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僕も好きになったから

　あれからルカとメアリは友好的な関係を築けている。

　現に今日はルカの屋敷にお呼ばれして、メアリの心は弾んでいるのだ。

　「ねえ、メアリさ、前に言ってたよね。僕のことが好きだって」

　目の前でほほ笑むルカの瞳は甘く、蕩（とろ）けるような熱を孕（はら）んでいる。

　照れて俯（うつむ）きながらメアリがこくりと首を縦に振ると、ルカはその様子を満足そうに見つめる。瞳の碧（みどり）に昏（くら）く闇が広がった。

「ずいぶん待たせてしまって申し訳ないんだけど、僕も好きになったから」

　それはメアリにとって嬉しい告白で、幸せな、瞬間の、はずだった。

　しかし見上げたルカの瞳はいっそう光を失っていく。彼の碧（みどり）の瞳は、濃碧（こいみどり）に染まっていた。

「だから、僕の第一印象をやり直したいんだけど」

　ルカは完璧主義者だった。

　それを長い付き合いのメアリはよく知っている。

　ルカはごそごそと籠（かご）を持ってくるとその中から両手におさまる香炉を取り出した。香炉にはすでに炎が灯っており、甘い香りが漂っている。

「ねえ、メアリ、メアリは僕のために」

――人生をやりなおしてくれないか？

ぼやけて溶けていく言葉はそう紡（つむ）いでいた

ような、

気が

し

た