第十一話 初宿屋
『さて次のニュースですが、最近増加している、リーム王国及び、ギン諸国連合からの移民ですが……』
（ええっ！？）
宿屋と思われる所に入ったとき、彼はそこでおよそファンタジー世界には似つかわしくない声を聞いて、目を丸くしてその声の方角を見た。
玄関から入ると、宿屋の中にはまず正面に客を受け入れるためのカウンターと思われる所がある。そこに座り込んでいる二十代ぐらいの若い女性店員が「いらっしゃませ」と言って、優しく挨拶してくれた。ちなみにその女性店員は幽霊である。
カウンターの直ぐ隣に上への階段があり、恐らくその先に、客席があると思われる。右手の側の道の先に、食堂と思われる部屋が見える。
カウンターに一つ挨拶して、そっちの方に入ってみる。そこには結構広い部屋の中で、多くの木製の椅子と机が並べられた、レストランのような部屋がある。そこには時間帯が合っていないのか、今は客は一人もいない。
そしてその部屋の一角、多くの客席から見えやすいような位置に、何とテレビがあった。少し小さめの薄型テレビで、元の世界にもありそうなデザインである。
そこは今電源が入っており、そこにはゲール人と思われる褐色肌の若い女性が、紙面を読み上げながら、色々喋っていた。どうやら今はニュース番組をやっているらしい。
（何か当たり前のようにテレビがあるんだけど……ファンタジーぽさが一気に落ちたような……いや別に変じゃないんだけどね）
ゲームの時にも、この世界には機械文明が発達している設定の国があった。そこには機械型のモンスターなどとも戦ったものだ。
だが少なくとも序盤に冒険する、ゲール王国には、そのような機械文明の影は微塵もなかった。
（まあ……当然だよな。一部の国にだけロボットを作れるだけの技術があって、他の国は全部原始的な生活を送ってるなんて、普通はありえねえし）
「お客様、どうされましたか？」
「ああっ、すいません！」
カウンターの女性の声に我に返り、彼は慌ててカウンターに戻る。入ってきて、いきなり変なところを見せてしまった。
「予定はまだ決まってませんが、しばらくここに滞在しようと思ってます。とりあえず十日分とろうと思ってますが、幾らになりますか？」
「十日分ですね？ でしたら1500ゼーニになります」
この世界の市場は知らないが、宿に10日はいるということは、結構な額になるはず。だが彼は余裕であった。
彼はウィンドウ画面を開き、お金が開いている覧を押す。すると引き出し金額を決めるウィンドウが出て、彼はそこから1500の数値を入力した。
ジャラジャラ！
カウンターの机の上に、何もない空間から落ちてきた、虹色の貨幣が、ジャラジャラと落ちてくる。
この虹色の貨幣には、表面にこっちの世界のセーラー服のような服を着た少女の姿が描かれている。これは「ワタナベコン硬貨」と言って、一枚で１００ゼーニの単位である。
だから机の上には、全部で十五枚あるはずだ。これを見て、何やら女性は目を大きく開けて驚いている様子だ。
「ええと……これでいいですよね？」
「えっ！？ ああ、はい！ 大丈夫です！」
ちょっと心配になったが、女性の言葉に春明は少しホッとした。ゲームでは何処の国に行っても、使用するお金は共通だった。それがこの世界にも適用されるのか判らなかったが、どうやら大丈夫のようだ。
「ええと……今のって？ 何か四角い変なのが浮いてましたけど？」
「！？（これって他人にも見えるのか！？）……まあ、魔法みたいなもんです」
「お客様はレグン族のようですが、魔法を……いえっ！ 失礼しました！」
一応それで納得させて、彼は鍵を受け取り、自分のしばらくの拠点となる部屋へと足を進めた。
鍵に記された番号通りに入ると、そこは一人部屋の個室。灰色の壁に覆われた小さな部屋に、テーブルや椅子があり、白い毛布が敷かれたベッドがある。
