１１ 俺は貴方が嫌いだ
セラさんが護衛に付いて３日目。
初日はＥランクダンジョンを踏破し、そしてＤランクダンジョンを周回。
２日目は朝から晩まで、ひたすらＤランクダンジョンの周回を続け、剣士のレベルを３０にまで上げた。
レベルが上がって変わった点は、まずレベル２５になってスキルを覚えたことだ。
気配察知である。
これはいわゆる第六感的なパッシブスキルで、目や耳に頼らなくとも、なんとなく人や魔物のいる位置が分かるというものだ。
言葉での説明は難しい。
だが、これがあるのとないのでは、ダンジョン探索のスピードが変わってくる。他の一次職に転職したら、スキルは使えないけど。
次に、ステータスの職業欄をタッチすると、剣豪を選択できるようになった。この世界の人々は、早々に二次職――上級職に転職するらしい。当然、俺はそんな非効率的なことはしないが。
最後に、レベル上げ最大の目的――プレイヤーボーナスの獲得だ。
もちろん、ステータスウィンドウを見ても、それらしい記述は何も無い。最終確認として、これから拳闘士に転職して、剣士のプレイヤーボーナスがきちんと活きているのか調べる必要がある。
「転職のオーブって、どこに売ってますか？」
朝の９時。昨日と同じく、宿の外で待ってくれていたセラさんと合流して、俺たちはＤランクダンジョンへ向かっていた
「何に使うんだ？」
「そりゃ転職に使うんですよ。それ以外に用途なんてないでしょう？」
俺の言葉を受けたセラさんは、ムッとした表情になる――が、やはり何処か覇気がない。俺がＤランクダンジョンの踏破を報告したあたりから、彼女はずっとこの調子だった。
「そういう意味で聞いたのではない。貴様は剣士のレベル上げをしていたはずだ。いまさら他の職業に転職してどうする」
彼女は不満げな表情で俺に問う。
この世界――無知ならではの質問だな。
とはいっても、俺自身、まだプレイヤーボーナスについては実際に確認しているわけじゃない。適当に濁しておこう。
「ちょっとした気分転換ですよ。剣士ばかりでも飽きますし」
「……はぁ。もう勝手にしてくれ。オーブは私が持っているのをやる。どうせ使い道もないし、腐るほどあるからな」
転職のオーブはＥランクダンジョンのランダムドロップだ。
俺がＥランクダンジョンを踏破した時には、残念ながらオーブのドロップが無かった。
買いに行くのも面倒だし、セラさんがくれるというのであれば、貰うとしよう。
「欲しいオーブは、拳闘士、騎士、弓士、僧侶の４つです。１万オルで良いですか？」
ゲームの中では、確か転職のオーブは１つあたり２０００オルで取引されていた。今回、もう１つの一次職である『魔法士』は必要ないので、４つ分。普通なら８０００オルだが、少し色を付けさせてもらった。
「……バカか貴様は。この役立たずのアイテムに、そんな大金を支払ってどうする」
そういえばこの世界の人は、転職ってあんまりしないのか。需要が無くて、価格が安くなっているのだろうか？
「いやでも、タダで貰うわけにもいきませんし」
「ふん――貴様が納得しないと言うのなら、相場通りの金額でいい。１つ１００オルだ」
「１００オルっ！？ そんなに安いんですかっ！？」
「むしろ１００オルでも買い手がつくことは稀だがな」
相変わらず覇気のないセラさんに、４００オルを手渡して、４つのオーブを受け取る。
拳闘士以外のオーブをインベントリに入れて、ステータス画面を開いた。
職業の欄をタッチすると、剣豪の他に拳闘士の文字が現れている。
よしよし。オーブを手に持ったままステータスを開く――ゲームの頃と一緒だな。
「――ちょ、ちょっと待て。今、剣豪の文字が見えた気がするんだが」
他人のステータスを見るのはマナー違反。
この世界のステータスは年齢も表示されているし、治安などの関係からも、他人のステータスはあまり見てはいけないという、暗黙の了解があるようだ。
現在のセラさんは俺とは正反対の方向を向いており、ステータスを見ないようにしてくれている。俺が見られることなど気にせずステータスを開いたから、別に責めるつもりはない。
「別に見てもかまいませんよ」
俺が言うと、彼女は「そ、そうか」と顔の向きを正面に戻す。そして、横目で俺のステータスウィンドウを見た。いや、普通に見ていいのに。なんで横目なんだ。
「剣士――レベル３０、だと？ 普通ならここまで来るのに１か月はかかるぞっ！？」
そりゃそうだろうな。
「Ｆランクダンジョンだけで３０まで上げようとしたら、そうなるでしょうね。Ｅランクなら７日、Ｄランクなら２日あれば、１レベルから３０レベルまで上げられます」
