孤高の男ヒロシには夢がある

最終話

　俺のお願いで、ジェンガで勝負してもらった。

　俺はもう必死だった。皆何も言わないでね、と頼んでおいたのに、俺の回だけしきりに笑わせようとしてくる。野口さんの掟破りの変顔で、俺は力尽きた。その様子を見て全員で大笑いしている。

「ひどいよ。野口さん、あの顔、仕事に差しつかえない？」

「いいのよ。幅が無いと仕事が広がらないものね」

　はあ。つくづく感心する。そう思ったら、また井上先輩の怖い顔がぬっと前に出て来た。

「俺、自分の将来を全く考えていないので、それを既に持っている人には、感心してしまうんです。すみません」

　するとなぜか里見先輩が、怖い顔のまま話し始めた。

「私達はみんな将来の事を決めているよ。私は薬学部に行くつもり。将来、頻発するだろうバイオハザードの対策に当たりたいからね」

　口が開いてしまった。薬学部ですか！

　俺にはこの４人の姿の一部しか見えていないようだ。大きすぎると、全容は見えない。

　またまた、へこんでしまい、力が抜けるような気分になった。そんな俺の肩をそっと掴んで、優しく引き寄せてくれたのは今井先輩だった。

「おいおい、後輩をいじめるなよ。まだ一年生だぞ。ヒロシは今からだよな」

　涙が出そうにうれしくなって、俺は目の前のピンクのスイートピーを抜いて、今井先輩に渡した。

「今井先輩、好きです」

　向こうの方で、押し殺した笑い声がした、ような気がする。

　緒方先輩が笑いながら俺の肩をゆすった。

「お前、やっぱり面白いな。里見の見る目は凄いよ」

　なんだかわからないけど、褒められているような気がしたので、赤いバラを抜いた。

「緒方先輩、好きです」

　肩を震わせながら、緒方先輩はバラを受け取ってくれた。先輩には赤いバラがすごく似合う。

「ちょっと、ヒロシ。あんた壊れたの？」

「井上先輩。好きです」

　そう言って、手がプロテアに伸びたが、少し残っている理性と、今井先輩のハっと息を飲む気配に、手は横にあったユリを掴んだ。

　ある意味ほっとしながら、それを井上先輩に渡した。

　井上先輩は、ちょっと嬉しそうにそのユリを眺めている。

「ヒロシ、私には無いなんて許さないからね」

　里見先輩にすごまれ、俺は白いバラを差し出した。

　受け取る時に、首をかしげて、ん？、と何かを促された。

「里見先輩、好きです」

　馬鹿の一つ覚えの様に言った。

　里見先輩の怖かった顔がふっと緩み、ぼわっと赤くなった。

　そして白いバラの香りを吸い込むように下を向いた。

　野口さんが身を乗り出してきたので、彼女には赤いガーベラを抜いて渡した。

「野口さん、好きです」

　もうロボット、もしくはオウム状態だ。

　野口さんは赤いガーベラを見つめて、私にはこれかあ、と小さくつぶやいた。

　最初に言っていたのと、全然意味が変わり、コメディ方向に流れてしまったが、なぜかこれでいいと言われた。そして撮影は終わり、スタッフ込みの全員で、ケーキを食べてお開きになった。後は編集の腕に任せる。

　試写会では、当初の予定通りのフィルムが出来上がっていた。驚くべき編集の腕だ。

　まず全体シーンは、緒方先輩が飲み物を抱えて現れるところから始まり、皆でゲームをする様子などの楽しいものだった。凄くいい感じだ。

　カップル編も、安定のクオリティで納得。

　俺と野口さんのジェンガシーンは、俺達が移動するのを睨む里見先輩と、まあまあと構う緒方先輩から始まり、俺が３回連続ぼろ負けする様子と、慰める野口さんが映される。それから空元気そのもので俺が清涼飲料水を飲む様子と、爆笑する野口さんで、面白くまとめられている。

　俺と里美先輩のオセロは、またまた俺のぼろ負けシーン。そしてジェンガで崩れ落ちる俺。もちろん周囲のヤジる様子や、野口さんの変顔も入っている。

　ラストの俺が花を贈るシーン。これには、あの時の全部が入っていた。里見先輩に怒られるところから始まり、情けない顔の俺が、次々に花を渡している。ただし、俺のセリフは入っていない。

