異世界転生した俺、チートも説明もないのでだいぶ困ってます

幼少期

第4話 生活魔法を覚えよう

父――ギルベルト・フォン・ヴァルクレインは、夜明けとともに王都へ向かった。

重い外套を翻し、馬上から「留守を頼む」とだけ言い残す。

祖父も神官とともに自領へ帰っていった。

残された屋敷は、ほんの少しだけ静かになった。

……だが、その静けさは長続きしない。

なにしろレオン兄がいる。

戦士となったレオン兄は、さっそく闘気力の訓練を始めていた。

指導役はフリーデガルト母。庭の中央に腕を組んで立つ姿は、今日も今日とて威圧感がすごい。

「まずは感じろ」

低く、よく通る声。

レオン兄は目を閉じ、母と手をつなぎ、闘気力の流れを感じ取ろうと集中している。

（なるほど、感知から始まるわけか）

十一歳のレオン兄ですら、森でのレベル上げは許されない。

外に出て魔物退治？　論外である。

ならば、家の中でやれることは限られてくる。

――魔法の訓練だ。

異世界に魔法があると知ったときから、ずっと気になっていた。

使えるものなら使いたい。使えなくても、せめて仕組みくらいは知りたい。

俺はまず、水魔法を使えるメイドに目をつけた。

彼女の名はクラリッサ。

栗色の髪を後ろでまとめた、穏やかな女性だ。水差しに魔法で水を満たせるが、魔法力は少なめらしい。一日にせいぜい二回。

目を閉じて集中し、空間から水を生み出す。

その腕に抱かれながら、俺はじっと集中する。

ただ、それだけ。

レオン兄がやっているのと、本質的にはたぶん同じだ。

体内を巡る闘気を感じる代わりに、彼女の体を流れる魔法力を感じ取ろうとする。

クラリッサは事情など知るはずもなく、ただ俺の「みず」という拙い要求に応じてくれているだけだ。

一日二回。それでも十分ありがたい。

なぜなら、この家にはもう一人いるからだ。

風魔法を扱えるメイド、エミリア。

彼女は部屋の中に一定時間、そよ風を循環させることができる。魔法扇風機である。彼女もまた、一日に二回が限度らしい。

つまり俺は、一日に合計四回、

**「抱っこ状態で魔法を使ってもらう」**ことができる。

赤子の特権、フル活用である。

最初は何もわからなかった。

ただ水が出て、風が吹くだけだ。

だが二週間、三週間と続けるうちに、違和感が生まれた。

水が現れる瞬間、空間がわずかに“沈む”。

風が巡るとき、空気が“滑る”。

目には見えない。

だが、何かが確かに動いている。

一か月。

レオン兄は、すでに闘気力を感じ取れるようになっていた。今は自分の闘気を動かす段階らしい。さすが武門の血である。

一方の俺は、まだ何も感じられない。

だが、二か月目に入ったある日。

クラリッサが水を生み出した、その瞬間。

彼女の体内を流れる何か。

空間に走る細い筋。

体の表面をかすめる、ひんやりとした線。

それは風のときとも違い、水そのものとも違う。

だが共通しているものがあった。

“魔法力”だ。

（見えないけど……ある）

俺は初めて、魔法力の動きを感じ取った。

　　　　　◇

さて。

魔法力を感じ取れるようになるまでの二か月、実は別件でも成果が出ていた。

レベルが三つ、上がっていたのだ。

最初の変化は、祈りを使い始めて十日後だった。

どうせ気絶するなら効率よく倒れよう、という発想のもと、昼寝前、夜前、夜中のおむつ交換時――一日四回、欠かさず「祈り」を使っていた。

効果は見えない。

何も起きない。

だが魔法力だけはきれいに抜け落ち、そのたび俺はベッドの上で失神する。

字面だけ見るとだいぶ終わっている生活だが、実際やっていることもだいぶ終わっている。

そして十日目の夜。

ふっと、内側で何かが“広がった”。

レベルが上がった。

そう直感でわかった。

次は二十日。

その次は二十一日。

ここで俺は気づいた。

必要日数が、毎回ほんの少しずつ増えている。

ざっくり計算すると、前回の約1.03倍。

つまり、上がれば上がるほど同じことを続けても伸びが鈍る仕様らしい。

……えっと、これでレベル40に達するのは？

筆記用具がないので筆算できないのが地味につらい。

だが時間だけはある。昼寝前、天井を見ながら必死に暗算する。

等比数列だ。

たぶん。

せっせと計算して、どうにか出した答えは――約1460日。

だいたい四年。

最後のレベルアップには、二か月ほどかかる計算になる。

……問題は、四年後の五歳児に「一日二回の昼寝＋失神」が許されるのか、という点だが。

そこはまあ、そのとき考えよう。

先のことを心配しても、赤ちゃんにはどうにもならない。

　　　　　◇

魔法力を感じ取れるようになったころ、新たな事実も発覚した。

火の魔法が使える人物がいたのだ。

厨房のおばちゃんである。

