０５ 出合５
双方、若干の違和感を残している所、タロウが切り出す。
「あ？、うん、画鋲はパスで！」
「あぁ、はぃ」
エミリアの返事も、少し重めであった。
「あ！、アウラの方は、なんとなく？予想出来るんだけど、ケラダの……、”虐殺”だよね？、『……』、あ、ゴメン、それって女子供を残してみたいな感じだよね？、『あぁ、いえ、ちがいます』、あぁぁ、ゴメン、話し辛いならいいよ？、『大丈夫です、お話ししますね』」
エミリアが続ける、辛そうでは無いものの、感情が抜け落ちた感じだ。
「存続派が欲しかったのは、領地と資源だったんですが、資源を得るには人でが要りますよね、『あ、うん、マン・パワーね、あ、マンはひと、パワーは力ね、ゴメン続けて』、あ、はい！」
少しだけ目力が戻ったエミリアが続ける。
「力仕事が主ですから、働き盛りの男性が残されました、それと、その人達の食事を作る要員として８歳から１８歳までの少女たちです、残りは全て……殺されました……、それで……、遺体は全て燃やされたそうです……」
話を聞きながらタロウは、迷っていた、好感度は保ちつつ、如何にして”ひかせる”かを。
（「ひかせるだけなら？簡単なんだけどなぁ？、え？、燃やされた？て、そんで？さっきの反応なの？、後回しだなぁ、そこは」）
「結果だけみりゃ？ケラダは、良かったのかも？、『え！？』、いぁ？”たられば”なんだけどね？、『たられば？』、んとね、結果が出てる事に対して、あ～して”たら”とか、こ～して”れば”みたいに、後から考える事なのね、『あ！、はい』、んまぁ実際は手遅れだし、後悔の言逃れ見たいな感じなんだけど、考え方の幅を広げるには？、いいかも？と『はぁ？』」
タロウの真意を理解出来てないエミリアを置いておき、話を続けるタロウ。
「話の流れからの推測なんだけどね、ケラダ戦が始まって、進攻したのは存続派だよね？、『あ、はい』、じゃ存続派として考えるかぁ、まぁ貴族達がいい思いしたいちゅう欲が大きいんだろけどね、実際、何らかの恩恵を期待して、一万人付いて行ったんだよね、『え！、はい』、欲の話は置いといて、トップとしては、あ！、トップてのは、最高指導者？みたいなで、『了！』、で！トップとしては、一万人を食わせる事が最低ラインだよね、あ、ラインは”線”と言う意味ですけど、線引き？みたいに使うのね、『了！』、けど？付いていく人達は、他のトップよりも、いい生活させてくれなきゃ？、『あ！、そうなんだぁ…………、でも？やっぱり……』、うん！、納得できなくっていいから！、『え？』、とりま！他者の位置から考える事も無視できない！てことは？、『なんとなく？ですけど』、オッケオッケ、んじゃ！”たられば”も、置いておこ！、『えぇ』」
タロウはエミリアに客観的な思考と、多感的になれるよう、話を進めていた、勿論、アウラの歴史から推測される、エミリアの年相応には足りていない経験値の底上げのためだ、そして少し乱暴な進め方でも、エミリアの早い吸収力なら、問題ないとの判断していた。
「あ！、これも推測なんだけどぉ、エミリアちゃんて、”善と悪”みたいに、分けて考えちゃってるよね？、『えぇ？、はい』、でもぉ、オレの話し聞いちゃったから！、頭の中”グラグラ”！揺れてない？、『えぇ、何が何やら？、見たいな感じです↘』、それって、”はっきりした答えが知りたい！”ちゅう事と、”自分の中の正義が正しから！認めたくない！”見たいな？事が、『はい！、その？、色々な事が、頭の中で混ざりあっちゃってる感じです！』、オッケ！、でもね、初めてそういう事を考えたんだから、混乱しちゃうのは当たり前だから！、もちっと肩の力？抜いとこっか、『は、はぃ』、ほいじゃね、”答え”てとこから？考えるてみよっか！、『はぃ』」
