ブラック企業に勤め続けた俺はあらゆる苦痛に耐えるスキルを手に入れて最強に。～会社の奴らが土下座で頼ってくるけどもう遅い～

決戦

「貴様か……雷の魔女、ルメア・ゴードヴィン」

　あの巨大な雷を浴びたにも関わらず、ダメージを追っていない魔神バーダ。ルメアを睨んで呟く。

「ええ……今度こそ、貴方を倒しに来たわ。封印ではなく、殺すために」

「どういうことだ……？」

「何も知らないようだな、転生者よ。このものは我を数百年前に封印した勇者たち一行、その一人。雷の魔女」

「……黙っていてごめんね、業平ちゃん。すべてはこいつを倒すためなの」

「……だいたい合点は行った。こいつを倒したら、話を聞かせてくれ」

　形勢は2対1。さっきよりはましになった。しかし目の前の強大な敵に、勝てる道が見つからない。

「ふふふ、さて、どうするつもりだ。昔のようにはいかないぞ」

「業平ちゃん、私が隙を作るわ。……その隙に、奴の右胸。あそこをなんとしても切り裂いて。昔奴につけた呪いの傷。それが残っているはず」

　そっとルメアが耳打ちする。

「わかった……。じゃあチャンスを作ったら、合図をくれ」

　業平は応じるとルメアとも距離を取り、ちょうど三人を頂点とした正三角形の位置取り。バーダの攻撃で、二人ともどもやられないようにするためだ。

「……業平ちゃんっ！」

　ルメアが合図を送る。瞬間、業平は駆けだし、バーダへと距離を詰める。幾度となく雷が、バーダへと降り注ぐ。

「ははは！　効かん、効かんぞ！」

「それじゃあ……これはどうかしら。フォール・ミョルニル！」

　轟音。すさまじい熱と電荷が、バーダの身へと落ちる。業平も一瞬、立ち止まってしまいそうになるほどの、巨大な雷。閃光で目がくらんだが、こんなものを直撃しては、さしもの魔神もひるみはするはずだ。

