CHAPTER 7 — Shark, Swords, and Scarlet Chaos
嵐の余韻が、まだ空気を震わせていた。
ラコロネは、迷宮が静まり返った場所に立っていた。彼の周りには赤い波紋がかすかに揺れている。静かな嵐はもはや黄金と紅だけではなく、肌の下で暗い赤がほのかに光り、古代の何かが血管を巡るささやきが流れていた。
目を閉じ、彼はそれを感じた。
> 「王の力の一片……」
「今は俺のものだ。」
手を開くと、二振りの刃が現れた――漆黒と赤の滑らかな刀、影の液体のように光る日本刀と、鋸歯状でかすかに紅色の光を漏らす悪魔の剣。
キラは腕を組んで浮かび、にやりと笑った。
「新しいおもちゃ？」
「気をつけて。何か…いや、誰かを壊すかもしれないわよ。」
ラコロネの笑みは、静かな嵐そのものだった。
「誰が志願するかによる。」
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怪物の到来
大地が揺れ、迷宮の残骸を震わせる。遠くに、巨大な影が砕けた地平線に浮かび上がった。
壊れた城の下から、白銀の鱗を持つサメのような悪魔が飛び出す。口を開け、城一つ分の鋭い歯で空気を噛み切ろうとしていた。
ラコロネは悠然とかわし、裂けた地面の上に立つ。
> 「歯は大きいが、マナーは小さいな。」
キラは目を細めた。
「あなた、爆発する直前にいつも冗談言うのね。」
サメが咆哮し、彼女の言う通りだった。
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英雄を選ぶ銃
彼の横の虚空から、もう一つの武器が現れた――黒曜石の銃、彼のオーラと同じ紅色の共鳴で静かに振動している。
声は言葉ではなく、骨に響く感覚として伝わった。
> 「選ばれし者。今、この俺を扱えるのはあなただけ。」
ラコロネは笑い、銃を一回転させる。
「趣味がいいな。」
キラは近づき、無表情で言った。
「本当に派手なアクセサリーばかり選ぶのね。」
「スタイルは生存の一部だ。」
彼は獣に銃を向けながら答えた。
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最初の一撃
銃口から十発の弾丸が紅の光となって放たれる。
サメの頭を正確に打ったが、突き抜けることなく、魂の盾で跳ね返され、火花が無力に散る。
獣は咆哮し、無傷だった。
> 「紅の力も、そう簡単には屈しない……俺でさえ。」
サメは再び突進した。
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力より精度
呼吸を整える。
一拍、二拍――
三発の弾丸が完璧に照準を合わせて飛ぶ。
最初の二発は囮、三発目が盾のわずかな隙間を突き、サメの目を貫いた。
静かな光と痛みの爆発が広がる。
黒い血が降り注ぎ、獣の意識が揺らぐ。
キラの笑みはいたずらそのもの。
「ほら、繊細さを極める者がいるわ。」
ラコロネは肩をすくめる。
「精度の方が力まかせより美味い。」
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剣の舞
突如、ラコロネは跳ぶ――赤い地平線を背景にした優雅な残像。
二振りの刃が光る。黒と紅。
サメは見事に二つに裂け、空中に半分ずつ浮かぶ。
エネルギーの霧が血を絹に変えたように漂う。
彼は静かに着地し、破壊の後の嵐の静けさを感じながら、刃を大地で拭う。
> 「サメの肉……試したことないな。」
キラは笑いをこらえきれなかった。
「これからよ。」
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魂の料理
紅の力が指先から渦巻き、獣の巨大な半身を包む。
火と風が完璧な精度で絡み合う。
空気から水が凝縮し、熱を制御された煮えに変える。
ほのかな香りが立つ――悪魔的で神聖な匂い。
キラは興味深げに近づく。
「一緒にいただいてもいい？」
彼は炎と影で作った皿を差し出す。
「もちろんだ。覚えてるか？自分を救ってくれたんだ。」
キラは微笑む――嵐よりも暖かい光。
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ユーモアの火花
キラは慎重に一口。目を細める。
「ふむ…混沌と後悔の味ね？」
ラコロネは笑い、もう一切れ切る。
「完璧な味付けだ。紅の王の魂、アポカリプスのひとつまみ。」
キラはフォークで突く。
「あなたはいつも劇的に食事を演出するのね。」
彼はウィンク。
「そして君はそれが好きだろう？」
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戯れのやり取り
キラは小さな一切れを投げる。
ラコロネは空中で捕まえ、剣で一回転させ、目を離さずにかじる。
「気をつけろ、キラ。」
「この味は噛みつくぞ。」
キラは笑いすぎて皿を落としそうになる。
「あなたって、ほんとに…」
> 「混沌の中でも、笑いは嵐を結ぶ。」
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紅の力の絆
紅の光が遊ぶ火花のように彼の周りで揺れる。
キラも同じように、オーラを合わせる――紅と金が光の鼓動となる。
二人の手が空中で触れ合う。
> 「共に戦う。」ラコロネが囁く。
「共に食らう。共に生きる。」
キラは頷く。
「いつも。」
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予期せぬ余韻
キラは首を傾げる。
「城を食べるサメを半分にして、しかも食べちゃったの？」
ラコロネは笑い、唇を舐める。
「勝利の味だ。魂操作のエッセンスも少しね。」
キラは明るく笑う。
「試してみなきゃ分からないわね。」
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穏やかな緊張
戦場は静まり返り、遺跡が柔らかく光る。
ラコロネは壊れた柱にもたれ、刃を肩に置く。
キラは隣に座り、声を遊ばせる。
「まだ世界征服を計画してる？それとも料理が新しい使命？」
彼は微笑む。
「両方でいいだろ。」
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紅の力の演出
紅の光の粒が彼の周りを浮遊する――サメの力が形作った球体。
手首をひねると、複雑な軌道を描く。
キラは笑う。
「虐殺をパフォーマンスに変えてるわね。」
彼は軽く頭を下げる。
「静かな嵐は演出を楽しむ。」
> 「力の中にも喜びがある。笑いの中にも戦略がある。」
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挑発の遊び
キラは光る欠片を一つ掴み、掲げる。
「これ、捕まえられる？」
ラコロネは笑い、刃を光らせて dash。
欠片は綺麗に二つに割れる。
「待って、嵐！」
キラは笑いながら叫ぶ。
「私が先に味見するはず！」
「挑戦の後なら、すべて美味い。」
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劇的な間
遺跡は温かい紅の光で輝き、笑い声が石の間に柔らかく響く。
ラコロネは剣にもたれ、疲れながらも満足そう。
キラは魂の光で淹れたお茶をすすりながら言う。
「あなた、正気じゃないわね。でも、好き。」
「そして、君が俺の狂気を生き延びるのが好きだ。」
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絆の瞬間
キラは肩にもたれかかる。
二人の手が触れ合う――炎も火花もなく、ただ静かな温もり。
> 「混沌の中で、静けさを見つける。君と共に…家を見つける。」
キラは微笑む。
「私も、
