十、ライアス(2)
（おれと親父を、マーレルから追い出した張本人の顔でも拝みに行くか。ライアスは、勉強に集中しているようだからな。このすきに、と。）
そう思った瞬間、レックスは執務室にいた。自分は、ライアスの部屋にいたはずだ。廊下を通らないで、なぜ、執務室にこれたのか、理由がイマイチわからない。
（まあいい。手間がはぶけた。でかい机にすわっている男がいるな。男の前で話しているのは、サイモンだ。という事は、机の男がドーリア公という事になる。）
がっしりとした、黒髪の大きな男だった。威厳も風格も満々の姿に、レックスは思わず引いてしまう。
（おれの母親が、バカにされた理由がわかる。これじゃあな。こっちの方が、王様だよ、どう見てもさ。）
サイモンは、バテントスという単語を口にしていた。とちゅうからきたので、よくわからないが、どうやら大陸の動きを話しているらしい。
サイモンは、
「大陸南部にあった小国が、バテントスに征服されました。イリア王国も、バテントスの動きには警戒を強めているようですし、バテントスがこれ以上南下を続けるようでしたら、こちら側としても、対策をとっておいた方がよいでしょう。」
「海岸沿いに達するまで、あといくつ国が残っている。」
「残るは、一国だけです。かつて、アレクシウス大王が領地とした場所です。そこを取られたら、このエイシアもあぶないでしょうね。」
ドーリア公は、少し考えていた。
「父王には、もうしばらく様子を見てから、申し上げることにしよう。病気でふせっておられるのだからな。サイモン、引き続き大陸には注意をはらえ。」
「かしこまりました。」
サイモンは、出て行った。一人になったドーリア公は窓をあけた。ライアスの声がきこえてくる。勉強の時間が終わり、武芸の稽古にうつったようだ。レックスは、ドーリア公の大きな背中のうしろから、ライアスを見た。
子供なのに強い。相手をしている教官がおし切られている。レックスは、ドーリア公に視線をうつした。父親の顔が、そこにあった。
レックスは、このままここにいても、もう見るべきものはないなと思った。空間が、スーッとゆがみ、今度は大きな会議室にいた。ズラリとならぶ、深刻な顔の大群。レックスは、またひるんでしまった。
（お、おれ、こういうのニガテ。威厳というか迫力というか、なんか、おれ自身、すごくちっぽけに思えてくる。だから、シエラのやつ、奇跡の英雄王にしたんだな。あんな、パフォーマンスまでして。）
会議内容は、どうやらマーレルへの侵攻らしい。そこへ、ライアスが、長い髪を乱しながら飛びこんできた。
「父上、マーレルへの侵攻は、やめてください。おねがいです。」
ライアスは、背がのびていた。たしか、このころのライアスは十四か五か。
「おねがいです。父上。ライアスの一生のお願いです。」
その者をつまみだせ、ドーリア公の声は冷たかった。ライアスは、
「父上は、おさない王子を殺してしまうのですか。やめてください。」
ドーリア公は、ガタリとイスを転がし立った。その顔には、憎悪のような怒りが燃えている。レックスは、ライアスの手をつかんだ。そして、これ以上はダメだと首をふる。
レックスに腕をつかまれたライアスは、おとなしく会議室から出て行った。そして、会議室から少しはなれた廊下で、レックスはライアスの手をはなした。
ライアスは、
「今になって出てくるとはな。どこに逃げてたんだ。家来にしてやったのにさ。」
レックスは、無理に強気になっているライアスの顔を見た。
「お前が気になって、あの世からもどってきたんだ。なんか、やばい話をしてたな。悪いことは言わない。あれ以上、反対するな。」
「嫌なときに、もどってくるもんだな。ずっと、あの世にいってろよ。死人に口無しと言うだろう。だまってろ。」
「ほっとけないから、きたんだよ。とにかく、反対はするな。お前一人、がんばったって、何も変わらないんだよ。」
ライアスは、目をふせた。
「だめだよ、王子を守らなくちゃ。聖霊達に言われてるんだよ。ぼくの使命は、王子をたすけることだって。そのために、ぼくは産まれてきたって。」
「だからと言って、あんなおそろしい男に、あからさまに反対することはないだろうに。お前、いま自分がどれだけ危険な立場にいるのか、わかってんのか。」
ライアスは、レックスの腕をギュッとにぎった。
「それでも、やらなきゃならないんだ。父は、王子を殺してしまう。聖霊は言ってたんだよ。王子は、マルガリーテ女王の御子は、歴史を変える王になるって。」
「そこまで、お前がせおう必要はないだろ。ドーリア公が、マーレルきたって、王子は無事なんだよ。女王は死んでしまうが、王子は無事なんだよ。だから、反対するな。お前が、殺されてしまうぞ。」
ライアスは、キッと顔を上げた。
「ぼくの命がなんだってんだ。それに、君の言うことも何か根拠はあるのか。気休めなら、ぼくには必要ない。」
「根拠なんて関係ない。おれを信じるかどうかだ。とにかく無事なんだよ。おれを信じろ、ライアス。」
ライアスは、苦笑した。
「聖霊でもない、ただの霊の君を信じるのはむずかしいね。霊は、けっこういい加減なことを言うんだよ。この世の人をまどわすためにね。君もそうなんだろ。」
「おれは、悪霊じゃないって。お前が心配なだけだ。」
