【コミカライズ】俺、勇者じゃないですから。～VR世界の頂点に君臨せし男。転生し、レベル１の無職からリスタートする～

第一章 始まりのエリクサー

１ 死刑宣告？

　国王陛下の御前で汚物をこれでもかとぶちまけた俺は、兵士二人に肩を貸してもらいながら、その場を後にした。

　どんな道筋を辿ったかなんて、まったく記憶に残っていない。

　覚えていることといえば、金属でできた鎧が頬にあたり、冷たくて気持ちよかったことぐらいだ。

　そして俺は王城内のどこかにある、客室のような場所でベッドに横たわっていた。

　寝転がったまま顔を横に向けると、サイドテーブルの上には、黄金でできたようなベルと、水の入ったガラスコップが置いてある。身体を起こして、水を口に含み、胃へと流し込んだ。

「――ふぅ」

　メイド服を身につけたお姉さんが「何かあればこちらのベルを鳴らしてください。すぐにお伺いします」と言っていた。

　朦朧とした意識の中でも、美人さんの言葉は一言一句覚えている。

　衛兵も『ゆっくりお休みに～』とかなんとか言っていた気がするけど、あまり覚えてない。

　メニューウィンドウを表示。

　改めて見ると、もはや『メニュー』と言っていいのかわからないな。項目が少なすぎる。ステータスとインベントリ、後は時計機能ぐらいしかないし。

「やっぱりログアウトの表示はない……本当にゲームの世界へ転生しちまったのか」

　なんてこった。

　転生の選択肢を選んだ後、『元の世界には帰還できない』と記載があったし、おそらく、俺はもう地球の大地を踏むことはできないのだろう。

「くそっ！　あっちの世界にはまだたくさん――」

　やり残したことや未練が――――？

「……よく考えたら、俺、現実から逃避してゲーム漬けになったんだよな」

　両親も居ないし兄弟もいない。配偶者はおろか彼女もいなかった。

　友人と呼べる人間はゲーム内にいたけど、実際に会ったことはない。

　ということは、むしろ逃避していた世界にやってこられたのなら、万々歳なのでは？

　メリットやデメリット。頭の中で一つ一つ整理していく。もちろん整理したところで現状が何か変わるわけじゃないが、気分は大事だろ。

「うん。考えれば考えるほど、良いことのような気がしてきたな」

　レベルや所持品が消えたのも、今となってはどうでも良い。

　問題があるとすれば、現在俺が寝ている場所が、日本でいう皇居のような場所であることぐらいだ。どうしてこうなった。

「俺、天皇陛下とか内閣総理大臣の目の前で吐きまくったのか……」

　やばい、また吐き気がしてきた。ニートには荷が重すぎるシチュエーションだ。

　湧いてきた不安感をトイレに流すように、俺はコップに残っていた水をがぶがぶと飲み干した。

　気を紛らわすために、ウィンドウを出現させて、ステータスを眺めることに。

☆ステータス☆

名前︰ＳＲ(エスアール)