エミリアは翻弄されていた、それでも好奇心が肩を押す、ライターと麻雀牌擬きを握る手に力が入る。
「答えて、イエス、ノーの二択だと思う？、あ！、イエスが”はい”で、ノーが”いいえ”みたいで！オッケ？、『はい、オッケです』、でね？、よぉく考えると？、イエスとノーの間に、何かある気がしない？、『間ですか？……、あ！、判らない？』、そそ！、でね、もひとつなんだけど、進行形て分かる？、『はい、今こうしてお話ししている流れ、見たいな事ですよね？』、オッケ、んじゃ、オレに会う前のエミリアちゃんが考えていた存続派て”ノー”でしょ、けど？”今は”？、『わ、判らないです↘』、うん！、でも時間と共に、情報が増えると、答えが変化するのは分かったよね？、『あ！、はい！、でも？…………、それって？、答えが出ない？、いえ、無いとも言えますよね？』、うん、でも！そこは考えなくていいから！、『え？』」
「今はケラダ戦を例にしてるから、解り辛いけど、実際、生きていく上には、”答え”てのは必要なのよ、本人に取って正解でも、間違いでも、そう言う選択を迫られた時に、色んな角度から全体を理解出来ると、本人に取って、より良い答えに近付けるんじゃない？、勿論！保留も含めてね！、解り辛かたっよね？、『はぃ、いえいえ……、物事を捉えるさい、自分の視点、他者の視点も考える事で……、自分に取って良い結果を導き出しやすくなる？』、うん！、やっぱ！、出来るコだねぇ！」
タロウの思惑通り、エミリアは付いてきている、そしてタロウは止まらない。
「ほいじゃ次！、正義とか善悪！いこっか？、『えぇ？』、へいき！へいき！、んじゃ！エミリアちゃんに取っての正義とは？、『え？、えっと……、正しいこと？』、正しいこと！とは？、『えぇえ？……、他人に迷惑を掛けない？』、じゃ？身内はいいの？、『えぇえ？』、あ、ゴメン！今のは無しね！、『……』、じゃぁね、他人が迷惑と思っていなかったら？どうなのかな？、『えぇぇ……、分かりません↘』、ん～、あ！、エミリアちゃん！、『はい？』、小さい頃、同世代の男の子に”いじわる”されたことある？、『あ？、はい、あります』、そん時？どう思った？、『あぁ、いやなかん……、ウザイ！と思いました！』、プゥ！、あ、ゴメン！、いあ？いいよ！今の使い方！、『はい↗』、じゃぁね、家族の人達からも、いじわるな事言われたりするよね？、そん時は？、『え？、それって？、からかってたり、かまってくれてたりですよね？、イヤと言うよりも、嬉しいですね？』、ほいじゃ！男の子が、なんで？いじわるしたか、解るかな？、『え？……、あれ？……、何でですか？』」
翻弄され気味だったエミリアに、少し余裕が出て来た、そしてタロウが続ける。
「男の子は、エミリアちゃんの事が好きだからだよ！、『え？、でも？、どうして？』、男の子にしてみれば、気を引く為の行動なんだけどぉ、エミリアちゃんの事が好きだ！と言う事が、恥ずかしくって伝えられなかったからなんじゃないかなぁ、『えぇ？、そうなんですか？』、うん、でね、家族の人達が、男の子と違うとこって、エミリアちゃんの事を大切に思ってる、見たいな感じが、エミリアちゃんは認識しているから！、”イヤ”な事には感じないんだよね、『あぁあ！、私が”悪い”と思っていても、他の人は”悪い”と思ってないこともある？、あれ？、それって？……』、うん！、自分が正しいと思う事が、他者には正しくないと思う事もあるんだね、元々”人”てのは、自分の為に行動するから、一人一人の考え方は違うんだよね、似ている事があっても、そして、１００人いたら１００個以上の正義が有り、同時に１００個以上の悪もある！見たいな感じかな、『えぇぇ、あの、わかるんですけど、はぁぁ』」
