第47話 眠り姫と、予感の的中
お久しぶりです、お待たせしましてすみません。
嫌な予感は的中した。
期末テストの張り出し日。
白音が、大幅にテストの順位を落とした。
前回7位だったのが……68位。
急降下にも程がある下落っぷりだった。
「なあ、流石におかしくないか？」
白音の部屋。
俺が尋ねるも、白音は表情を硬くしたまま答えない。
「あはは……」
しばらくして、白音が頭を掻いた。
その動作は、壊れたブリキ人形のようにぎこちない。
「まあ、そんなこともありますよねー」
いやいやいや。
そんなこともある、で済まされるような下降っぷりじゃないだろこれは。
「絶対に、なんかあるでしょ」
受け身なことに定評がある俺も、流石に切り込んだ。
ぴくんと、白音の肩が震える。
「隠してるの、バレバレなんだよ……遡って東京タワーに行った時くらい？ から、変だし、最近はずっと調子悪そうだし」
胸の内に秘めていた疑念をぶつける。
なぜか肺のあたりがムカムカしていた。
俺に気を使ったかなんだかわからないけれど、白音が何かを隠してしんどい思いをしていることに……不快感を覚えていた。
白音は視線を彷徨わせた後、口を開く。
「……実はここ最近、ちょっとぼーっとしていることが増えて」
「うん、それは見ててわかるけど……」
「でも大丈夫です！ 多分、寒くなってきて免疫がちょっと落ちているだけなんで」
もう何度も見た空元気。
“免疫が落ちているから”という理由に、説得力は無いように思えた。
このところずっと白音と一緒に居るからか、彼女の表情の微妙な機微というか。
なんとなく、彼女が本当のことを言っているのか、そうでないことを言っているのかが、わかるようになっていた。
「……病院、行った方がいいんじゃ？」
「大袈裟ですよー、冬を乗り越えるまでの辛抱です」
「いやいや、そういう問題じゃ……」
そこで、頭の中で稲妻が走る。
白音の体調不良が始まったタイミング。
彼女が頑なにその理由に触れない訳。
バラバラだった複数の要素が集まって、繋がって、
「なあ、もしかして」
半ば直感に近い感覚で、言葉を並べる。
「俺との添い寝が、原因だったりする？」
……。
…………。
多分、10秒くらい時間が止まっていたと思う。
「……じゃあ私、ご飯作りますね」
「ちょ、おい」
明らかなスルーをかまして、白音が立ち上がった。
そのまま台所へ退散しようとしている。
これは図星かと、俺も立ち上がって腕を伸ばし──。
「あっ……」
「白音……！！」
ぐらりと、小さな体躯が前のめりになった。
次いでドサッと、さほど大きくない衝撃音。
「お、おい！ 大丈夫か？」
床にぶっ倒れた白音を抱き起こし、額に手を当てる。
熱い。
明らかに熱がある。
掌から伝わってくる高温に、俺は背筋が寒くなるのを感じた。
創作がどん詰まりすぎて病みそうだったので息抜きで新作書きました。
今の自分が最大出力で書けるシチュエーション、キャラクターをぶっ込みました。
青季ふゆ至上最強レベルの糖度になると確信しているので、是非ご一読ください！
↓作品URL↓
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