口を開けたまま呆然としているセラさん。俺は構わず話を続けた。
「でもこの日数はある程度戦闘慣れしていて、かつ朝から夜までぶっ通しでやった時の日数ですからね？ 休み休みするなら、もう少し時間はかかると思います」
「……やはり、貴様はおかしい。召喚されたというのは、嘘ではないのか？ この世界のことを、あまりにも知りすぎている」
訝しむような視線を向けられる。つい話しすぎてしまったようだ。
だけど、バカ正直に答えるつもりはない。面と向かって『君たちは作られた存在だ』なんて言えないし。
俺は肩を竦めて、「さあ、どうでしょうね」と回答を放棄した。
答えるつもりが無いことを理解したらしく、セラさんは追及するのは諦めて、ため息をついた。そして、愚痴るように言葉を漏らす。
「容易にＤランクダンジョンを踏破できる、それだけの才能がありながら……『飽きたから』という理由で転職か。私にもそのような才能があればな」
セラさんは「はぁ」と俯きながらため息を漏らす。
俺はというと、彼女から出た『才能』という言葉にムッとしてしまった。
歩みを進めていた足を止めて、彼女のほうを向く。
「俺は才能だけの人間じゃありません」
「ふん、その若さでその技量――才能以外になにがあるという」
俺は眉間にシワを寄せ、彼女を睨んだ。
「セラさんが俺の『目』のことを才能というのなら、それは正しいですよ。だけど、それ以外の部分で才能という言葉を使ったのなら、貴方が俺のしてきた努力を、才能の一言で済ませてしまうような人ならば――」
セラさんは俺の目を見ている。困惑しているような、怯えているような、そんな表情だ。
俺は一拍置いて、再び口を開く。
「俺は貴方が嫌いだ」
☆ ☆ ☆ ☆ ☆
やってしまった。
彼女が俺の事情を知っているはずもないのに、ついカッとなって言ってしまった。後悔も反省もしております。
そもそも『努力』なんて高尚な言葉を使ったけど、ゲームしてただけなんだよな。言ってしまえば、遊びの一種。
でも、本気だったんだよ。マジで頑張ったんだよ。
少なくともそのことをバカにされると、後先考えず不満の声が出てしまうぐらいには。
セラさんはと言うと、俺の発言に対して「わ、私も貴様が嫌いだっ！」と返したものの、その後は道行く人が二度見するほどテンションが下がっている。俺に嫌われたところで、あまりダメージにはならないと思っていたのだが、予想以上に堪えているらしい。
Ｄランクダンジョンで受付をする前に、拳闘士へ転職。
ダンジョンの中では転職の機能は使えないし、レグルスさんが暗殺とか誘拐とかの話をしていたから、念のため剣士のままでここまでやってきたのだ。
ゲームの知識から、ステータスを頭の中で思い浮かべる。
☆ステータス☆
名前︰ＳＲ
年齢︰１８
職業︰拳闘士
レベル︰１
ＳＴＲ︰Ｅ（Ｆ）
ＶＩＴ︰Ｇ
ＡＧＩ︰Ｆ
ＤＥＸ︰Ｇ
ＩＮＴ︰Ｇ
ＭＮＤ︰Ｇ
スキル︰――
本来、拳闘士の初期ステータスはＳＴＲもＦだが、プレイヤーボーナスがきちんと仕事をしてくれていれば、Ｅになっているはず。
万が一、ステータスが上がっていないようであれば、不本意ながら緊急帰還の機能を使ったほうがいいだろう。さすがにＳＴＲがＦでは、倒すのに時間がかかりすぎてしまうのだ。
ちなみに緊急帰還とは、ダンジョンでの取得物が全て消える代わりに、ダンジョン外へと脱出する機能で、何も取得していない１階層であれば、これといったデメリットはない。
ただし、ステータスウィンドウから選択する必要があるので、魔物に襲われている最中などは使用が難しい。ウィンドウが邪魔で、魔物の動きが見えづらくなってしまうからだ。
受付を済ませると、セラさんが周囲に気を使った小さめの声で話しかけてきた。
「……エスアールは先程、拳闘士に転職したばかりだろう。危なくないのか？」
いつぞやの憤怒の形相をしていたセラさんとはまるで別人である。随分としおらしくなってしまったものだ。
「えぇ、問題ありません。今日も暇をさせてしまいますが、よろしくお願いします」
「……わかった。何かあれば緊急帰還――もしくは通信の魔道具を使ってくれ、気にかけておく」
「わ、わかりました。お気遣いありがとうございます」
彼女のあまりの変わりように、俺は戸惑いながら返事をした。
これはいい変化とは――言えないよなぁ。
しかしどうしたものか。弱っている女性を慰めるスキルなんて習得していないし、本当にバカなことを言ってしまった。
ひとまずは時間が薬になることを祈りつつ、レベル上げに専念することにしようか。
数日経てば、きっとセラさんも元通り――俺を睨み続けるようになるだろう。それがいいことなのかは、俺にはわからないけど。