エミリアの翻弄されてた所は消えていた、代りに困惑が覆いかぶさっている、タロウは、それを見て、諭す様に話を続けた。
「今のエミリアちゃんは、頭の中の”色んな思い”を、今得た感じ方で精査しようとしてるよね？、『あ、はぃ』、あの時こうして”たら”とか、ああして”れば”とかじゃない？、『あ！、はい』、勿論！今すぐにでも解決したい事もあると思うけど、起こってしまった事は”変えられない”からね、『はぃ↘』、でもね、今迄、エミリアちゃんが選択して来た事は、”間違いではない！”と、オレは思っているよ！、『え？』、だって、ほら！、ここに！今！エミリアちゃんがいるでしょ！、『え？…………』、むぅ？、ほいじゃ！エミリア先生！質問でぇす！、『は？はい？』、答えとは？どんなものですか？、『あ、えぇとですね、視点や状況によって変化す……る…………、私が考える事をやめない限り、答えがでない……』、だね、それとね、どんなにガンバッても！避ける事の出来ない事もあるし、いくら考えても”間違い”て事もあるけど、その時は”失敗”と思っちゃおう！、『え？』、勿論！失敗しないに越したことはないんだけど、やっちゃった事は変わらない！、けど？そこに！エミリアちゃんがいるなら？、『結果を受け入れて、先に活かす？』、うン！、直ぐに悩みの解決には至らないけど、色んな感じ方を考えられれば？、この先便利じゃやない？、『え？、あ、はぃ、えぇ↘……』」
タロウの話に理解はしたものの、納得出来ないエミリア、そこにタロウが、小さく息を吹き問いかけた。
「ふっ、少し？しんどかったかな？、『しんどかった？、とは？』、あぁ↘、疲れた！て感じ、『あ、はぃ』、ちと？飛ばしすぎだったね？ゴメンね、『あ、大丈夫ですよ』、そう？、オレの方が？バテ気味なのかぁ、『え？』、あ！、もぅ一本！タバコ吸ってもいいかな？、『はい？、構いませんよ』、ありがとね！」
タロウは、エミリアからライターを受け取り、タバコに火を付け、そのままズボン右ポケットにしまった。
その間、エミリアの視線はライターから離れない、それを見てタロウが話し出す。
「材料揃えば？後で作ってあげるよ？、『え！、ほんとですか？』、たぶん？あると思うし、無くても似たような素材見つけるし、『あ、ありがとうございます！』、いぁ、まだ上げてないし？、『あ、はぃ↘』」
頬を染め恥じらうエミリアを伺いつつも、タロウは画鋲を探しながら、話を続けた。
「それ、どうしよぅ、麻雀牌擬き！、もうゴミなんだけど？、『え？、あ、はぃ、え？、捨てるんですか？』、もう用済みだし？、『これ？、貰ってもいいですかね？』、ん？、いいよ？、あ、軍手も！どうぞ！、『ありがとうございます！↗』、あ？、うン、なんか？罪悪感を感じちゃうけど、『そうなんですか？』、元々クリオの資源だしね、『このくらは？もんだ……い……、ノープロブレム！です』、あぁうン！ならいいや、『あのぉ、タロウさん、伺いたい事があるんですけど？、いいですか？』、ん？、なんでしょう？」
この時のエミリアは、考えていた事が多々あった。
（「難しい事だけだけど、私のためだよね、それに、要らない物とはいえ、知らない国の物だし、なんか？嬉しい！、あぁ、もっと色々聞きたいなぁ……、あ！お友達の事？どうするんだろ？……」）
それが問い掛けになった。