一人部屋だから当然だが、昔止まった日本の旅館と比べると、かなり狭い部屋だ。ちなみに聞いた話だと、この宿には風呂はない。入浴したい場合は、村の中の銭湯に行くのだそうだ。
部屋の壁の一角には、長方形の大きな鏡や、丸時計も設置されていた。彼はその鏡の前に立ち、自分の顔をマジマジと見つめる。この世界に来てから、自分の顔をはっきり見るのは、今が初めてである。
「やっぱりこうなってたんだな……これなら俺の理想を正当化できるか？」
《この変態が》
隣でウィンドウ画面が突っ込んだ気がしたが、彼は別にそれを気にすることはなかった。
太陽がすっかり沈み、暗くなった時間。この世界の時刻の計り方は、元の世界と同じだった。現在七時四十分の時刻である。
春明は先程も見た食堂に足を運び、そこで一人で椅子に腰掛けて、この宿から出される料理を食べていた。
フォークを器用に動かし、皿から口に運んでいるのは、元の世界で言えばスパゲッティに相当する料理。こちらの料理の名前は、元の世界と違っていたが、メニュー表に写真が載っていたので、問題なく注文することができた。
『無限魔による食肉製品の供給過多は続き、政府では国民の狩りを制限すべきという意見も……』
物を食べながらも、食堂のテレビからもたらされる情報はしっかり聞いている。この世界の情報も、可能な限り知っておくべきだろう。
ちなみに今この食堂には、他に十人ほどの客が食事をしていた。この店は、宿泊と飲食店の両方の商売をしているらしい。春明が見たところ、今この宿に部屋を借りているのは自分しかいない。他の客は、ただ食事だけをしに来た客だ。なお部屋を借りる代金と、食堂での食事代は、別払いであった。
その他の客であるが、春明がテレビに注目している一方で、客の方はその春明に関心があるようだ。先程からチラチラと、彼に目線を向ける客も多い。それには春明も気づいている。
（憲兵所での話しがもう噂になってるのか？ まあ、そうでなくてもこんな珍しい身なりの子供が、一人でこんなところにいたら変か……）
実は先程の憲兵との会話で、うっかり質問し忘れたことがあった。今から人に聞いてみようと思ったが、初対面の客にいきなり話しを投げかけるのも、変に思われると彼は躊躇する。
料理を食べ終えて、彼はカウンターにお金を支払う。彼は受付の女性幽霊に、当の質問をしてみた。
「すいません、ちょっと聞きたいことがあるんですけど。この辺りに、長く使われていない、廃墟の建物とかありますか？」
「廃墟ですか？ まあ、ありますよ」
「どんなところです？」
「昔の王都のほうの富豪の方が使っていた別荘です。持ち主が手放したのか判りませんが、もう十年ぐらい何の手入れもされていないのですが……最近変な人が住み着いているみたいで」
「どんな人です？」
「王都から来られた霊術士らしいです。あんな所に籠もって、何をしているのか、色々噂になってますけど」
この話は女性幽霊も、色々不思議に思っているらしい。だが春明はこの話を聞いて、内心喜んでいた。
（ビンゴ！ ゲームの展開通りだ。レベル上げをしたら、早速そこに行こう！ 早く仲間が欲しいところだけど、その前に強くなっておかないとな）
部屋に戻り、少し早めの就寝に入ろうと、着物姿のまま布団に潜り込もうとする。その際に、ふと思って自分の状態を見てみた。
《春明 Ｌｖ２０ ＨＰ １２２／１６０ ＳＰ ２１／６０ 》
（あれ？ さっきより回復している）
先程この村に辿り着いたときは、ＨＰが１００で、ＳＰが８であった。どうやら通常攻撃をしたり、宿屋で眠らなくても、時間経過で状態は回復するらしい。
まあ宿屋に一晩泊まっただけで、どんな瀕死状態も全快する、ゲームの仕様の方がおかしかったのだが。
（この様子なら、レベル上げも問題ないな。館に行く前に、思いっきり経験値を溜めておこう）
イベント前にレベルを上げておく。ゲームでは、それは普通のことであった。すっかりゲーム的な現象に慣れた彼は、そういった寄り道も、この世界でも問題出来ると、根拠もなく思っていたが……
