第76話 カーレース
妃奈と湊、莉弧がゲームに飽きてお菓子を食べ始めたのを横目に、俺は及川さんとゲームをしていた。
と言うのも、案の定というかなんというか、及川さんはゲームを始めてするらしい。5人の中で顕著に下手だったことを自覚して、俺に教えてほしいと言ってきたのだ。
タイトルは、某有名配管工のレースゲーム。カートの作り方とかの難しい話は置いておいて、操作について教えてほしいとのことだった。
「簡単な操作については分かってるんですよね？」
「はい。前進と、右折左折くらいは」
「なるほど。じゃあ、特別なアクションについて説明すれば良さそうですね。まずはどんなアクションがあるのか一通り説明しますね」
「お願いします」
及川さんが握るコントローラーのボタンを指さしながら、どれがどの役割なのかを説明する。
するのは、いいんだけど。
「なるほど、そういうことだったんですね」
と興味深げに頷く及川さんの横顔を覗き込む。
長いまつ毛、整った目鼻立ち、毛穴ひとつ見えない白い肌。相変わらず芸術品みたいに綺麗な顔だ。孫女装子らのゲームでは出せないディティールをしている。黄金比ってやつなのだろうか。瞳の輝き方も、他の人とは全然違う気がする。
コントローラーを握りう指だって俺のよりずっと細い。爪は綺麗に整えられている。根元の白い部分なんてほとんどない。関節の一つひとつが迷いなく滑らかに動く。欠陥が変に浮くことはない。ただ痩せているだけじゃない、健康的な細身。
「――さん、乙崎さん、聞こえてますか？」
「え？ あ、ああ、ごめん。どうかしました？」
「その、これらのアイテムについてなんですけど」
いけないいけない。及川さんのこととなると時々集中しすぎてしまうな。ここまで近くで観察できる機会も、そうそうないし。なんて、見つめ続けるのも失礼だよな。ゲームの説明に戻ろう。
それから10分ほど、質問に答えながら教えていった。
にしてもさすがは及川さん、頭もいいらしい。言ったことをすぐに覚えていった。思い通りにカートを動かせる、ってほどではないけど、最初と比べれば断然見違えた。頭がいい人はゲームもうまいらしい。
天が与えた才能か、それとも及川さん自身の努力の証か。どっちにしても、少しだけ羨ましいなと思ってしまうもので。
「おお、こういうことだったんですね。……わあ、出来ました！ ありがとうございます、乙崎さん」
「……いえいえ、これくらい。やってみますか？」
「はい。お願いします」
実際のレースを開始した。
さっきまで毎回最下位だったとは思えないくらい上手な操作で6,7位を維持している。アイテムの使うタイミングなんかはまだまだだけど、使うべき場面はある程度分かっているっぽい。
ただちょっと、カーブにあわせて体を動かす癖があるらしい。まああるあるなので、慣れれば次第に無くなって――
「っ、急カーブ！ ……って、あれ？」
左肩に重たい感触。腕に触れた細くて軽いものが髪だと分かって、すぐに横を向く。
そこには、体を傾けすぎたのだろう、体重を預けてくる及川さんの姿があった。頭を俺の二の腕において、不思議そうな顔でこっちを見上げてる。集中していて、自分でもなんでこうなったのか分かっていないのだろう。現状を確認するように何度か瞬き。
そんな様子が可愛すぎて見惚れてしまった俺も、しばらく動けないでいた。
