第三章 新しい生活
ちょうど１週間後の昼過ぎ、亜弥がやってきた。
「今日で忌明けだし、明日からあなたたちも、普通の生活に戻るわね。まだ、悲しみはそう簡単には癒えないと思うけど、これからは、３人で協力して生きていくのよ。」
３人はゆっくりと頷いた。
「これからは、私は１週間おきに様子を見に来ます。生活費は毎月届けますから不自由はしないと思うけど、家計の管理はしっかりしてね。だれか家計簿とかつけれる？」
愛子と哲也は同時に知美の方を振り向いた。
「はいはい、わかりましたよ。」
どうやら、金銭的には知美がいちばんしっかりしているようだ。
「じゃあ、知美ちゃんにお願いね。」
と言って、亜弥は家計簿を知美に渡した。
「あと、なにか困ったことがあったら、いつでもいいから私に連絡してちょうだい。」
「あのー」
哲也がおそるおそる口を開いた。
「なに？」
「亜弥さんは、週１回しか来ないんですよね。」
「そう！」
「毎日の食事とか、家事とかはどうなるんですか？」
「あなたたちで、協力してやるのよ。」
３人の顔が少し曇った。
「亜弥さんは手伝ってくれないんですか～」
「わからないことや、できないことは、教えてはあげる。でも、わたしが直接やってはいけないことになっているの。」
３人にも、少しずつ事情が飲み込めてきた。
「じゃ、天国のご両親が悲しい思いをしないように、がんばってね。」
と言い残して、亜弥は帰っていった。
３人はしばらく放心状態で、それぞれにこれから先のことを考えていた。
時には喧嘩もしながら、時には助言をもらいながら結構両親と仲良く過ごしてきたつもりだったが、いざ居なくなってみると、心の中にポッかりと穴が開いたような、根無し草になったような気分だった。
最初のうちは、食事は外食やファーストフードで、結構満足していた。洗濯はさすがに３日目位から着替えに不足して、３人で交代でやることになった。掃除は誰もしない。
１週間たって、亜弥が来たときには、部屋は埃にまみれていた。
「あらまあ、やっぱり。」
「洗濯は？」
「交代でやってます。」
「食事は？」
「ちゃんと食べてます。」
「知美ちゃん、家計簿見せて。」
亜弥は、家計簿を見ると、クスッとした。
１０坪ほどの庭も荒れ放題になっていた。
「じゃ、今日はお掃除の仕方を教えましょう。」
掃除機の扱い方くらいは３人とも知っていたが、テーブルや椅子の並んだ部屋の掃除の手順、雑巾がけなど、亜弥は手際よく実演しながら３人に指導していった。
「あーきれいになってサッパリしたでしょう。」
３人とも、まんざらでもない笑顔をみせた。
「さあ、きれいになったお部屋でお茶しましょうか。ケーキ買ってきたから。愛子ちゃん紅茶入れてくれる？」
「はーい」
４人はお茶しながら、世間話をして、しばし楽しい時間を過ごした。
３週間が経ったころ、知美が哲也に相談に来た。
「お兄ちゃん。今度生活費もらえるまで、２週間あるんだけど、このまま外食ばっかりしてたら、お金足りなくなっちゃうよ。」
「えーー」
哲也は全く気にしていなかったのだ。
「どうする？」
「とりあえず、当分はマックでおさえるか。」
次の日、亜弥の来る日だった。
２人は食費の件を相談した。
「やっと気が付いた？」
「どうしたらいいと思う？」
「この間、家庭科の授業でやってたんですけど、外食ばかりだと費用がかかるだけじゃなくて、栄養のバランスがよくないので、身体にも悪いって・・。」
「そうね。じゃ今日は料理の基本を教えましょう。まず、献立とお買い物から。」
４人は相談して、今日の夕食の献立を決め、手分けして、材料の買出しに行った。
亜弥は手際よく料理の基本技術を教え、これには、哲也も参加した。
４人は自分達で作った夕食を食べながら、久しぶりににぎやかな楽しい夜を過ごした。
この日は、亜弥も、食後に皆とゲームに付き合ってくれた。
翌週は、ただ漫然と使ったお金を記録していただけだった、知美の家計簿にメスが入った。
一ヶ月の収入から、支出計画・予算管理・貯蓄の方法等を説明し、何故かこの話にも哲也が熱心に耳を傾けていた。
こうして、３人は亜弥の助けを借りて、なんとか３人だけで、家庭を運営していけるようになった。生活力も以前よりはずっと身に付けた様だった。