本名は知らない。

というか、皆ほぼ「おばちゃん」としか呼んでいない。だが竈に火を入れるときの動作が、どう考えても普通ではない。

指先で小さく弾くような仕草。その直後、薪がぱっと赤くなる。

水、風、そして火。

魔法力の動きは、それぞれ微妙に違う気がした。

水は“満ちる”。

風は“巡る”。

火は――“跳ねる”。

ただ、最初に狙うなら風魔法だ。

風は発動しても、部屋にそよ風が流れるだけ。

危険性が低い。

動きも比較的わかりやすい。

俺はエミリアに頼み込んだ。

もう一歳半。言語能力は以前よりだいぶ上がっている。

「かぜ、もういっかい」

拙いが、通じる。

エミリアは苦笑しながらも、三回目の発動まで付き合ってくれた。

三回目のあとは、しばらく座り込む。魔法力の少ない彼女には負担が大きいのだろう。

だが、それも「リュカの世話」の名目で休憩が許されている。

俺としてはありがたいが、若干の罪悪感はある。いや本当にちょっとだけだが。

抱っこされながら、必死に風の流れを追う。

感じられる。

だが、まだ動かせない。

外からの流れはわかる。

けれど、自分の中にあるそれは、まだ掴めない。

一方で、レオン兄は違った。

彼はすでに闘気力を動かせるようになったらしい。

庭で木剣を振るう姿は、もはや小学校高学年レベルではない。打撃音が重い。踏み込みが鋭い。フリーデガルト母の指導も的確だ。

「力を集めろ。腕ではなく、腰からだ」

低く、よく通る声。

レオン兄の体から、わずかに空気が震えるのがわかる。

俺の見様見真似とは、完成度が違う。

まあ、向こうが小学校高学年なら、こっちは保育園前だ。

焦っても仕方ない。そもそも今の俺に急ぐ理由もない。

のんびり進もう。

……いや、異世界なのでのんびりしすぎるのもまずい気はするが。

　　　　　◇

毎日忙しそうにしていても、実際にやっていることは大したことではない。

一日四回の「祈り」。

一日三回の風魔法観察。

一日二回の水魔法観察。

以上。

しかも全部、抱っこで完結する。

気絶して、昼寝して、起きて、また祈る。

書き出すと本当にひどい。

努力しているのか、ただ寝ているだけなのか、自分でもたまにわからなくなる。

時間は山ほどある。

だから考える。

この転生は、なんなのだろう。

レベル制。

職業制。

スキルポイント。

どう考えてもゲームっぽい。

だが、思い当たるタイトルがない。

俺はそこまでゲームをやり込んでいたわけではない。知らない作品の世界に放り込まれた可能性は普通にある。

もしかすると俺は主人公かもしれない。

あるいはモブ。

いや、最悪ラスボスの幼少期という線もある。

魔王はいるのか？

いるならどこにいる？

そもそも、まだ誕生していないのか？

現状、できることは少ない。

せいぜい「魔王っているの？」と聞いてみるくらいだ。

だが一歳半児がそんな質問をしたら、それこそ本気で心配される。

今でもだいぶ怪しいのに、これ以上はまずい。

レベル制なんて、現実世界にはなかった。

この世界は“作られた”世界なのか？

そんなことを考えていた、その日の午後だった。

エミリアが風魔法を発動した瞬間。

風が巡る。

その流れが、いつもよりはっきりと見えた。

……いや、見えたというより、掴めた。

（今だ）

俺は意識を内側へ向ける。

風の流れを、真似る。

巡らせる。

押す。

すると――

ふわり、と。

俺の周囲で、空気が揺れた。

カーテンの端が、わずかに動く。

エミリアが目を瞬いた。

「……あら？」

ほんの小さな風。

だが確実に、俺が動かした。

魔法力が減る感覚はあるが、「祈り」ほどではない。

あと十回は使えそうだ。体感だが。

（エミリア、超えたな）

一歳半児、風魔法習得。

問題は次だ。

自然な流れなら、水魔法。

クラリッサに頼めばいい。

だがその先、火魔法となると事情が変わる。

厨房のおばちゃん。

いまだに本名を知らない。

接触もほとんどない。

二歳児になってから突然「だっこ」「ひ、ひ、ひ」と火魔法をせがむのは、だいぶ怪しい。

今は一歳半。まだ「物心ついてないから」で押し通せる年齢だ。

今なら、自然に距離を縮められる。

「だっこ」

「ひかり」

「ひ、あつい」

意味が通っているような、通っていないような単語でも、今なら“可愛い”で済まされる。

二歳を過ぎたら、誤魔化しが利かなくなるかもしれない。

これはタイミングの問題だ。

魔法の習得順より、人間関係の構築が先。

ゲームだと仮定するなら、これはもう“フラグ管理”である。

厨房に通う一歳半児。

……自然か？

まあいい。

明日は厨房に突撃してみるか。

「おばちゃん、だっこ」

戦略的赤ちゃん外交の始まりである。