「……おらぁっ！！」

　沈黙するバーダの右胸めがけて、ディアボロスを突き立てる。手ごたえはある。やった。やれたはずだ。

「くっくっくっくっく……」

　しかし、仕留めたはずの相手から漏れ出たのは断末魔ではなく嘲笑。

「そんな……」

　今まで余裕のある振る舞いを見せていたルメアからも、初めて焦燥の混じった声を聞く。

「何のために復活に数百年費やしたと思っておるのだ。あの時の傷など、とうに癒えておるわ！」

　そして魔神は、その巨刀をブンと振り、衝撃波を発生させる。

「がっ……！？」

　半円状に発生した衝撃波は、ルメアと業平に直撃。二人は吹き飛ばされ、業平のぶつかった家屋は音を立てて崩れ去る。

「遅かったか……」

　バーダに対抗しようと、集まった面々。中にはスキル鑑定士の老人や、傭兵ギルドの長も居る。しかし彼らが目の当たりにしたのは、街の英雄である業平の無残な敗北だった。

「どうした、全耐性の転生者。これで終わりか」

　巨刀を携えた魔神バーダは、今しがた吹き飛ばした敵をさげすむように睨みながら吐き捨てる。あれほどの啖呵を切っておいて、この程度とは。

「が……ぁ……」

　薄れゆく業平の意識。脳が揺れるような感覚。崩れ去る全耐性(オールディフェンダー)の万能感。

　勝てない。勝てない勝てない勝てない勝てない勝てない。激しい思考の渦が、絶望を伴い業平の頭を席巻する。そして流れるのは、走馬灯。

　幼いころより、業平は他者に価値を見出されたことがなかった。

　頭がいいわけでもなく、運動ができるわけでもない。身体もそこまで丈夫ではなく、よく体調を崩していた。

　そんな業平は、いつも嘲笑の的であったことは言うまでもない。自分が失敗する度、衆目に恥を晒し、笑われ、蔑まれる。そんな業平を、誰も愛することはなかった。

「先生が知るわけないでしょう」

　ランドセルを隠されたことを訴えても、素知らぬ振りをする教師の冷たい言葉。

「おいグズ、そんなボールも取れないのかよ」

　学校の球技大会。フライを取りこぼした自分を謗るクラスメイト。

「出世なんてできるわけないだろ、お前みたいなゴミが」

　ようやく得た職場に入って早々言われた言葉。

　そんな自分に、全耐性(オールディフェンダー)と言うスキルがもたらされた。周りの人間はこれでもかというほど持ち上げ、実際にその力は強大だった。この力のおかげで、皆の役に立てた。

　しかし眼前の敵には一切それが通用しない。せっかく得た魔剣ディアボロスも、一太刀すら浴びせることができていない。

───さん。

「業平さんっ！！」

「……あ……」

　声によって呼び覚まされた業平の視界には、今にも泣きそうな日田日花の姿があった。

　なぜ。

　なぜこの女は自分についてきてくれたのだろう。何もできないくせに。気弱で真面目さだけが取り柄の無能の癖に。

　なんで俺にやさしくしてくれたんだろう。なんで俺のためにこんなにもつらそうな表情をしているんだろう。

「邪魔をするな小娘。それとも一緒に地獄に行きたいか。それならば───」

　剣を振りかぶるドラン。またあの衝撃波を放つつもりだ。

　……ダメだ。

　……日田日花(こいつ)だけは、守って見せる。

　グォンッ！！！

　ドランがその得物を振り下ろすと、すさまじいエネルギーの塊が、日花と業平に向かって驀進する。

　しかし───。

　シュパァァァァァンッ！！！

　業平達を包んだまばゆい光とともに、衝撃波はかき消された。

「何ッ！？」

「あれは……スキル変性……」

　スキル鑑定士の老人がつぶやく。

「スキル変性？」

　隣にいた、傭兵ギルドの長、フドウが問う。

「稀に起きるスキルの変容じゃ。スキルは転生者の在り方によって決まる。だからその在り方が変化したとき、スキルも共鳴して変化する……そしてあの力は……」

「誰かを守り、敵を打ち砕くための力……最強の剣と盾(オールマスター)……！」

「くく……はははははは、またもそのスキルと相まみえることとなるとはな。だが、あの時それを持っていた勇者でさえ、我に一人で勝つことはできなかったぞ」

「……やってみなくちゃ、わからんだろ」

　一瞬でバーダとの距離を詰める業平。直様、振った剣が閃く。

　ガキン！！！

　魔神の巨刀に防がれ、一撃は与えられない。だが、先ほどまでの余裕のある対処とちがって、魔神の巨刀と、鍔迫り合いまで持ち込むことはできている。

　ギリギリギリギリギリ…………！

　押し合うディアボロスと巨刀。力くらべはほぼ互角。膠着した状態が続く。

　(業平さん……）

　その様子を見届けている日花は、手を組んで、祈るように。

（あなたは私が入社したてで、がちがちに緊張していた時、声をかけてくださいました）

　───大丈夫か。気分でも悪いのか。

　───い、いえ、その……緊張してしまって……。

　───ははは、大丈夫。ここの連中は、お前みたいな優秀な奴には甘々だよ。

（たった、たったそれだけ。ですが……どれほど、あの時の私にどれほど、勇気をくださったか）

(お願いです、神様。無能の私に、できることがあれば、あの方に、力を……)

