【第64話：天の怒り、民の絆】
その日、街はいつもよりざわめいていた。
市場では、ガロスが新たな圧力をかけているという噂が流れていた。兵を動かし、民を恐怖で縛ろうとしている——。
タケルたちは作戦を練っていた。
「また正面から妨害にくるか……」カインが剣に手をかけながら言う。
「なら俺たちが迎え撃つだけだ」
しかしそのとき、セイラが立ち上がった。
「待って。空が……」
彼女の声は震えていた。
窓の外を見ると、空一面を黒雲が覆い、昼だというのに夕闇のように暗くなっていく。雷鳴がとどろき、風が唸り声を上げ始めた。
リリアは地面に膝をつき、土の声を聴いた。
「大地が……泣いてる。これは、自然の怒り……！」
ジンは野生との共鳴で、街の外にいた鳥や獣たちの動揺を感じ取っていた。
「動物たちが一斉に逃げてる！ とてつもない何かが来る！」
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やがて、嵐が襲い掛かった。
暴風が屋根を吹き飛ばし、豪雨が川を溢れさせ、雷が大地を切り裂く。
ガロスの館も例外ではなかった。
「な、なんだこれは！？」
兵士たちが狼狽える間に、屋敷の壁が崩れ、財宝の山が無残に土砂に飲み込まれていく。
ガロスは憎悪の眼で空を睨みつけた。
「くそっ！ この街ごと吹き飛ばすつもりか！」
彼は己の命を最優先にし、護衛を連れて館を脱出した。
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一方、市場では人々が混乱し、逃げ惑っていた。
「助けてくれ！」
「どこに逃げればいいんだ！」
その中でタケルが声を張り上げる。
「落ち着け！ 俺たちが導く！」
セイラが両腕を広げ、風を制御する。
「暴風を……少しでも和らげる！」
彼女の額に汗が浮かび、必死で空気の流れを変えていく。
リリアは大地に呼びかける。
「崩れないで……人を守って！」
すると土が隆起し、仮の防壁のように市場を囲んだ。
ジンは野生との共鳴を使い、逃げ惑う家畜や犬を誘導し、人々が踏み倒されぬよう制御する。
「こっちだ！ 安全な場所へ行け！」
カインは剣を握りしめ、倒壊した建物の残骸を切り払い、人々を通す道を開いた。
「下がれ！ この道を通れ！」
民たちはタケルたちに導かれ、次々と安全な高台へ避難していく。
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嵐が去る頃、街は見る影もなく壊れていた。
市場の屋台も、ガロスの館も、ほとんど瓦礫の山に変わっていた。
だが——人々は生きていた。
避難した民たちがタケルたちを見て涙ながらに叫ぶ。
「助けてくれてありがとう！」
「もう誰にも負けない、俺たちは生きてるんだ！」
タケルは息を整え、仲間に視線を送る。
「財産も館も消えた。だが……ここに生き残った人々がいる。それこそが新しい国を作る礎だ」
リリアは微笑み、土に手を置く。
「大地も、再び実りを返してくれる」
ジンは空を見上げ、言った。
「動物たちも、また戻ってくるさ」
セイラは静かに目を閉じ、風を感じた。
「自然の力は恐ろしい……でも、人を繋ぐ力にもなる」
カインは剣を地面に突き立て、力強く言う。
「今日を生き延びた俺たちは、もう恐れるものなどない！」
そのころ、街の外れを必死に逃げるガロスの姿があった。
「まだ終わっていない……！ 必ず復讐してやる！」
しかし、その言葉が届くことはなかった。
嵐の夜は、人々の心に“新しい時代の始まり”を刻み込んだのだった。
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