「この後は、お二人を探しに行くのですよね？、『え？、そっちね』、はぃ？、『たぶん？二人とも大丈夫だと思うけど、”ガキ”じゃないしね、どっちかっていうたら？向こうがオレを心配しているよ』、え？、あ、がきとは？、『子供て意味ね』、了！えぇ？、『あ！、ちと？いいかな？』、え？、はい、『ゴメンね、ちと気になっちゃって？』、なんでしょうか？」
一応、タロウへの気遣いから入るものの、エミリアの質問タイム、強制終了、そしてエミリアが思う。
（「もぅぅ！、聞きたい事あるのは私もなのに！、強引なの？せっかちなの？、あ！こういう時に相手の視線で考えるのかな？」）
「金、銀、銅があるって事はさ？、ニッケルも取れるよね？」
（「金？ニッケル？て硬貨？、お金？は知ってる！……、鉱石！、素材！合金だ！、ん？、素材！、材料！、ライター！！↗、えぇ！、あ？、まって！、催促したとか？思われてないかな？、ん～」）
エミリアの吸収力は早い、言葉同様に考え方も使いこなす、しかし好奇心や好意の思考が、方向性に”ズレ”を生む、それを気付くには、経験値が少なすぎた。
「詳しくは分からないんですが、『ウン』、ニッケルと鉄は取れてます、『ウンウン』、他には、スズ、亜鉛、鉛などが、『ウンウンウン』、後、少量ですけど白金と、最近名前がついたクロム？と言うのが『マジ！？』、え？、たぶん？です『クロムあるなら、よさげな合金作れ……て……、あぁ↘、あれかな？』、はい？、『マッチ！……と？、同じかな？』、あぁ、そうかもしれません、『まぁ？ある物わかりゃ！、なんとでもなるかな』、それじゃ！、『あぁ、でも、ありえねぇんだよね』、ぇ？、『金銀銅が同じ所でとれる事事態が、他の金属もね』、そうなんですか？、『あ、地球の話ね！、ほら！オレの認識ね！』、同じじゃないんだぁ、『オレの認識も、こっちに合わせなきゃって事だね、女神さんの使用！荒いから楽そうだけど』、それじゃ！、作れます！？↗、『ん？……、あ！ライター？』、はい！↗、『いま？』、え？、あれ？、『ちと待ってね』、はぃ↘」
タロウが辺りを”キョロキョロ”と見渡しながら考えてた。
（「ん！、失敗だ！、どこでミスったかは後にして、なんでライターばかうけ！なの、マッチと変わらんのに？、あ、後ろ池だったね、パンニングしたいかな、やった事ないけど……、あれか！、”オモチャ”扱いか？ライター！、なら？納得、『あのぉ？、”おもちゃ”と言うのは？』、遊ぶ為の道具？かな、『了！、あと、ぱんにんぐ？とは？』、あぁ、それ……は……、ん？」）
二人が顔を合わせる。
「え？、あれ？、えぇ！↗、なんでですか！、え？、えぇ！↗」
タロウの思考が分かる事に気付いたエミリアは、軽いパニック状態に合った、逆にタロウの方は無反応に見える、そして先程同様にタバコの後始末して話し出した。
「あぁ、とりま！深呼吸してみない？、『え？、はい！』、一杯空気を吸って！お腹も膨らませてね！、『はひぃ』、返事しなくていいよ、目も瞑ろう、一杯になったら？ゆっくり口から吐いて行こう！、カラになったら？また吸ってぇ……、はい！吐いてぇ！……、もっかい！吸ってぇ！……、吐いてぇ……、オッケ！、目ぇ開けていいよ、『はい』、ほいじゃ？分かりそうなとこから？整理してみよ！、『え？、はぃ』」
タロウが続ける。
「さっきから似たような事があったけど？、今日が初めてだよね？、『はぃ』、エミリアちゃんの他に、そいう事は？、『ないです！』、だよね、じゃないとあんなに取り乱さないよね、『はぃ』、文字で見えるの？言葉で見えるの？、『いぇ、聞こえる感じ……、耳には聞こえてない……』、頭の中に聞えるかな？、『あ、はい』、ん～……、とりま？放置で！？、『えぇ！↘』」
