アトリエにて

作者：狐彪

三題噺もどき―にひゃくよんじゅう。

　外には星空が広がっている―はずだ。

　何せ街灯の光が多い住宅街なものだから、空の星はたいして見えやしない。

　昔に、家族で山に行って見たときの方が、断然きれいに見える。

「……」

　そんな中でも、月は変わらずに、煌々と光っているのだから、すごいよなぁ。

　実際は、自ら光を放っているわけではないと言うが。

　それでも、灯りがあふれるこの世の中で、はっきりとその存在を主張できるのは、月だけだろう。星はどうしても、負けてしまうものもある。

　―とはいえ、過去に生きた人から見れば。月の光は、ぼんやりとしているんだろう。

「……」

　深夜。

　時計の針は、長針も短信も、丁度真上をさしている。

　外はもちろん真っ暗。まぁ、街灯があるから視界の確保は出来るけど。

　それでも、時刻だけ見れば、真夜中もいいところだ。

　しかしこの真夜中って言葉、面白いよなぁ。“真”の“夜中”ってねぇ……。偽物の夜中とかあるのかな……プラネタリウムとか？

「……」

　とりあえずは、真夜中だ。

　外は暗くて、月は明るい。

　星は小さく輝いて、街灯は煌々と道を照らしている。

　―そんな感じ。

「……」

　とある、アトリエにいる。

　アトリエ―というか、まぁ、この部屋の人間がそれっぽくしているだけの、1人部屋なのだが。本当のアトリエを見たことがないから、何とも言えないけれど。それっぽいのではないだろうか。

　入り口に、アトリエって看板かかっているし。

「……」

　目の前には、その部屋の主が居るのだが。

　ここは、私の部屋じゃぁない。

　この部屋をアトリエに大改造したのは、目の前にいるやつだ。

　壁中に、書いたり、つくったりしたものを、置いたり、乾かしたりしてる。

「……」

　今は、キャンバスの上に筆を走らせていた。

　何を書いているのかは、わからないが。

　私に見えるのは、筆を走らせている腕の動きと。真剣な視線と。キャンバスの背中だけだ。

「……」

　たまに勢いづいて、キャンバスが動いたりしている。

　そのたびになんだか、にこにこしてしまうけど。

　きっと私の顔は見ていないし、気づいても居ない。

「……」

　この人は。

　所謂、芸術家の卵的な奴らしくて。界隈では、どうやら有名になりつつあるらしい。

　詳しいことはあまり知らない。

　なにせ、あまり芸術には興味がない。

　というか、心得がないままなもので。

「……」

　私はというと。

　その辺にあった、椅子にこしかけて。

　なんとなーく。

　目の前を見つめてみたり。手持ち無沙汰にその辺の絵の具を触ってみたり。

　なぜか床に折り紙が散らばっていたので(これで作品作りでもしたのだろうか)、それを拾って遊んだり。

「……」

　なんだか久しぶりにさわったけど。

　意外と覚えているものなんだな。

　小さい頃は、全然折れなかったのに。こんなになってから、折り鶴を作ることになるとは。

　思っても居なかった。

「……」

　いつから、こんなことしてるんだろう。

　もしや、今日一日中とかではないよな？

　私は昼間はここに居られないから、分からないんだが。

　しかし、それをやりかねないからなぁ。

「……」

　あの日から、とくに。

「……」

　引きこもりがちになっていたようだし。

　まぁ、でも、そのストレスのはけ口として、こうして筆を走らせているのなら、いいのかもしれない。そのうえ、評価もされていて。

　家にこもりきりなのは、いただけないが。

「……」

　いつの間にか、作りすぎていた。

　考え事……というか、色々しながら適当に手を動かしていただけなのだが。

　いつの間にか、外も白み始めている。

「……」

　もう、そろそろだろうか。

「……ぁ」

　パチ―――。

　と、一瞬目が合った。

　気がした。

「―――……？」

　あぁ、でも。

　今日はほんとに、目が合ったのかもしれない。

　気づいてくれたのかもしれない。

　久しぶりに名前を呼んでくれた。

　もう忘れられたのかと思ったよ。

　お題：芸術家・真夜中・折り鶴