第20話 サッカー
それから、結局サッカーをやってみることになった。チームは俺と及川さん、そして姫奈の3人。湊と莉弧の2人に分かれた。まあ、安パイな分け方ではないだろうか。運動神経的な意味で。
実際、乃恋さんと同じチームになれたことを喜んでいる余裕なんてなかった。
「ほら、そんなんじゃ止められないぞ！」
「うおっ⁉」
さっきまで目の前にいたはずの湊が、気づいたら右隣にいて、さっそうと去っていった。そのまま姫奈も抜き去り華麗にシュート。点数は0－3。ぼこぼこである。
「な、なんだ今の……動きが見えなかったぞ」
「それはいくら何でも動体視力が衰えていませんか？ 乙崎君、今度いいお医者さんを紹介しますね」
「余計なお世話だ」
サッカー漫画とかでよく見るフェイント。あんなのに騙されるやつ馬鹿だろとか思っててごめんなさい。普通に目で追えないです。いやなんか、左に体が傾いたなぁ、と思っていたら、反応するまでもなく右に曲がってたり、ボールから目を離さないようにと思っていたら、身体で隠されて抜き去られていた。
何でもかんでも練習すれば素人とは圧倒的な差を付けられるものらしい。
まあ確かに、アニメのタイトル名と各タイトルに登場するキャラクターの名前を憶えている数、とかだったら負ける気しないけどさ。何ならキャラごとの声優も言える。
「乙崎君、行きましたよ！」
「え？」
立ち止まっていると、後ろから声が聞こえてきた。妃奈だ。振り返ると、どうやらパスが飛んできたらしい。ふらふらとしていて軌道の緩い、届くか届かないか怪しいパス。きっと湊も手心を加えてくれているのだろう。間に入ってボールを取ることもなく、俺のもとまで届く。
それを何とかトラップ。少し零れたが、ゴールに対して向き直る。
「よーし！ こーい！」
ゴールの前には莉弧。キーパーとの一対一だ。……ちょっと待て。フィールダーとキーパーが1人ずつってそれさすがにどうなんだ？ いやまあいいか。こっちのほうがドラマがある。
まあ、どうあがいたってゴールに入ることはないだろう。妃奈のパス同様、へなちょこなボールが転がり、莉弧が手で取って終わるのだ。そんな未来を想像しながら、俺はしっかりボールを見つめて足を振りぬ――
「ん゛っー⁉」
「ちょっ、よるっち⁉」
降りぬこうとした足のつま先が、人工芝と激突。角度が角度だったのと、どうせならと全力で足を振ったことで足首に激震。激痛なんて言葉じゃ言い表せない落雷のような刺激が全身を覆う。
気づけば、俺は足首を抑えて悶絶していた。痛みにではない。羞恥心にだ。
「乙崎君、さすがに地面を蹴るのはどうかと思います」
「あ、あのー、大丈夫ですか？」
「足首か？ ちょっと待っててくれ、すぐ冷たいペットボトル買ってくる！」
「痛くないー？ だいじょぶー？」
妃奈、お前意外優しいぞ。いやまあ、正直今はいっそのこと笑ってくれとすら思うけどさ。
……いや、笑うな。なんか妃奈の呆れたような笑い顔を想像してたらムカついてきた。