年齢︰１８

職業︰未選択

レベル︰１

スキル︰――

「ＳＴＲ(物理攻撃)とかの表記は無くなってるな」

　レベルアップでの成長率は大体頭に入ってるからいいか。ゲームと成長率が違ったらお手上げだが。それにしても――、

「職業未選択なんて……見るのは１０年振りぐらいだわ」

　あの頃は魔物との戦い方に不慣れで、Eランクダンジョンでもしょっちゅう死んでたなぁ。懐かしい。

　名前はＳＲ、これはそのままだ。そしてゲームの世界では表示されていなかった、年齢の項目が追加されている。１５年分若返っているみたいだ。嬉しすぎる。

　そうやってステータス画面を眺めながら、心を落ち着かせていると、ドアを軽くノックする音が聞こえた。

　ビクッと身体を震わせ、ベッドからささっと足だけ下ろす。背筋を伸ばしてから「どっ、どぞっ！」と、自分で言っていて恥ずかしくなるような緊張した声で返事をした。

「失礼します。ご加減はいかがでしょうか？　勇者様」

　静かに扉を開け、流麗な仕草で入室してきたのは、先程見た美人のメイドさんだった。黒と白のメイド服、日本の街で見かける客引きのメイドさんと同じような感じだ。

　黒髪のボブヘアーで、年齢は２０代中頃ぐらい。

　というか、勇者様って？

「お陰様で、少し落ち着きました。ところでその『勇者様』というのはなんでしょう？」

「勇者様は勇者様ですよ。お気に召さないようでしたら、お名前でお呼びしたほうがよろしいですか？」

「できればそうしてください。名前はＳＲです。そもそも、俺は勇者じゃないんですが……」

　俺がそう言うと、メイドさんは手を口に当てて、クスクスと可愛らしく笑う。危うく惚れるところだ。

「私はシリーと申します。エスアール様はご冗談もおっしゃるのですね」

「いや、冗談じゃないんですけどね……」

　指で頬をぽりぽりと掻く。苦笑いすら上手くできなかった。

「職業の欄に、勇者と書かれているはずです。それが何よりの証拠ですよ」

　自信満々に言うシリーさん。

　これは実際に見てもらった方が早いな。

「……職業欄、見ます？」

「よろしいのですか？」

「はい、別に減るもんでもないですし」

　そう言いながらウィンドウを出現させると、メイドさんはニコニコした表情でこちらに歩み寄ってきた。

　彼女は膝に手を当て、屈むようにして画面を覗き込む。距離がとても近い。

　ほのかに香る甘い匂いが鼻腔をくすぐり、俺は咄嗟に居住まいを正した。

「――え？」

　ステータス画面を見たメイドさんの表情が、一瞬にして凍りつき、みるみる青ざめていく。

「うそ、職業――未選択……？」

「だから言ったでしょう？　俺、勇者じゃ「申し訳ありません！　失礼します！」ないんで、す……」

　先ほどまでの物静かな雰囲気はどこへいったのやら。彼女は顔面蒼白のまま、ドタバタと部屋から退出していった。

　扉の向こう側から、バタバタという足音が遠ざかっていく。

　部屋に一人、取り残される。

「え？　なに？　俺勇者だと思われてるわけ？」

　違います違います。ただのニートです。

　元の世界だと、魔法使いと呼ばれる童貞ではあったけど、勇者ではないです。

「これってまずい感じ？」

　昔、こんなシチュエーションのライトノベルを読んだことがある。

　確か主人公は別の世界に召喚されたけど、無能と勘違いされて、国外追放。もしくは身を隠して逃げ回るハメになるってパターンじゃないか？

　その主人公は、隠された能力とか、神様からチートな力を貰っていたはずだ。その力で復讐したり、ざまぁな展開になっていた覚えがある。

　俺、神界とかまったく経由してないんですが？

　無双でうひょーな素晴らしい能力とかまったくないんですが？

「確かに、ゲーム世界では強かったのかもしれないけど……」

　手を開いたり握ったりしてみる。

　やっぱり、ゲームとは違う。リアルな感覚だ。

　怪我をすれば当然、相応の痛みもあるだろうし、剣を握る感触も魔物を蹴る感覚も、きっとゲーム内とは別物なんだろう。

　いくらゲームの設定で、現実とできる限り近づけていたとはいっても、やはり差異はあるはずだ。

「……考えても仕方ないか。さすがに即座に死刑とかはない……はず」

　自信はないけど。

　……………………。

　………………。

　…………。

　というか、遅いな。

　メイドさんが出ていってから、既に３０分以上が経過しているはずだ。緊急の会議でもしているのだろうか？　だとしたら議題はたぶん、俺の処遇についてとか。

　視線を窓のほうへ向ける。

　脱走は無理そうだ。

　窓から外を見る感じ、俺のいる部屋は３階ぐらいの高さ。ここから飛び降りて一命を取り留めたとしても、足はきっとぐちゃぐちゃになって、ほふく前進で逃走することになる。絶対捕まるわ。

「扉から出て、逃げ出す――か」

　ごくりと唾を飲み込む。

　頭の中で逃走経路を思い浮かべようとして、王城内の造りをまったく把握してないことを思い出した。

　兵士たちに抗おうにも、身につけている物も性能のいい装備品などではなく、初期に着ているような麻の服に皮のベストだけだし。なによりレベル１だし。

「……寝よ。果報は寝て待てって言うし。タチの悪い夢かもしれないし」

　目が覚めたら地球に戻るか、状況が良くなっていますように。

　そう祈りながら、俺は布団へと潜り込んだ。

　☆　☆　☆　☆　☆

　およそ３時間後。

「いやこの状況で寝られるわけないだろ」

　眠れるやつがいたとしたらそいつは神経図太すぎだ。

　布団の中であーでもない、こーでもないと考えていたら、気がつくと窓から見える景色はオレンジ色に染まっていた。

　何度吐いたかわからないため息をもう一度吐く。

　ベッドから降りて、部屋の中をグルグルと歩き回ることにした。ペタペタという足音が室内に響く。

　ダメだ、落ち着かん。スクワットをしてみた。無駄に疲れた。

　とりあえず誰かと話したい。

　尿意はまだ襲ってきてないが、トイレに行くふりをしてベルを鳴らそうかな？

　そう思い、ベルに手を伸ばそうとしたところで、扉をノックする音が聞こえてきた。

　びっくりして肩を震わせるが、以前よりは心が落ち着いていた。一拍置いてから、ハッキリとした口調で「どうぞ」と返事をする。俺はやれば出来る子なのだ。

「お待たせしました、エスアール様。ご気分がよろしければ陛下のもとへご案内いたします」

　これが最初のノックの時であれば、とても丁寧な接し方のように思えただろう。

　しかし今の俺にはその言葉が、死刑宣告のように感じられた。