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第38話　秘密話

「……」

　雨は、まだ続きそうだった。

　なんか、ぼーっとしてたら少しずつ眠くなってきた。眠気にやられたのか、瞼が重たい。

「ねえ、よるっち」

「……ん？」

「ウチの話さ、聞ーてくんない？」

「まあ、いいけど」

「やった」

　何がやったのだろうか。別に嬉しいことでもないだろうに。

「あのさ、ウチがバイトしてるの、知ってるのよるっちだけなんだよね」

「そうなのか？」

「うん。湊にもひなっちにも言ってない」

「なんでまた」

　ウチバイトしてるんだー、って、普通に話していそうなものなのに。

「実はねー、ウチ大学の学費稼いでるんだー」

「学費？　すごいな、まだ俺たち1年だぞ」

　というのは建前で、遊ぶためのお金じゃなかったんだ、って出かけた。

「えへへー……実はね、ウチめっちゃきょーだいおーくて、しかも片親なの」

「……大変、なんだな」

「まーねー。でも、みんないーこだし、おとーさんも優しいから」

　父親か。多いって、具体的には何人なんだろう。

　いろいろ気になることはあるけど、それ以上にまったく想像ができない。そんな大変な家族の生まれの子が、どうしてこんなに明るい顔ができるんだろう。俺なんて、お金の心配もしたことないのに、こんな暗い性格してるのに。

　いや、だからこそ家柄とかは関係ないのか。

「でさ、ウチちゃんと大学行って、いー会社行きたいんだ。で、皆のためにたくさんお金を稼ぎたい」

「それを何で隠してたんだ？」

「んー……心配させたくなかったの。ウチ、勉強あんま出来ないし、それなのに大学とか、バイトとか言ってたら、生徒会の仕事とかさせてくれないかもしんないから」

「莉弧は、生徒会にいたいのか？」

　それだけ大変なら、無理に頑張らなくてもいいと思う。莉弧じゃないといけないわけじゃないだろうし。それこそ、俺が変わりに頑張っても、まあ。事情が事情だし、仕方ない。

　でも、どうやらそういうわけにもいかないらしい。莉弧は、すごい楽しげに言う。

「うん。だって、湊と一緒にいられるもん。ちゅーがっこーの時さ、湊とひなっちが生徒会で、ウチだけ違ったの。ちゅーがっこーのときは選挙でさ、ウチ、選んでもらえなかった。真面目な感じじゃないし、ほら、勉強できないし。だから、こーこーに入って、湊と一緒に生徒会出来て、めっちゃうれしーの」

　3人の中学校が一緒だったのも何気に初めて聞いた。が、今はそれどころじゃないのだろう。

　莉弧が今本気で嬉しそうなのは、多分、全部を手に入れたから。そんな自分を改めて自覚したから。

　高校生になって、バイト出来るようになって、大学までの道筋も立って、生徒会にも入れて。莉弧は欲しいものをたくさん持ってる。

　あとは、湊だけだったわけだ。それを、諦めなきゃいけなくなったわけだ。

「ねえよるっち」

「ん？」

「なんでウチが湊を好きなのか、聞きたい？」

「……聞きたくない」

「えー？　しよーよー、恋バナ」

「しない」

「よるっちが好きなの子の話もしていーからさー」

「いや、それデメリットだから……」

「いーからいーから！」

　……ほんと、早く雨終わらないかな。

　せっかくなら、もっと明るいところでこの笑顔を見ていたい。