　その時、日花の周りをほのかな光が包み、スキルが発現する。

「おい、あれを……！　あいつはスキル無しじゃなかったのか？」

　それに気づいたフドウ。鑑定士も驚きの目で見ていたが、ひとつ思い当たる節があった。

「……彼女のスキルは"献身"……誰かのためでないと発揮できないスキルだから、鑑定の時、見落としていたのじゃ……」

「そして"献身"は、誰かのスキルを、とてつもなく強力なものにする……！｝

"献身"のスキルにより、業平の力は飛躍的に上昇。魔神の巨刀を、押し込み始める。

「バカな……我が力負けするだと……」

「うおりゃぁぁぁあああああああああああっ！」

　裂帛の叫びと共に、業平は魔神の巨刀を弾き飛ばし、そして───

　一閃。

　魔神の胴体は、きれいに二つに分かたれ、その場に崩れ落ちた。

「……勝った……」

「やった！　やったぞ……！」

　周りからあがる歓声。街の歴史上、類を見ない、魔神の討伐という快挙。

　しかし、

「ククク……愚衆どもよ、ただで我が死ぬと思うてか……」

「なっ……！！」

　身体を分かたれて尚、魔神が言葉を発することに戸惑いを隠せない業平。そして何より気になるのは、その思わせぶりな言葉の真意。

「これより我が魔力を爆発的に解放し、この身ともども、街を木っ端みじんにしてくれるわ！」

「……ッッ！　みんな、逃げろ！！」

　叫ぶ業平。しかし遅い。一瞬で変化した状況に、街の皆の理解は追いついていない。

　多大なる魔力が、魔神の身体に凝集し、その身体が膨張を始める。今にも爆発しそうだ。

「はははははは！　貴様らゴミの命など、我が魔力の前では何の意味もないことを教えてくれるわ！」

「……そうはいかないわ。死にぞこないさん」

「え……」

　颯爽とその場に現れたのは、ルメアだった。あの衝撃波を直撃して、生きているとは……。

「ルメアさん……なにか策があるんですか……！？」

「以前のパーティから受け継いだ、禁断の魔術。命の結界。術者の命と引き換えに、魔力を完全に無力化する……」

「……ッ！　そんなことをしては……」

「大丈夫よ。私は十分生きた。もう疲れたわ。……それより、ピアちゃんのこと、お願いね。あの子、寂しがり屋だから」

「ルメアさん……！」

　その場にとどまり、ルメアを引き留めようとする業平。

「……聞き分けの悪い子。風魔法はあまり得意じゃないけど、えいっ……」

　ぶわっ、と、強力な風圧が、業平の身体を吹き飛ばす。宙に浮いた業平が見たのは、こっちを見て微笑んでいるルメアの顔だった。

　ドガアアアアアアアアアアアアアアアンッ！！

　次の瞬間、魔神の身体が爆裂する。大きく広がる閃光に目がくらむ。あんなものが本当に発動したら、この街どころか……。

　シーン……。

　しかし、その暴威が、街を襲うことはなかった。ドーム状の結界が、爆発を防いでいたのである。もはや魔神の姿は跡形もない。が、雷の魔女ルメアの姿も、そこにはなかった。

「……」

「終わった……のか……」

「ああ！　今度こそ終わった！　勝ったんだ！！」

「さすがは英雄の業平様！」

　業平の気も知らないで、歓喜に沸く人々。本当の英雄は、別にいることを知らない。

　業平は複雑な表情を携えたまま、日田日花の元へ行き、肩を貸して立ち上がらせる。

「業平さんっ……」

　すると日花は、ぎゅっと業平の身体を抱きしめ、力強く離さない。

「ど、どうした……急に……！」

　業平も流石に顔を赤らめる。豊満な乳房が、これでもかと腕に密着する。

「よかった、無事で……！」

　瞳から大粒の涙を流し、業平の服を濡らす日花。しかしそんなことは気にならぬほど、その姿は愛らしい。

　業平は優しく、日花の頭をなでて、

「……お前の、おかげだよ」

「そ、そんな……私は何も……」

「……ありがとう」

　謝辞を述べると、業平は相手の体をぎゅっと抱きしめる。そんな二人の姿を、上り始めた陽が、かすかに照らすのだった。