう。また明日ね！』
スマホを置いた。優しく、ゆっくりと。
――翌日。
教室はいつもと変わらない。
「おはよぉ〜」
「うん、おはよ」
隣の楓に挨拶をして自分の席につこうとした、だがわたしの席には先客がいた。
さらさらの赤髪を堂々と靡かせ、栗のような茶色の目をした少女。当然のようにわたしの席に座っていたその人は……。
「あれ、安房さん？ どうしてここに？」
その人は生徒会書記の一年生、安房柚香。入試一位で入学式のときに挨拶をしていた。
その安房さんがわたしの席に座って、ニコニコと手を振ってくる。え、面識ないよ？ クラス隣だよ？
わたしは助けを求めるように隣の楓を見る。
「楓、これ、どういう状況？」
「え、見たまんまだよぉ〜」
笑顔で答える楓。まるで現状をこいつ、安房さんに手懐けられたのか。
楓は信頼できない、肩を落としつつ安房さんと向き合う。
「安房さん、何か用事？」
安房さんはひらひらと手を横に振る。
「じゃあ、なに？」
そう聞くと、安房さんは立ち上がり、わたしを顎クイしてきた……！？
わたしより少し背の高い安房さんと、ちょうど目が合う。
いい香りする、指先から安房さんの体温を感じる。
心拍が高鳴り、頬が熱くなってきた。
安房さんは妖しく微笑み、口を開く。
「片原さん、ワタシと付き合わない？」
「……へ？」
耳がおかしくなったのだろうか、流石にありえない。
ぽかんと、無言で安房さんを見つめる。
少しの間見つめ合った後、安房さんは目を少し細める。
「そうか、片原さん、結構ワガママさんだね。いいよ、もう一回言ってあげる」
うわっ！？安房さんがわたしの左耳に顔を近づけてくる。
安房さんの髪の香りが嗅げてしまうほど近い。
安房さんはわたしの左耳に向かって口を開く。囁くように、優しく甘い声で。
「片原さん、ワタシと付き合おう」
安房さんの声が体中に響く。
震える。
お腹の辺りが熱い。
安房さんは顔を引いて、顎クイを外す。
安房さんの顔はケロッとしていて、さっきまでと何一つ変わっていなかった。
安房さんは畳み掛けるように続ける。
「じゃあ、ここで周りのみんなの様子を見ようか」
安房さんは再度、わたしの顎を取る。
ゆっくりと舐め回させるように教室中を見させられる。
みんなの視線はわたしたちに集まっていた。
中でも蒼園さんは目をわなわなさせていた。
安房さんはまた顎クイしてわたしと目を合わせる。
「さあ、どうする？ お姫さま」
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