「いまさら、だれを信じろって言うんだ。母が死んで、父はかわってしまった。ぼくをそばには、まったく近づけなくなった。シゼレもシエラも、父のそばには行けるのに、ぼくだけ。ぼくが何をしたと言うんだ。わからないよ。」
レックスは、ライアスをだきしめた。そして、金色の髪をなでながら言う。
「おれは、お前が好きだ。おれが、お前の父親の代わりになってやるよ。だからもう、やめるんだ。お前一人が反対したところで、ドーリア公はとめられないんだよ。」
ライアスは、レックスからはなれた。
「だめだよ。できることはしなくちゃ。君の言うとおり、とめられないかもしれない。けど、ぼくは、だまっている事なんてできない。それが、ぼくの使命だから。」
ライアスは、レックスの手をすりぬけ走って行き会議室の扉をあけた。すぐに、会議室にいた兵士達により、ひきずりだされ、どこかへと連れて行かれる。
そして、レックスは、ライアスが閉じこめられた宮殿北の塔にいた。二人の間には、頑丈な扉があり、レックスはどうしても扉の向こうには行けなかった。
（呼びかけても返事はない。この扉も開かない。霊だけの存在なのに、どうして向こうに行けないんだ。この扉の向こうだけには、どうしても行けない。なぜ。）
レックスは、扉にもたれるよう、その場にうずくまってしまった。たしか、シエラは言っていた。過去は変えさせないと。シエラがわざと、こうしているんだ。
（シエラ、おれを飛ばしてくれ。これ以上、ここにはいたくない。ライアスが助かるのはわかっているが、それまで、おれは、たえられそうにもない。たのむ。）
レックスは目をつぶった。少し眠ったらしい。だれかが、塔の階段をのぼってくる。サイモンだ。甲冑姿を見ると、どうやら出陣の朝らしい。
サイモンは、大きなカギ束をもち扉のカギをあけた。ギーッと音が鳴り響き、サイモンは、ベッドに横たわっているライアスの心臓に耳をあてる。ライアスは、食事も満足に与えられなかったようだ。ひどいありさまに、レックスは思わず目をそらした。
サイモンは、手早くライアスを毛布でくるみ、だきあげ、塔を出た。そして、バタバタしている宮殿内のさわぎをさけつつ、裏門で待機していた馬車に、ライアスを毛布ごとうつした。
中で女が待っていたようで、サイモンは少し話をしたあと、大急ぎで宮殿内部へともどっていった。馬車は、すばやく走り出す。馬車は、市内にある邸宅の門の中へと入っていった。
ここは、サイモンの私宅らしい。女は、サイモンの妻のようだ。シエラに、なんとなく似ている。私宅から使用人が出てきてライアスを馬車からおろし、レックスは、女にくっついて家に入った。
医者が待機していた。すぐさま、ライアスの診察が行われ、医者は注意事項と必要な薬の処方をわたし、家から立ち去った。女は、うすいスープを少しずつ、スプーンでライアスの口に流しこんだ。
ぼんやりしているライアスは、うまく飲めず口からダラダラこぼしたが、女は口をふきつつ、根気よくスープを飲ませ続けた。そして、数日がそのまますぎた。餓死寸前だったライアスは、女の献身的な看病により、ゆっくりと体力を取りもどしていく。
起き上がれるようになるまで回復したライアスは、女にフロにいれてもらい、今までの汚れをおとした。
「ずいぶん、やせてしまったな。つらかったろ。たすけてやれなくて、すまなかった。」
レックスは、ライアスに話しかけた。ライアスは鏡台にすわり、長い髪をブラシでとかしている。
「君にこんな、みっともない姿、見られたなくなかった。おせっかいも、いい加減してほしいね。」
「もう少しおそければ死んでいたと医者は言ってたよ。」
「ドーリア公は、もう出陣したんだろ。あの塔は監視がきびしくてね、出陣前でなきゃ、とてもぼくを助け出せるものじゃない。」
レックスは、ライアスの髪にそっとさわった。汚れてつやがなかったが、手入れをした今は、元通りの髪にもどっている。レックスは、なれない手つきで、ライアスの髪を編んだ。ずいぶん、長いこと切ったことがないようで、髪は腰までのびている。
「編み方がヘタクソだよ。だれにならった。」
「おれの女房。時々、おれの髪をこうして編んで遊んでるんだ。おれも、長いしさ。」
「君、奥さんいたのか。そんなふうには、見えないけどもね。」
「十八で結婚したからな。それよりも、元気になったら、どこか遊びに行こう。お前の白竜で、空を飛んでさ。」
ライアスは、びっくりした。
「白竜が空を飛べる？ 何を言ってるんだ。たしかに、不思議な馬だけど、空を飛べるなんて鳥でなきゃ無理だよ。馬は馬さ。」
レックスは笑った。
「見かけにごまかされるな。真実は、その奥にあるんだよ。まあいい。元気になるほうが先だ。ほら、できた。うん、はじめてにしては上出来かな。」
編み目が、めちゃくちゃだ。ライアスは苦笑した。
「長いからって、ぼくの髪で遊ばないでよ。でも、はじめて髪をまとめたよ。すっきりするもんだな。」
コンコンと扉がなり、サイモンの妻が食事を持ってきた。ライアスは、ありがとうとほほえみ、一人で食べるからと言うと、サイモンの妻は出て行ってくれた。
ライアスは、ゆっくりと食事をとった。レックスはその様子を見て、早く元気になれよ、と心の中でつぶやいていた。