エミリアは落胆の表情を浮かべる、そしてタロウが続ける。
「えっとね、”なんでか？”は、分からないです！、『……』、分かってる事は、エミリアちゃんには害はない事かな？、『はぃ？』、鬱陶しい事はあるかもだけど？、要はオレの頭の中！覗けるだけでしょ？、『え？、えぇ、でも』、いあいあ！たぶん？原因！オレだし？、『……』、ほかに情報ないよね？、『はぃ？』、なら！オレじゃん？、まぁ、分かんないから！放置ね！、『はぁ、はぃ』、気にしなくっても大丈夫だから！、それにさぁ……」
エミリアは当然の如く納得していない、それを見て、少し間を置き、タロウが続ける。
「覗かれるの？オレだよ！、別にいいけどね？、でも？やりづらいし！、恥ずかしいし！、『ええ！↗、覗いたりしませんよ！↗』、あん、ゴメン、ちと？いじわるしただけ、『……』、じゃぁ？放置ね！、『はぃ』」
動揺と落胆にもまれていたエミリアだが、タロウとのやり取りで、顔を真っ赤にしていた。
（「タロウさんの言うとうりだ、私が困る事はない……、の、の、覗いたりしない！、あぁ？、でも？何でだろう？、タロウさんの話？、言葉？、凄く落ち着けたり……、変に”ドキドキ”したり……、なんか？……、気持ちがいぃ……」）
タロウとのでやり取りの中で、エミリアは容易に多感性を身に着けていた。
同時に感情の揺さぶりが、吊り橋効果になり、タロウへの興味、想いが容易に一段階して加速する、エミリアに取っては、初めての経験の為、止める術はない。
逆にタロウの方は、落ち着き放っていた。
（「うん！、後先考えるのは？やめよう！、成り行き任せでだな！、そすっと？ライターからかぁ、ステンてクロムの他に何だったけかな？……、あかん！年のせいか？、思いだせねぇ！、おっちゃんの頭！、使えねぇ！、あ？、鉄とニッケルじゃね？」）
「あのぉ、おっちゃん？とは？、『ん？、おじさんね、あ、親戚じゃ無い方？』、了！」
（「あといるのは？、火打石は有る、ワタとオイル、オイルはオッケ！、ワタ？綿？コットン？」）
「あのぉ、”めん”て”木綿”ですか？、『あ？、うん』、”こっとん”とも言うのですね？、『うん』、それでしたら、森を出で１５０ｍ程から畑がありますから！、『そなの？』、はい、私、取って来ましょうか？、『え？、いいの？、あ！、ちょっと待って！、ついでに実験したいから』、あ？はぃ」
そして、二人が顔を合わせる。
「え！、ぁあ！、うわぁあ！、ごめんなさい！↗、そのぉ……、のぞく『うん！、いいから！いいから！』」
無意識に覗いてしまったエミリアが、また顔を真っ赤にしていた。
タロウは相変わらずだ。
「ほいじゃ！やってみっか！、半径１５０ん、いあ、半径２００ｍ、オイルライター、ステン、オイル込み、冷たく！」
右手の平を前に、タロウが神技を使う、両瞳が一瞬光ると同時に、手の平の上にはライターが出来ていた。
「うし！、”カッチャ、カッチャ、カッチャ、ジィッ、ジィッ、ポポポ、カッチャ”、オッケ！、ほい！」
ライターの出来を片手で確認したタロウは、そのまま右手をエミリアに差し出した。
エミリアは満面の笑みで、両手でライターを受け取る、覗いてしまった事は、意識から飛んでいた。
「あぁ、ありがとうございます！↗、『あ！、ポッケにしまう時？牌擬きと一緒だと？、凹むから気ぃ付けてね』、あ、はい↗」
エミリアは左のポケットに牌擬きをしまった、そして幼少の頃、母に作って貰った”ウサギの縫いぐるみ”以来の”オモチャ”に、心を奪われていた。
それを見て、タロウが話し出す。
