七絃灌頂血脉──琴の琴ものがたり

正声・四拍──かの君の御名こそ（上）

　安友が出奔した頃、清花の姫君の腹心の女房・讃岐は、実家(さと)にいた。

　安友が逐電する数日前から里下がりしていたので、安友の事件など知る由もない。

　今、讃岐の心にかかる事は、近頃元気もなく、食も進まず、様子のおかしい清花の姫君のことであり、安友のことなぞ気にもとめていなかった。

　讃岐の京の実家は、五条室町にある。

　讃岐は家の者からは仲子(なかんのこ)と呼ばれていた。

　四人兄弟の二番目。早くから他家に養子に入って僧侶となっていた同母弟の他に、腹違いの兄と弟がいる。

　仲子は讃岐の国の生まれである。

　父は棟成卿が領する荘園の預所(あずかりどころ)を任されており、伯父は讃岐水軍の棟梁であった。伯父には子がないので、讃岐民部大夫(みんぶたいふ)という仲子の異母兄が、その後継に決まっている。

　仲子の異母弟・季満(すえみつ)もまた、筑紫水軍を継ぐことに決まっていた。季満の母は筑紫水軍棟梁の妹である。棟梁の子は娘一人のみなので、甥の季満が養子になるわけである。

　筑紫水軍は昔から、唐宋と私的に貿易を行ってきていた。

　讃岐水軍は筑紫水軍と結びつき、その縁で、大陸との貿易も始めている。水銀などを輸出し、莫大な利益を得て、瀬戸内最強の軍団となっていた。

　さらに。

　仲子の母方に目を向けると、こちらはもっと凄い。

　相模、安房、下総を領土とする関東最強の武士団。それが、仲子の母の生家だ。

　相模を本拠とする豪族で、水軍も擁していた。

　その棟梁の妹が、仲子の母。母にはその棟梁の他に、姉がいた。

　姉は奥州の商人らと協力し、宋と密貿易を行っていた。

　その女大商人の京の家が、五条室町なのであった。彼女は人々から、「五条の刀自(とじ)」と呼ばれている。

　五条の刀自は、いつもあちこち飛び回り、あまり五条にいることもないが、一応はここを本宅としているらしい。だが、関東は勿論、瀬戸内、筑紫、果ては宋の明州や揚州にまで、幾つもの豪邸を持っていた。

　京の家も、他のどの公卿の邸宅よりも豪奢で、見た者全ての眼を眩ませる。だが、他のどの別宅よりも、実は質素な造りであった。

　五条の刀自の強欲は、とどまるところを知らない。日本一の大商人にならむと、さらに事業拡大を続けていた。

　刀自の兄の子、即ち関東武士団棟梁の嗣子・長行（ながゆき）を、筑紫水軍棟梁の一人娘と縁組させている。やがては、筑紫水軍は仲子の弟・季満が継ぐことになる。

　刀自は筑紫水軍までをも手中におさめようと狙っているらしい。

　そのような、果てしなく強欲な伯母の家に住まう仲子だが、彼女はあまり富には興味なかった。

　仲子の父は、穏やかで信心深い。夢に見た御仏のお告げに従い、子を他家に養子に出して、出家させたほどである。

　当然、娘の仲子が一騎当千になることなど望んでいなかった。

　だが、讃岐水軍と筑紫水軍を継ぐべき兄と弟とに囲まれて育ったせいか、いつの間にか、どの豪傑よりも頼りになる、女大将軍になってしまった。

　だが、人生とはわからないもの。

　仲子は都に上って、公卿にお仕えすることになった。

　ある時、都は夜盗やら疫病（えやみ）やら、火事やら地震（ない）やらで騒がしくなった。物騒な世の中、女の身は危険である。

　棟成卿は、姫君方の身辺に注意を必要としていた。しかし、姫君のすぐ側に、屈強な侍を置くのも不都合に思われた。

　どこかに力強い女はいないものか。

　この風変わりな発想の公卿はそう思ったのである。

　そして、讃岐の国に、仲子がいることを知ったのであった。

　仲子は讃岐という国名で、棟成卿家に仕えることになった。

　清花の姫君が生まれると、その女房となった。

　やがて、上家司（うえけいし）の房雄（ふさかつ）という諸大夫（しょたいふ）の妻となった。

　房雄は都生まれの下級貴族である。幼少より唐文に親しみ、作文（さくもん）を得意としていた。大学寮にいたこともある。楽にも通じ、筝の琴をよくしたが、琴の琴や琵琶の琴も嗜んでいた。