　だけど、口元がはっきり映っているので、好きですと言っているのは読みとれる。

　そして里美先輩とのシーンは、編集されたフィルムで見ると、すごくドキッとするものになっていた。凄んでいた彼女が、花を貰って好きだと告白された瞬間から、すごくかわいく変わっている。編集の力は偉大だ。

　そして野口さんのシーンは、ここだけセリフが入っていた。

　赤いガーベラを受け取って、少し寂し気に言う。

「私にはこれかあ」

　そう、小さく小さく声が入っている。なんだかガーベラで、がっかりしているような風に見えるのはなぜだろう。

　そして、コマーシャルが終わったかと思うタイミングで、一番最初に俺と今井先輩が、プロテアの花を見て話しているシーンから、今井先輩がひそかに笑っているシーンまでが、うまく編集されて、おまけの様に入っていた。

　俺は思わず今井先輩を見た。彼も引き攣っている。俺は顔の前で手を合わせ、詫びた。

「さあて、今回もいい出来だったよ。評判をとること請け合いだ。ありがとうね」

　このＣＭが流され始めると、すぐに話題になった。

　そして、ヒロシ君は里見さんを選んだのか、ということに落ち着いたようだ。俺にはよくわからないが、世間的にそうなったらしい。

　そして、緒方先輩が嬉しそうに宣言した。

「麗子からお許しが出たよ。苦節５年。やッと彼女だって言える」

　俺は、もちろん驚いた。そんな事情は全く知らなかったし、里見先輩のお姉さんが、緒方先輩の思い人なんて、思ってもいなかった。

　でも、そう言えば、こんなにもてる人が、誰とも付き合っていないのはおかしい。

　そして俺はと言えば、里見先輩が彼女になったらしい。周囲がそう言うし、里見先輩もそう思っているようだ。いまいちピンと来ていない俺の気分を、井上先輩は一早く見抜いたのか、ある夕方こっちに来いと生徒会室に引っ張って行かれた。

「ヒロシ。コマーシャル一緒に見るよ。自分じゃなくて、他人だと思って見てごらん」

　生徒会の交代が終わり、もう先輩たちは役員ではないけど、ＯＢＯＧとして出入りしている。そこで、もらったコマーシャル映像を見た。　

　いい出来だ。皆楽しそうだし生き生きしている。おかげで商品もぐんと引き立っている。

　そして花を渡すシーン、里見先輩の時だけ、男の顔が少し違う。男っぽく見える。

　花を渡された女の子は軽く目を瞠って、すぐに目を伏せる。口元が少しだけ開いて上向いていた。かわいいなあ。この女の子は、この男が好きなんだな、とわかった。

　て、俺の事が？

「解った？　里見はもちろん、ヒロシも里見の事が特別なのは、丸解りだよ。自覚しなさい。チョロシ君」

「里見先輩相手でも、チョロシ君ですか」

「う、間違えた。ヒロシの夢は、彼女と一緒に下校する事でしょ。もうずっと前から叶っていたんだね。青い鳥はすぐ身近にいるって言うのは、本当なんだ」

　今井先輩から、ポンと肩を叩かれ、俺はようやく自覚した。どうやら、俺は里見先輩が好きなようだ。

　そして白いバラの花言葉はひとめぼれ、だと教えてくれた。ついでに殴られた。それはプロテアのお礼だそうだ。

　そこに里見先輩がやって来た。

「ヒロシ、帰ろう。途中で書店に寄ってもいい？」

「あ、俺も探している本があるから、大きい方の店でいいですか」

「あっちの店ね。いいよ」

　そう言えば、彼氏と彼女の会話のようなものになっている。入学以来、よく一緒に帰っているもんな。一旦意識したら、今更ながらに照れた。

「現実を受け入れなさいよ。逃げたら、またチョロシ君て名前に変えるよ」

　背中をつつかれ、低い声で井上先輩に言われ、俺は一歩前に出た。

「これからも一緒に帰ってください。里見先輩」

ＦＩＮ