10、星の言葉１
「お前の言ったことが現実になった」
互いのぬくもりを感じながら、満天の空を眺めていたら不意にラムセスが口を開いた。
「ファラオを襲ったのは、アイだ。違うか？」
「たぶん、そうだと思う」
「あいつならやりかねん。俺とホルエムヘブが実家に帰るって言いだしたのは、あいつにとって幸いだったのかもしれんな。あっさり認めたのが解せなかった。少なくても俺がいたら絶対犯人を捕まえている。アイがファラオになるのか？ 次はなにが起きる？」
「…………」
「サーラ！」
沙良は強張った顔を俯かせた。
「お前はすべて知っているはずだ。お前は――」
未来から来たのだから――その言葉をラムセスは呑み込んだ。ラトゥタの言葉が脳裏に蘇り、深く胸を突いたからだ。そしてラムセスの言いたいことはサーラに伝わっている。
（秘めたるものは、秘めているからこそ効力を発揮する。力で白昼に曝してはならない……俺は、サーラが自ら語るまで待つしかない）
ラムセスはなにかを振り払うように、目を閉じてかぶりを振った。
「すまなかった。誰がファラオになろうが、俺は俺の道を行く。この腐ったエジプトを正しい治世にするんだ」
「…………」
「今とは言わん。だが、必ずファラオになって、この世を変えてみせる」
「ファラオになって？」
「そうだ」
沙良はふと視線を落とした。
「その考え方、私は賛同できない」
「え？」
「納得できない、その理屈。筋が通ってないもん」
ラムセスは意味がわからないと言いたげな顔をした。しかし沙良はかまわず続けた。
「ファラオが持つ絶対的な権力が欲しい、男の野望だって言われるほうがすんなり受け入れられる。本当に腐ったエジプトの社会を変えたいと言うなら、別にファラオにならなくたっていいもの。ファラオになったからって社会を変えられるわけじゃい。現に、将軍がツタンカーメン王はアメン神官にも、軍部にも頭が上がらないって言ってた。それって、結局ファラオのくせに世の中を変えられないってことでしょ？ じゃー、別にファラオにならなくたって、変えようと思えば変えられるってことじゃない」
「…………」
「みんな言うわ。世間で偉いとされる人はみんな言う。大統領になって国を変える、首相になって世の中をよくするって。でも、そう言って劇的に世の中を変えたリーダーは少ないわ。華々しく就任しても、結局周囲の抵抗に遭って、なにもできずに引きずり降ろされた人がいっぱいいるもの。私さ、たくさんの本を読んだ。伝記を。そしたらね、歴史に名を残した偉大な王はいっぱいいるけど、そういう人には必ず優秀な宰相とか、軍師がいるの。お互いに固く信頼しあってた。あるいは、たいした王様でなくても、宰相や軍師が立派だったら、その国は栄えていた。本当に国を変えるって、王様より、その人に仕える人のほうが大切なんじゃないとか思ったの。人の前に立って注目される人より、その後ろで策略を練る人のほうが、国を動かすんじゃないかって」
ラムセスは目を見開き、言葉を失ったように沙良を見つめている。
「生意気言ってごめんなさい。私の知識は本の受け売りだけど、あなたが本当にエジプトを変えたいって言うんなら、ファラオの座にこだわることはないんじゃないかと思うの」
「…………」
「そう思っただけ」
「ホルエムヘブのほうが……ファラオに相応しいと思うか？」
「わからないわ、そんなこと。あなたも将軍も、王家のお姫様とは結婚したくないんでしょ？ だったらどちらもファラオにはなれないんじゃないの？」
「王家の姫と呼ばれる女は、今となっては王太后の娘か、その姉妹だけだ。王太后は何度も俺に娘を娶れと言ってきたが、あの虫唾の走る野郎の血を引く女など、絶対にお断りだと――」
ふと、ラムセスが言葉を切って硬直した。
「ラムセス？」
「お前と会った時、王太后から使者が来た」
「あの時、扉を叩いた人ね？」
「そうだ。要件は、いつもの如く娘を娶れという話だった。王太后の娘はすべて結婚している。誰のことを言っているかわからなかったし、意図が掴みきれなかったが……」
その言葉に、沙良も目を見開いた。
