甘いものは好きですか？
「でもこれ、持って帰って調べなきゃじゃないんですか？」
「そうですが、対策もなしに触るのはやめてください。」
対策があるのですか。
そうですか。なら、私怒られますね。
「この袋に入れていきます。」
そうアレンが取り出したのは、見た感じツルツル素材の巾着袋だった。
「巾着袋？」
「この袋は魔道具なので、入れたものが外に干渉できなくなります。」
「へー。でも結局、袋にいれるとき触りますよね？」
「一欠片あればいいので、一番大きいのを袋を手袋の代わりにすれば……」
説明の通りに回収終了してしまった。
ちっ。
「なにか起こることを期待してたんすか？」
しょんぼりする私をウォルターが慰めてきた。
「普通、思うでしょ。」
「思わないと思うっす。」
何もなく洞窟から出る。
「じゃぁ、町に戻りますか！！」
なんだか疲れたよ。
ん？どうやって？
「回り道があればいいんですが、なかったら……」
アレンががけを見上げる。
「マジか……」
ここにきてのロッククライミング！！
打ち身だらけだから、すでに歩くのもきつくなっている私にハードルが高くないか？
てか、リアムはキツくないのか？
「ねぇ、ねぇ。」
こっそりリアムに聞いてみる。
「崖から落ちたとき怪我とかしてないんだよね？」
「あぁ。……まさかお前っ。」
「違う、違う。打ち身はあるけど。リアムも一緒でしょ？」
「そうだな。で？」
「キツくない？」
「……何故それを先に言わない。」
ん？私は聞いているだけなんですが。
「分隊長！！」
ノー！！！！
質問をしただけだよ。話を大きくするんじゃない！！
「どうした？」
ほら、道を探していたアレンがこっちに来ちゃったじゃないか。
いやいやいや。別に大したことでは……ってか、これ、また怒られるパターンじゃない？
何てことをしてくれたんだと、リアムをみれば、呆れた顔で見返してくる。
ほら、自分で言えよ、って。また怒られるぞ、って。
へ？そう言うこと？
「どうかしましたか？」
今度は私に尋ねられる。
顔をみて言うことができず、視線が下をむく。
自分の爪先に向かって話しているようなものだ。
「あっと、その。何て言うか……まぁ、さっき、崖から落ちたじゃないですか。で、怪我は、してないんですけど……だけど、えーっと……ちょっ、休憩がしたい、と言うか、なんというか……」
最後のほうはだんだんと声が小さくなって、ゴニョゴニョゴニョとしか聞こえていないであろう。
コートの裾をギュッと握っていると、頭をポンポンと叩かれる。
そーっと顔をあげてみる。
「良くできました。」
アレンが角砂糖の上に粉砂糖を掛けて、それから蜂蜜を掛けたような、それはそれはあまーい笑顔で私の頭を撫でていた。
