作戦会議
翌日、アースとレオナルドは今後の方針を決めるための会議をしていた。
「さて、今後どうするかだが……しばらく生活していたのである程度は把握しているだろうが、まずは貴公に我が領地の状況を詳しく知ってもらいたい」
「そうだな、それは知っておきたい」
「一つはここが辺境の地であることだな。周りが森で囲まれておりまともな道が無く、人の往来が極端に少ない。他の領地との交流が皆無と言ってもいい。故に我々は基本的に自給自足で暮らさねばならないのだ」
道を整備しようにも多大な時間と労力がかかる。
更には魔物の襲撃も考えられるので、この命懸けの作業を領民にさせる訳にもいかず、今まで捨て置かれていたのだった。
「……それなら俺がなんとかできる。レオナルドも見ただろうがここから鉱山への道は大体１日で作れたからな。森を切り拓くのはそこまで苦ではないぞ」
「う、うむ……長年悩み続けていたことをそんなあっさりと解決できると言われるとはな……まあ、この件に関しては実績もあるので貴公に任せようと思う。必要なものがあったら遠慮無く言ってくれ」
「ああ、わかった。コツも掴んだし前回よりかは早く作れると思うぞ。具体的にどこまで行ける道を作ればいいんだ？」
以前鉱山からリーフェルニア領への道を作った際に何度も『天与』を使用したので、同じ作業であれば数秒でこなせるまでに習熟している。
最近気付いたのだが、『天与』を使えば使うほどその能力が間違いなく強化されている。
魔王軍にいた頃も使ってはいたのだが、メタルイーターとの戦闘も含め、『天与』をここまで酷使使したことはなかったのでこの成長は初めての経験だった。
「そうだな、ここから東にクレミアル街道がある。そこまで道を繋げられれば大抵の場所には行けるだろう」
「クレミアル街道……確か帝都から伸びる三大街道の一つだったか」
「ああ、そうだ。貴公は見たことがないのか？」
「そうだな……名前は知っていたんだが実際に目にしたことはない。基本的に魔族領からは出られなかったからな」
当時は戦争にこそなってはいなかったが、密な交流があったわけではないのて、アースが見たことがないのも無理はない。
むしろ、その名前を知っていただけでも勤勉であると言える。
「そうか……では案内役が必要だろうな。我輩が選出しておこう」
「助かる」
なんとなくだが、ガウェインが他を押し退けてでも案内役を買って出るんだろうな、と想像してしまう。
顔見知りだからやりやすいだろう、というアースの願望も含まれてはいるが。
「それともう一つの問題点は圧倒的な資源不足だ。せっかく交通手段が出来たところで交易する品が無くては話にならない。貴公が作った薬は大いに期待できるがその材料も有限であるし、薬なら大抵どこにでも置いてある。何か我が領地だけの特産物のようなものがあれば交渉もしやすいのだが……」
「確かにそうだな……道の整備の前に先にそちらをなんとかしよう。新しく畑を作ってもいいか？」
「ん？ ああ……構わないが、畑を作るのか？」
「……ああ、こう見えて『農作業』は得意なんだ」
こうしてアースは領地発展の足掛かりとして、まずは畑作りを始めるのであった。