　仲子はこの夫との間に三年前に、一子・菖蒲王丸（あやおうまる）を儲けている。

　だが、一昨年、夫とは死別していた。

　仲子・讃岐は今、安友の事件も知らず、のんびりと久々の休暇を過ごしている。

　この伯母の家には、菖蒲王丸はいなかった。

　夫の死後、讃岐の父のもとに預けていたのだ。

　今日は伯母の刀自も不在である。

　こんな冬の早い夕暮れは、讃岐のような豪の者でも、何となくうら寂しい。

　ふと、亡き夫を懐かしく思っていると、召し使っている女童がやってきた。

「お隣の判官の殿が、突然お越しになりました。いかがなさいますか」

「時憲（ときのり）の君が？先触れもなく？」

「はい。何やら、内密のお話があるとか」

「時憲の君なら、昔からの友達じゃ。別に構うことはない。疾う、ここへ通せ」

「はい」

　女童は楚々と去って行った。

　間もなく今の女童が、隣に住む検非違使尉（けびいしのじょう・判官）時憲を連れて戻ってきた。

　時憲は大床に通されたが、御簾は巻き上げられていて、中の讃岐とは直に対面する形となる。

　思い得たろうか。この時憲こそ、侍従少納言の子息で、かの時有・信時兄弟の異母兄である。

「これはこれは讃岐の君。里下がりをしておいでだと聞いて、急に会いとうなって、いきなり来てしまいましたが、ご迷惑ではなかったかな」

　時憲はいつものように砕けた様子である。

　幼友達であり、隣人でもある。最も親しき間柄であった。

　讃岐も寛いだ様子で、笑顔を見せる。

「私も暇を持て余していたところ。早速酒（ささ）でも──」

「あ、いやいや」

と、時憲は何を遠慮するのか、

「それはまたの機会に」

　などと言うのだ。

「何と不思議なこともあるもの。酒を飲まないでは一日は終わらぬという御身が。もう日も傾いた。御身のためにある時刻となったのに。くわばら、雷でも……」

「ぐははは」

　讃岐が真顔で言うので、時憲はげらげら笑う。

「あはは……いや、身共にも、酒抜きで話したいこともある。しかし、御許（おもと）は昔からちっとも変わらないなあ」

「どう致しまして。そういえば、何か内密の用件があるとか。何とや。私を口説きに来たなら、聞く耳持たぬ」

「おいおい、よしてくれ」

　時憲、笑いながら手を振りぬく。

　この判官時憲、昔から五条室町に住んでいた。彼の母の家がここだったのだ。

　讃岐とは、家が隣なばかりでなく、遠縁でもある。

　時憲は侍従少納言の子息で、時有・信時らの異母兄。母は宮宣旨（みやのせんじ）殿の乳母子（めのとご）である。

　宣旨殿は新院の三の宮の生母で、三の宮は一身阿闍梨。その三の宮の乳母は、時憲の叔母の周防局（すおうのつぼね）である。

　ところで、時憲のもう一人の叔母、つまり、母の末妹は、かつて陸奥守（むつのかみ）との間に則顕（のりあき）を儲けていた。

　則顕は陸奥の在庁であるが、実は、讃岐の同母弟・聖海（しょうかい）とは義兄弟である。聖海は子供の頃、養子に出されて、その後、山門に入ったのだが、その養父というのが則顕の父・陸奥守だったのだ。

　さらに、時憲の叔母は陸奥守と別れた後、上総（かずさ）の領主と再婚して、一子多（まさる）を儲けていた。

　上総の領主は上総にある荘園の主だが、本家として棟成卿を頂いていた。そして、この領主の姉が、讃岐の異母兄・民部大夫の母である。

　つまり、多と民部大夫は従兄弟で、多と時憲は従兄弟。民部大夫と讃岐は異母兄妹。

　多と則顕は異父兄弟。

　則顕と時憲は従兄弟。則顕と聖海は義兄弟で、聖海と讃岐は実姉弟である。

　ややこしいが。

　とりあえず。

　讃岐が時憲と幼少時代から親しいのは、単に隣人という理由だけではないということだけ述べておく。