幸田露伴「五重塔」現代語勝手訳 其 十三
其 十三
引っかかって、思うように開けられない雨戸に、源太は一層苛立ち、手に癇癪の力を籠め、力まかせにがちがちと引き退け、
「十兵衛、いるか！」と、言うが早いか、中に入れば、源太の声だと早くも気づいたお浪は、今はその恩ある人の敵に立っている十兵衛に連れ添う身としては、顔を合わすことも辛く、繊弱い女の胸を動悸つかせながら、
「まあ、親方様」と、ただ一言、口を突いて出たが、その後の挨拶さえもどぎまぎして、急には二の句が継げないでいた。そんな中、煤けた紙に針の孔や油染みなどが目立つ行燈の蔭に悄然と座り込んでいる十兵衛を見つけて、源太はずんずんと足を運んで行ったが、十兵衛はその時になって、やっと慌てて火鉢の前へ座を勧めるという機転の遅鈍。正直ばかりで、未だ世馴れず、世間の常識がないと言われても仕方がない姿である。
十兵衛は不格好に一礼をして、重たげに口を開き、
「明日の朝、参上ろうと思うておりました」と、言えば、ジロリとその顔を下眼に睨み、わざと泰然た態度で、源太は、
「おぉ、そっちはそういう心算だったか、こっちはいつもの気短で、さっきまで待っていたが、何時になったらお前が来るのか分からないと思い、こうしてやってきたのだが、来るだけ馬鹿だったな。ハハハ、しかし十兵衛、お前は今日の上人様のあのお言葉を何と聞いた。両人で熟く熟く相談して来いと言われた揚句に、長者の二人の子のお話、それでわざわざ相談に来たが、お前も大方考えは纏まっただろう。我も随分癇癪持ちだが、悟ってみればあの譬論の通り、尖り合うのは互いに詰まらない。まんざら敵同士でもないのだから、我も身勝手ばかり言う心算はない。つまりは二人仲良く話し合い、お互い納得した結果が欲しいのだ。我も自分のことだけを考える卑劣な思いは棄てて、思案を巡らしてきたのだが、その上でお前の正直な思いを聞きたい。それを聞いて、どうこうしようとは我も男、汚い企みなどは腹に持ってはいない。真実にこう思ってきたのだが」と、少し間を置いて、十兵衛の顔を見るが、十兵衛は俯いたまま、ただ、
「はい、はい」と答えるだけで、乱れた鬢に五、六本の白髪が瞬く燈火の光を受けて、ちらちらと見えるだけ。
お浪は既に寝かしつけた猪の助（*1）の枕許近くに坐り、呼吸をするのさえ憚るようにして、これもまた淋しく静まっている。劫って、遠くで鍋焼き饂飩を売る呼び声が、幽かではあるけれど、外方から家の中に浸みてくる程であった。
源太はますます気を静めて、口調も穏やかに話し出す。
「まぁ、遠慮もなく、外見も張らず、我の方から打ち明けるが、どうか十兵衛、こうしてはくれまいか。折角お前も憧れていたこの仕事に、素晴らしい技量を発揮して、慾徳ではない職人の本望を見事に遂げ、末代までも、十兵衛という男が斬新な意匠、細工を施してこれを作ったのだと、そう思われるくらいのものを遺したいと考えているのだろう。しかし、察しも付くと思うが、我としてもそれは同じこと。何度もあるような普請ではなし、取り外っては、もう一生出合うことは覚束ないだろうから、源太は源太で、我の意匠、我の細工ぶりを是非残したい。自分のためだけに理屈を付ければ、我はまぁ、感応寺の出入り職人、お前は感応寺とは何の縁もなし。我は先口、お前は後から。我は頼まれて設計までしたが、お前は頼まれもしていない。他人の口を借りて言うなら、我は請け負っても当たり前、お前の身柄では不相応と誰もが難色を示すだろう。だからと言って、我は今、理屈を味方にする訳ではない。世間を味方にする訳でもない。お前は手腕がありながらも不幸でいるということも知っている。お前が普段、薄命を口にこそ出さないが、腹の底でどれくらい泣いているかも知っているつもりだ。我とお前の立場を逆にすれば、堪忍の出来ないほど悲しい一生だということも解っている。だからこそ、去年、一昨年、取るも足りないことだったかも知れないが、まぁ出来るだけの世話はしたつもりだ。しかし、恩に被せると思ってくれるな。上人様にしてもお前の清潔な腹の中をお洞察になったからこそ、お前の薄命を気の毒と思われ、今日のようなお諭しをなされたと思っている。我もお前が慾かなんぞで対岸にまわる奴なら、我の仕事に邪魔を入れる小賢しい野郎だと、釿（*2）で脳天へ一発打ちかましてやるところだが、お前の身をつくづく思えば、いっそ仕事も丸ごとくれてやりたいような気もするほど。と言っても、我も慾は捨て断れない。仕事は真実、どうあってもやりたい。そこでじゃ十兵衛、聞いてはもらいにくいけれど、言わずにはいられない相談になるのだが、まあこうじゃ、堪忍して承知してくれ、五重塔は二人で建てよう。我を主にして、お前は不満はあるかも知れんが、副になって、力を貸してはくれまいか。不満ではあろうが、まぁ厭でもあろうが、源太の頼み、聞いてはくれまいか。頼む頼む、頼むのじゃ。……黙っているのはこの頼みを聞いてくれないということか。お浪さんも我の言うことが了ったなら、何卒口を副てやって下さらんか」と、早くも涙目になっている女房にまで頼めば、
「お、お、親方様、えぇ、ありがとうございます。何所にこのようなご親切な相談を掛けて下さる方があろうか。これ、何故、お礼を言われませぬか」と、左の袖は露時雨で濡らしたように、涙で重くしながら、夫の膝を右の手で揺り動かし掻き口説くけれど、先刻から無言のままになっている十兵衛はそれでも一言も言葉を発せず、再度、三度掻き口説くけれど、黙々として、なおも口を開かなかった。が、漸く垂れた首をもたげ、
「どうも十兵衛、それは厭でございます」と、無愛想に放つ一言。思いがけない言葉に胸を突かれて驚く女房、
「なんと！」と、一声烈しく鋭く、一、二寸も頸骨を反らせば、源太もまた眼に角を立てて、のっそりを真っ向から瞰下すのであった。
*1 猪の助……十兵衛とお浪の子ども。「其 三」で登場した時は「「猪之」と書かれている。
*2 釿……鍬に似た形状をした斧。