「ねぇ？エミリアちゃん？、『はい？』、もちっと砕けて話すのって、難しいよね？、『え？、あぁ』、習慣になってるよねぇ、『はぃ』、じゃぁ、出来ればだけど？、オレ“さん付け”苦手なんだよねぇ、なんか？恥ずいんだよね、で！”タロウ”とか”タロ”見たく？、呼び捨ての方が楽なんだけど？、『あ！、はい、頑張ってみます！、あ！、私の方も”エミー”とか”エミリ”でいいですので』、はい！了解！」
エミリアはライターに釘付けのままだ、そこえ思い出したかの様にタロウが続けた。
「あ！、エミーちゃん！、『はい？』、”エミ”て呼ぶのは？オッケ？、『え？、そう言う呼び方は初めてですけど？』、あ、ちょっといいかな？」
タロウは立ち上がり、エミリアの右側へ並んで腰を下ろした、そして近くに落ちていた小枝で地面に文字を書きだした。
左から右へ”山田 太郎”と書き、その下の段に”ヤマダ タロウ”、そしてその右横に”イシィリア”と書き、エミリアに説明をする。
「んで！これが”漢字”と言って、日本で使われてる文字の一つです、感じる！見たいなとかとは意味が違いますので、『あぁ、はい』、んで！ヤマダ タロウと読みます、『ラストが前ですね』、うん、日本だけっぽいんだけどね、『そうなんですか？』、うん、で！、下の段が”カタカナ”と言う文字で、読み方は同じです、『どっちも初めて見ますけど、難しそうですね？』、あ？うん、オレも国語！チョウ苦手！、で！、こっちの読み方が”イシィリア”てなります、『はぁ、はい』、んで！女神さん日本人じゃないから！、漢字の書く方が無いのね、『はい？』、んで！愛称とか、あだ名？とか、ほら！エミーちゃんみたいな呼び方と、言葉遊び見たいなので”当て字”てのがあるんでけど、『はぃ？』、それを合わせて、オレがイメージした女神さんを漢字にすると」
タロウは、イシィリアの文字の上段に”石意”と書き、説明を続けた。
「こう書いて”イシイ”読むのね、で、左の”石”のほうは、石ころの石と同じです、『はい』、右の方の”意”てやつの意味は、”こころ”とか”こころざし”見たいな意味なのね、『あぁ？、硬い意思？見たいなですか？』、そそそ！、まぁ？オレのイメージだけどね、んで！」
次にタロウは、イシィリアの文字の隣りに、エミリアと書く。
「これがぁ、『私ですね！』、そそそ！、んでもって」
また、続けてエミリアの文字の上段に、文字を書く。
「こう言う字なんだけど、”笑”と呼びます、実際は送りがなとか？付くけど、めんどいとこはパスで！、『え？』、で！使い方は、微笑む！とか、笑みを浮かべる！とかで、”わらう”見たいな意味なんだけど？、ほら！笑顔が素敵だからね！、あ？オレのイメージだけど、いやかな？、『え？、いぇ、いいです！↗、ノープロあ？ちがうかな？、あの？意味が分かると、嬉しいです！』、お！いいのね？、『はい！↗』」
更に上機嫌のエミリアに、タロウが話しかけた。
「あ！、エミちゃん！、『はい？』、ちと！ライター貸してくれる？、『え？、はぃ』、あんがとね」
少し不満げな表情で、タロウの右手にライターを渡すエミリア。
（「え？え？……、没収？……」）
それに気付いたタロウが話す。
「ん？、あぁ、ちと！細工したいだけだよ！」
タロウは神技を使い、ライターを新しく作り替えた、それを再びエミリアに渡し、話しかけた。
「はい！、気に入るかな？」
ライター本体中心部に、１５ｍｍ角程の大きさで、”笑”と漢字の彫刻が施されていた、それを手にしたエミリアが、満面の笑みで答える。
「うわぁあ！↗、ありがとうございます！↗、タロウさん！ 」
そして、タロウが呟く。
「うん↘、だよね↘、習慣だもんね↘、分かってた↘」
